Voici la Prière d'Ezéchias, roi de Juda et ami du prophète Isaïe, sur sa maladie et sa guérison « Seigneur, viens me sauver ! » du Chapitre 38 du Livre d'Isaïe (Is 38) et le commentaire « Angoisse du mourant, joie de la personne guérie » de Saint Jean Paul II lors de son Audience Générale du Mercredi 27 février 2002.

Le Cantique d'Ézéchias « Seigneur, viens me sauver !  » :

01 En ces jours-là, le roi Ézékias souffrait d’une maladie mortelle. Le prophète Isaïe, fils d’Amots, vint lui dire : « Ainsi parle le Seigneur : Prends des dispositions pour ta maison, car tu vas mourir, tu ne guériras pas. »

02 Ézékias se tourna vers le mur et fit cette prière au Seigneur :

03 « Ah ! Seigneur, souviens-toi ! J’ai marché en ta présence, dans la loyauté et d’un cœur sans partage, et j’ai fait ce qui est bien à tes yeux. » Puis le roi Ézékias fondit en larmes.

04 La parole du Seigneur fut adressée à Isaïe :

05 « Va dire à Ézékias : Ainsi parle le Seigneur, Dieu de David ton ancêtre : J’ai entendu ta prière, j’ai vu tes larmes. Je vais ajouter quinze années à ta vie.

06 Je te délivrerai, toi et cette ville, de la main du roi d’Assour, je protégerai cette ville.

07 Voici le signe que le Seigneur te donne pour montrer qu’il accomplira sa promesse :

08 Je vais faire reculer de dix degrés l’ombre qui est déjà descendue sur le cadran solaire d’Acaz. » Et le soleil remonta sur le cadran les dix degrés qu’il avait déjà descendus.

09 Cantique d’Ézékias, roi de Juda, lorsqu’il tomba malade et survécut à sa maladie.

10 Je disais : Au milieu de mes jours, je m’en vais ; j’ai ma place entre les morts pour la fin de mes années.

11 Je disais : Je ne verrai pas le Seigneur sur la terre des vivants, plus un visage d’homme parmi les habitants du monde !

12 Ma demeure m’est enlevée, arrachée, comme une tente de berger. Tel un tisserand, j’ai dévidé ma vie : le fil est tranché. Du jour à la nuit, tu m’achèves ;

13 j’ai crié jusqu’au matin. Comme un lion, il a broyé tous mes os. Du jour à la nuit, tu m’achèves.

14 Comme l’hirondelle, je crie ; je gémis comme la colombe. À regarder là-haut, mes yeux faiblissent : Seigneur, je défaille ! Sois mon soutien !

15 Que lui dirai-je pour qu’il me réponde, à lui qui agit ? J’irais, errant au long de mes années avec mon amertume ?

16 « Le Seigneur est auprès d’eux : ils vivront ! Tout ce qui vit en eux vit de son esprit ! » Oui, tu me guériras, tu me feras vivre :

17 voici que mon amertume se change en paix. Et toi, tu t’es attaché à mon âme, tu me tires du néant de l’abîme. Tu as jeté, loin derrière toi, tous mes péchés.

18 La mort ne peut te rendre grâce, ni le séjour des morts, te louer. Ils n’espèrent plus ta fidélité, ceux qui descendent dans la fosse.

19 Le vivant, le vivant, lui, te rend grâce, comme moi, aujourd’hui. Et le père à ses enfants montrera ta fidélité.

20 Seigneur, viens me sauver ! Et nous jouerons sur nos cithares, tous les jours de notre vie, auprès de la Maison du Seigneur.

21 Puis Isaïe dit : « Qu’on apporte un gâteau de figues ; qu’on l’applique sur l’ulcère, et le roi vivra. »

22 Ézékias dit : « À quel signe reconnaîtrai-je que je pourrai monter à la Maison du Seigneur ?

Cantique d'Ézéchias (Is 38)





Le Commentaire du Cantique d'Ézéchias « Angoisse du mourant, joie de la personne guérie » de Saint Jean Paul II :

1. La Liturgie des Heures, dans les divers Cantiques qui accompagnent les Psaumes, nous présente également une hymne de remerciement qui porte le titre suivant : « Cantique d'Ezéchias, roi de Juda, lors de la maladie dont il fut guéri » (Is 38, 9). Il appartient à une partie du livre du prophète Isaïe à caractère historique et narratif (cf. Is 36-39), dont les faits reprennent - avec quelques variantes - ceux qui sont proposés par le Deuxième Livre des rois (cf. cc. 18-20). A présent, dans le sillage de la Liturgie des Laudes, nous avons écouté et transformé en prière deux grandes strophes de ce Cantique, qui décrivent les deux mouvements typiques de la prière de remerciement : d'une part, est évoqué le cauchemar de la souffrance dont le Seigneur a libéré son fidèle et, de l'autre, est chantée avec joie la reconnaissance pour la vie et le salut retrouvés. Le roi Ezéchias, un souverain juste et ami du prophète Isaïe, a été frappé par une grave maladie, que le prophète Isaïe avait déclarée mortelle (cf. Is 38, 1). « Ezéchias se tourna vers le mur et fit cette prière à Yahvé : « Ah ! Yahvé, souviens-toi, de grâce, que je me suis conduit fidèlement et en toute probité de cœur devant toi, et que j'ai fait ce qui était bien à tes yeux ». Et Ezéchias versa d'abondantes larmes. Alors, la parole de Yahvé se fit entendre à Isaïe : « Va dire à Ezéchias : Ainsi parle Yahvé, Dieu de ton ancêtre David. J'ai entendu ta prière, j'ai vu tes larmes. Je vais te guérir; dans trois jours, tu monteras au Temple de Yahvé. J'ajouterai quinze années à ta vie » (Is 38, 2-5).

2. C'est à ce point que le cantique de reconnaissance jaillit du cœur du roi. Comme nous l'avons dit, il se tourne tout d'abord vers le passé. Selon l'antique conception d'Israël, la mort introduisait dans un monde souterrain, appelé Shéol en hébreu, où la lumière s'éteignait, l'existence s'amenuisait et devenait presque spectrale, le temps s'arrêtait, l'espérance s'éteignait et, surtout, où l'on n'avait plus la possibilité d'invoquer et de rencontrer Dieu dans le culte. C'est pourquoi Ezéchias rappelle tout d'abord les paroles pleines d'amertume prononcées lorsque sa vie glissait vers la frontière de la mort : « Je ne verrai pas Yahvé sur la terre des vivants » (v. 11). Le Psalmiste priait lui aussi de cette façon lorsqu’il était malade : « Car, dans la mort, nul souvenir de toi : dans le Shéol, qui te louerait ? » (Ps 6, 6). En revanche, une fois libéré du risque de mourir, Ezéchias peut répéter avec force et avec joie : « Le vivant, le vivant lui seul te loue, comme moi aujourd'hui » (Is 38, 19).

3. Précisément sur ce thème, le cantique d'Ezéchias acquiert un ton nouveau, s'il est lu à la lumière de Pâques. Déjà dans l'Ancien Testament, de grandes éclaircies apparaissaient dans les Psaumes, lorsque l'orant proclamait la certitude que « tu ne peux abandonner mon âme au shéol, tu ne peux laisser ton ami voir la fosse. Tu m'apprendras le chemin de vie, devant ta face, plénitude de joie, en ta droite, délices éternelles » (Ps 15, 10-11 ; cf. Ps 48 et 72). Pour sa part, l'auteur du Livre de la Sagesse n'hésitera plus à affirmer que l'espérance des justes est « pleine d'immortalité » (Sg 3, 4), car il est convaincu que l'expérience de communion avec Dieu vécue au cours de l'existence terrestre ne sera pas interrompue. Nous resterons toujours, au-delà de la mort, soutenus et protégés par le Dieu éternel et infini, car « les âmes des justes sont dans la main de Dieu » (Sg 3, 1). C'est surtout à travers la mort et la résurrection du Fils de Dieu, Jésus-Christ, qu'une semence d'éternité a été déposée dans notre existence mortelle, où il l'a fait germer; c'est pourquoi nous pouvons répéter les paroles de l'Apôtre, fondées sur l'Ancien Testament : « Quand donc cet être corruptible aura revêtu l'incorruptibilité et que cet être mortel aura revêtu l'immortalité, alors s'accomplira la parole qui est écrite : La mort a été engloutie dans la victoire. Où est-elle, ô mort, ta victoire ? Où est-il, ô mort, ton aiguillon ? » (1 Co 15, 54-55 ; cf. Is 25, 8 ; Os 13, 14).

4. Le chant du roi Ezéchias nous invite cependant à réfléchir sur notre fragilité de créatures. Les images sont suggestives. La vie humaine est évoquée à travers le symbole des nomades de la tente : nous sommes toujours en pèlerinage et des hôtes sur la terre. On a également recours à l'image de la toile, qui est tissée et qui peut rester incomplète lorsque le fil est coupé et que le travail est interrompu (cf. Is 38, 12). Le Psalmiste ressent lui aussi la même sensation : « Vois, d'un empan tu fis mes jours, ma durée est comme rien devant toi ; rien qu'un souffle, tout homme qui se dresse, rien qu'une ombre, l'humain qui va ; rien qu'un souffle » (Ps 38, 6-7). Il faut retrouver la conscience de notre limite, savoir que « le temps de nos années - comme le déclare encore le Psalmiste -, quelque soixante-dix ans, quatre-vingts si la vigueur y est ; mais leur grand nombre n'est que peine et mécompte, car elles passent vite, et nous nous envolons » (Ps 89, 10).

5. Lors de la maladie et de la souffrance, il est cependant juste d'élever vers Dieu sa propre plainte, comme nous l'enseigne Ezéchias qui, utilisant des images poétiques, décrit ses pleurs comme le pépiement d'une hirondelle et le gémissement d'une colombe (cf. Is 38, 14). Et s'il n'hésite pas à confesser qu'il ressent Dieu comme un adversaire, presque un lion qui broie les os (cf. v. 13), il ne cesse pas de l'invoquer : « Seigneur je suis accablé, viens à mon aide » (v. 14). Le Seigneur ne reste pas indifférent aux larmes de celui qui souffre et, bien que ce ne soit pas toujours par des voies qui coïncident avec celles de nos attentes, il répond, console et sauve. C'est ce qu'Ezéchias confesse à la fin, en invitant chacun à espérer, à prier, à avoir confiance, certain que Dieu n'abandonne pas ses créatures : « Yahvé, viens à mon aide, et nous ferons résonner nos harpes tous les jours de notre vie dans le temple de Yahvé » (v. 20).

6. De ce cantique du roi Ezéchias, la tradition latine médiévale conserve un commentaire spirituel de Bernard de Clairvaux, l'un des mystiques les plus représentatifs du monachisme occidental. Il s'agit du troisième des Sermons divers, dans lequel Bernard, appliquant à la vie de chacun le drame vécu par le souverain de Juda et intériorisant son contenu, écrit entre autres : « Je bénirai le Seigneur en tout temps, c'est-à-dire du matin jusqu'au soir, comme j'ai appris à le faire, et non comme ceux qui te louent quand tu leur fais du bien ni comme ceux qui croient pendant un certain temps, mais qui à l'heure de la tentation manquent à leur devoir; comme les saints, je dirai : Si nous avons accueilli le bien de la main de Dieu, pourquoi ne devrions-nous pas également accepter le mal ?... Ainsi, ces deux moments de la journée seront un temps de service à Dieu, car le soir les pleurs continueront, et le matin viendra la joie. Je me plongerai dans la douleur du soir afin de pouvoir ensuite profiter de la joie du matin » (Scriptorium Claravallense, Sermo III, n. 6, Milan 2000, pp. 59-60). La prière du roi est donc lue par saint Bernard comme une représentation du chant de prière du chrétien, qui doit retentir avec la même constance et sérénité, que ce soit dans les ténèbres de la nuit et de l'épreuve que dans la lumière du jour et de la joie.

Saint Jean Paul II - « Cantique d'Ezéchias », Audience Générale du Mercredi 27 février 2002


Voir également de Saint Jean-Paul II :
Les « Prières pour la Paix dans le Monde » de Jean-Paul II
La Prière de Saint Jean Paul II « Ô Mère de miséricorde, nous confions à Ton cœur et à Ton amour le peuple entier et l’Église de cette terre » pour la Paix dans le monde
La « Prière pour les Vocations » de Jean-Paul II en 1998
La « Prière pour les Vocations » de Jean-Paul II en 2000
La Prière pour les Vocations de Jean-Paul II en 2002 « Père Saint, regarde notre humanité que voici »
La Prière pour les Vocations de Jean-Paul II en 2004 « Vers Toi, Seigneur avec confiance nous nous tournons »
La Prière Mariale de Saint Jean Paul II pour les Prêtres « Marie, Mère de Jésus Christ et Mère des Prêtres »
La « Prière pour la Famille » de Jean-Paul II en 2003
La « Lettre aux Familles » de Saint Pape Jean Paul II
La Prière du Pape Saint Jean-Paul II à « Notre-Dame de Lourdes » en 1983
La Prière de Saint Jean-Paul II à Lourdes en 2004 « Je Te salue Marie, Femme pauvre et humble, bénie du Très-Haut ! »
La Prière du Pape Jean-Paul II à « Saint Augustin »
La Prière Mariale pour « l’apôtre laïc » de Jean PAUL II
La « Prière à Saint Joseph » de Jean Paul II
La Prière « Si un jour la maladie devait envahir mon cerveau » de Jean-Paul II sur la maladie d'Alzheimer
La Prière « Notre-Dame de la transparence, de l'humilité et de la fidélité » de Jean-Paul II
La Prière de Saint Jean-Paul II « Marie, fille d'Israël, Vous avez proclamé la miséricorde offerte aux hommes »
La Prière de Saint Jean-Paul II « Ô Marie, nous Te confions la cause de la Vie »
La Prière de Saint Jean-Paul II « Dieu, Père miséricordieux »
La Prière de Saint Jean-Paul II pour l’Europe à Saint Benoît « Ô saint Patriarche, nous vous invoquons pour l’Europe »
La Prière du Saint Pape Jean-Paul II aux Religieux « Seigneur Jésus-Christ, donne à ceux que Tu as bien voulu appeler Tes amis de connaître en plénitude la joie que Tu as promise »
La Prière de Saint Jean Paul II à Notre-Dame de la Médaille Miraculeuse « Ô Marie conçue sans péché, Tu es bénie entre toutes les femmes ! »
La Prière de Saint Jean-Paul II du 14 octobre 1989 « Esprit de Vérité, qui es venu à nous le jour de la Pentecôte »
La Prière de Saint Jean Paul II pour les personnes âgées « Seigneur, voilà plus de soixante-cinq ans que Tu m'as fait le don inestimable de la vie »
La Prière de Saint Jean Paul II pour les personnes âgées « À l'heure de la mort, appelle-moi et ordonne-moi de venir à Toi »
La Prière de Saint Jean Paul II « Notre-Dame de Guadalupe, protège nos familles afin qu’elles soient toujours unies »
La Prière de Saint Jean Paul II pour Noël en 1999 « Aujourd'hui vous est né un Sauveur »
La Prière de Saint Jean Paul II à la Miséricorde Divine « Jésus, j’ai confiance en Toi ! Aie miséricorde de nous et du monde entier »
La Prière de Saint Jean Paul II à Saint François d’Assise « Aide-nous, Saint François d’Assise, à rapprocher le Christ de l’Église et du monde d’aujourd’hui »
La Prière de Saint Jean Paul II pour les Jeunes « C'est Jésus, ô Vierge Marie, qui, de la Croix, a voulu nous confier à Toi »
La Prière de Saint Jean Paul II pour les peuples d’Océanie « Dieu Eternel, jette un regard favorable sur nous »
La Prière de bénédiction des Statues de l'enfant Jésus de Saint Jean Paul II « Dieu, notre Père, ouvre notre cœur afin que nous sachions recevoir Jésus dans la joie »
La Prière de Saint Jean Paul II pour la Nation Italienne « Ô Dieu notre Père, accompagne les pas difficiles de notre Nation »
La Prière de notre Saint Pape Jean Paul II pour la deuxième année préparatoire à l'Esprit Saint pour le Grand Jubilé de l'An 2000 « Viens, Esprit d'amour et de paix ! »
La Prière de notre Saint Pape Jean Paul II « Seigneur Jésus, dispose notre âme à célébrer avec foi le grand Jubilé de l'An 2000 »
« Saint Joseph » selon Saint Jean Paul II
La Prière de notre Saint Pape Jean Paul II « Ô Mère de Dieu et de l’Église, je veux Te confier et consacrer l’Eglise qui est sur la terre du Gabon »
La Prière de Saint Jean Paul II « Demandons à la Vierge Marie, Notre-Dame du Liban, de veiller sur votre pays et sur ses habitants »
« Prions les Trois Archanges » selon Saint Pape Jean Paul II
La Prière de notre Saint Pape Jean Paul II « J'ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille pas dans les situations où peut être mise à dure épreuve ta fidélité au Christ »
Le Discours de Jean-Paul II aux Equipes Notre-Dame « L’Alliance s’exprime à travers le signe du Mariage intimement lié à l’Eucharistie »
La « Théologie du corps » de Saint Jean-Paul II
Le Commentaire du Cantique d'Ézéchias « Angoisse du mourant, joie de la personne guérie » de Saint Jean Paul II