Voici la Catéchèse du Mercredi 4 octobre 2006 du Pape Benoît XVI sur le Saint Apôtre Barthélemy fêté le 24 août, né Juif à Cana au nom de Nathanaël qui signifie « Dieu a donné » qui va suivre Notre Seigneur Jésus-Christ sur l’invitation du saint Apôtre Philippe et devenir le Sixième Apôtre dont le Christ a dit : « Voici un véritable fils d’Israël, un homme qui ne sait pas mentir » (Jean 1, 47).

La Catéchèse de Benoît XVI sur le « Saint Apôtre Barthélemy » :

Chers frères et sœurs,

Dans la série des Apôtres appelés par Jésus au cours de sa vie terrestre, c’est aujourd’hui l’Apôtre Barthélemy qui retient notre attention.
Dans les antiques listes des Douze, il est toujours placé avant Matthieu, alors que le nom de celui qui le précède varie et peut être Philippe (Mt. 10, 3 ; Mc. 3, 18 ; Lc. 6, 14) ou bien Thomas (Ac. 1, 13).
Son nom est clairement un patronyme, car il est formulé avec une référence explicite au nom de son père.
En effet, il s’agit probablement d’un nom d’origine araméenne, bar Talmay, qui signifie précisément « fils de Talmay ».

Nous ne possédons pas d’informations importantes sur Barthélemy ; en effet, son nom revient toujours et seulement au sein des listes des Douze susmentionnées et ne se trouve donc au centre d’aucun récit.
Cependant, il est traditionnellement identifié avec Nathanaël : un nom qui signifie « Dieu a donné ».
Ce Nathanaël provenait de Cana (Jn. 21, 2) et il est donc possible qu’il ait été témoin du grand « Signe » accompli par Jésus en ce lieu (Jn. 2, 1-11).
L’identification des deux personnages est probablement motivée par le fait que ce Nathanaël, dans la scène de vocation rapportée par l’Évangile de Jean, est placé à côté de Philippe, c’est-à-dire à la place qu’occupe Barthélemy dans les listes des Apôtres rapportées par les autres Évangiles.
Philippe avait dit à ce Nathanaël qu’il avait trouvé « Celui dont parle la loi de Moïse et les Prophètes, c’est Jésus fils de Joseph, de Nazareth » (Jn. 1, 45).
Comme nous le savons, Nathanaël lui opposa un préjugé plutôt grave : « De Nazareth ! Peut-il sortir de là quelque chose de bon ? » (Jn. 1, 46a).
Cette sorte de contestation est, à sa façon, importante pour nous. En effet, elle nous fait voir que, selon les attentes des Juifs, le Messie ne pouvait pas provenir d’un village aussi obscur, comme l’était précisément Nazareth (Jn. 7, 42).
Cependant, dans le même temps, elle met en évidence la liberté de Dieu, qui surprend nos attentes en se faisant trouver précisément là où nous ne L’attendrions pas.
D’autre part, nous savons qu’en réalité, Jésus n’était pas exclusivement « de Nazareth », mais qu’Il était né à Bethléem (Mt. 2, 1 ; Lc. 2, 4), et qu’en définitive, Il venait du Ciel, du Père qui est aux Cieux.

L’épisode de Nathanaël nous inspire une autre réflexion : dans notre relation avec Jésus, nous ne devons pas seulement nous contenter de paroles.
Philippe, dans sa réponse, adresse une invitation significative à Nathanaël : « Viens et tu verras ! » (Jn. 1, 46b)
Notre connaissance de Jésus a surtout besoin d’une expérience vivante : le témoignage d’autrui est bien sûr important, car généralement, toute notre vie Chrétienne commence par une annonce qui parvient jusqu’à nous à travers un ou plusieurs témoins.
Mais nous devons ensuite personnellement participer à une relation intime et profonde avec Jésus ; de manière analogue, les Samaritains, après avoir entendu le témoignage de leur concitoyenne que Jésus avait rencontrée près du puits de Jacob, voulurent parler directement avec Lui et, après cet entretien, dirent à la femme : « Ce n’est plus à cause de ce que tu nous as dit que nous croyons maintenant ; nous L’avons entendu par nous-mêmes, et nous savons que c’est vraiment Lui le Sauveur du monde ! » (Jn. 4, 42)

En revenant à la scène de vocation, l’Évangéliste nous rapporte que, lorsque Jésus voit Nathanaël s’approcher, il s’exclame : « Voici un véritable fils d’Israël, un homme qui ne sait pas mentir » (Jn. 1, 47).
Il s’agit d’un éloge qui rappelle le texte d’un Psaume : « Heureux l’homme... dont l’esprit est sans fraude » (Ps. 32, 2), mais qui suscite la curiosité de Nathanaël, qui réplique avec étonnement : « Comment me connais-tu ? » (Jn. 1, 48a)
La réponse de Jésus n’est pas immédiatement compréhensible.
Il dit : « Avant que Philippe te parle, quand tu étais sous le figuier, je t’ai vu » (Jn. 1, 48b).
Nous ne savons pas ce qu’il s’est passé sous ce figuier.
Il est évident qu’il s’agit d’un moment décisif dans la vie de Nathanaël.
Il se sent touché au plus profond du cœur par ces Paroles de Jésus, il se sent compris et comprend : cet homme sait tout sur moi, Il sait et connaît le chemin de la vie, je peux réellement m’abandonner à cet homme.
Et ainsi, il répond par une confession de Foi claire et belle, en disant : « Rabbi, c’est Toi le Fils de Dieu ! C’est Toi le roi d’Israël ! » (Jn. 1, 49)
Dans cette confession apparaît un premier pas important dans l’itinéraire d’adhésion à Jésus.
Les paroles de Nathanaël mettent en lumière un double aspect complémentaire de l’identité de Jésus : Il est reconnu aussi bien dans sa relation spéciale avec Dieu le Père, dont Il est le Fils unique, que dans celle avec le peuple d’Israël, dont Il est déclaré le Roi, une qualification propre au Messie attendu.
Nous ne devons jamais perdre de vue ni l’une ni l’autre de ces deux composantes, car si nous ne proclamons que la dimension céleste de Jésus, nous risquons d’en faire un être éthéré et évanescent, et si au contraire nous ne reconnaissons que sa situation concrète dans l’histoire, nous finissons par négliger la dimension divine qui Le qualifie précisément.

Nous ne possédons pas d’informations précises sur l’activité apostolique successive de Barthélemy-Nathanaël.
Selon une information rapportée par l’historien Eusèbe au IV siècle, un certain Pantenus aurait trouvé jusqu’en Inde les signes d’une présence de Barthélemy (Hist. eccl. V, 10, 3).
Dans la Tradition postérieure, à partir du Moyen Age, s’imposa le récit de sa mort par écorchement, qui devint ensuite très populaire.
Il suffit de penser à la très célèbre scène du Jugement Dernier dans la Chapelle Sixtine, dans laquelle Michel-Ange peignit Saint Barthélemy qui tient sa propre peau dans la main gauche, sur laquelle l’artiste laissa son autoportrait.
Ses reliques sont vénérées ici à Rome, dans l’église qui lui est consacrée sur l’Île Tibérine, où elles furent apportées par l’empereur allemand Otton III en l’an 983.

En conclusion, nous pouvons dire que la figure de Saint Barthélemy, malgré le manque d’information le concernant, demeure cependant face à nous pour nous dire que l’on peut également vivre l’adhésion à Jésus et en témoigner sans accomplir d’œuvres sensationnelles.
C’est Jésus qui est et reste extraordinaire, Lui à qui chacun de nous est appelé à consacrer sa propre vie et sa propre mort. Ainsi soit-il.


Benoît XVI - Catéchèse du Mercredi 4 octobre 2006 sur le Saint Apôtre Barthélemy fêté le 24 août

Voir sur Saint Barthélemy, Sixième Apôtre de Notre Seigneur Jésus-Christ :
- La Prière « Ô Dieu tout-puissant et éternel, de qui nous vient la religieuse et sainte Joie que nous éprouvons à célébrer aujourd’hui la Fête de votre Bienheureux Apôtre Barthélémy » et les Leçons du Bréviaire Romain le 24 août pour la Fête de Saint Barthélemy
- La Prière « Ô Saint Apôtre Barthélemy de l’humble silence qui parla peu et écouta beaucoup notre Seigneur » et la Vie du Saint Apôtre Barthélemy racontée par l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Barthélemy Apôtre « En cette Fête qui vous est consacrée, ô Apôtre, l'Église implore la Grâce d'aimer ce qui fut l'objet de votre Foi et de prêcher ce que vous avez enseigné » de Dom Guéranger
- La Prière pour la Fête de Saint Barthélemy le 24 août « Ô Saint Barthélemy, que l'Église honore aujourd'hui » du R. P. Fyot de Vaugimois
- La Catéchèse de Benoît XVI sur le « Saint Apôtre Barthélemy »
- La Prière « Ô Saint Apôtre Barthélemy, qui avez supporté le Martyre le plus cruel » du R. P. Leonhard Goffiné
- La Prière « Ô Saint Apôtre, souvenez-vous que c'est pour le Salut des âmes que vous avez donné votre vie » du R. P. Dominique Bouix




Lire aussi du Pape Benoît XVI :
- La Neuvaine pour les Vocations au Sacerdoce et à la Vie Consacrée du Pape Benoît XVI
- La Prière pour les Vocations de Benoit XVI « Ô Père, fais se lever parmi les Chrétiens de nombreuses et Saintes Vocations au Sacerdoce »
- La Prière du Pape Benoît XVI pour les Vocations en 2006 « Seigneur, regarde le monde et envoie des ouvriers ! »
- La Prière pour les Prêtres « Que leur vie soit un reflet fidèle de la Tienne » du Pape Benoit XVI
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Récitons également notre Chapelet en méditant avec Benoît XVI sur :
- Le Deuxième Mystère Douloureux de la « Flagellation de Jésus-Christ » avec Benoît XVI
- Le Quatrième Mystère Douloureux du « Portement de la Croix par Jésus-Christ » avec Benoît XVI
- Le Cinquième Mystère Douloureux du « Crucifiement de Jésus-Christ » avec Benoît XVI
- Le Premier Mystère Joyeux de « L'Annonciation » avec Benoît XVI
- Le Deuxième Mystère Joyeux de la « Visitation de la Vierge Marie à Elisabeth » avec Benoît XVI


Pour un Chemin de Croix :
- Les « Textes des 14 stations du Chemin de Croix » du Vendredi Saint 2005 écrits par notre Pape Benoît XVI à Lourdes alors qu’il était encore le Cardinal Joseph Ratzinger