Voici une Prière à Saint Étienne, Diacre et Martyr, fêté le 26 décembre « Ô Saint Étienne, Martyr qui demandait Pardon si instamment pour ceux qui vous accablaient de pierres » et la sainte Vie de Saint Étienne racontée par Monsieur l’Abbé Michel Echard (16..-17..) dit l'Abbé de Commanville, Prêtre du diocèse de Rouen à la fin du 17e et au début du 18e, historien ecclésiastique et hagiographe qui a publié « Les nouvelles Vies des Saints pour tous les Jours de l'année ».

La Vie de Saint Étienne, Diacre et Martyr, fêté le 26 décembre :

I. Ce Saint est fait premier Diacre
Le premier Diacre et Martyr saint Étienne était un Juif, qui ayant été converti à la Foi par l'Apôtre Saint Pierre, lorsque l'Église ne faisait encore que s'établir, se montra tout à coup rempli du Saint Esprit, et par conséquent capable des plus grands emplois.
On ne fut pas longtemps sans trouver occasion de l'y élever, par le besoin qu'on est de créer de nouveaux Ministres.
Les Grecs qui avaient embrassé l'Évangile, se plaignaient de ce qu'on n'avait pas autant de soin de leurs veuves que de celles des Hébreux.
On tint un Concile sur ce sujet, dans lequel les Apôtres représentèrent qu'ils ne pouvaient vaqués à l'Office Divin et à la Prédication, autant que leur devoir les y engageait, s'ils étaient obligés d'entrer dans tous ces soins extérieurs ; et ils demandèrent qu'on fît le choix de quelques gens de mérite qui pussent les en décharger.
La proposition fut agréée, et entre les sept qui furent élus pour ce nouveau Ministère, et à qui pour cette raison on donna le nom de Diacres, le premier et le plus considérable fut notre Saint.
Étant entré dans l'exercice de ses fonctions il ne démentit point l'espérance qu'on en avait conçue.
Ce n'était pas seulement dans l'économie avec laquelle il répandait les aumônes qui lui étaient confiées, qu'il faisait honneur à son caractère ; c'était encore par un zèle ardent qu'il marquait dans toutes les occasions où il s'agissait de la Religion.
Sur tout, on estimait en lui cette Grâce et cette douceur qu'il avait dans sa conduite jointe à beaucoup de sagesse et de vigueur.
Les Synagogues des Juifs où il allait prêcher étaient composées d'Africains et d'Asiatiques, qui avaient chacun leurs manières et leurs opinions fort opposés.
Il disputait avec les uns et les autres, et appuyant la force de ses raisons par le don qu'il avait d'opérer des miracles, il leur prouvait si évidemment que Jésus-Christ était le vrai Messie, qu'ils ne savaient que lui répondre, et qu'il en convertit plusieurs, tant des Prêtres que du peuple.

II. Saint Étienne est arrêté pour sa Foi et sa Justice
Il est assez ordinaire quand on n'a pas le bon droit de son côté, d'employer la violence, pour venir à bout de son adversaire.
C'est le parti que prirent ceux qui se raidirent contre les exhortations du saint Diacre.
Car voyants qu'ils ne pouvaient résister à sa sagesse, et à l'esprit tout divin qui parlait en lui, ils apostèrent des gens pour semer parmi le peuple, qu'ils lui avaient entendu proférer des blasphèmes contre Dieu et contre Moïse.
C'était un crime capital qu'une accusation de cette nature, parmi cette nation.
Ainsi il ne leur fut pas difficile de le faire arrêter.
On le traîna devant le Conseil qui avait tout nouvellement condamné Jésus-Christ, et qui avait pour Président ce même Caïphe grand Prêtre, que le Sauveur avait eu pour sa partie aussi bien que pour son Juge ; et là on lui confronta les témoins qui avaient déposé contre lui.
Ils lui soutinrent qu'il ne cessait de parler contre le lieu Saint et contre la Loi, et qu’ils lui avaient ouï dire, que ce Jésus de Nazareth qui avait été attaché en Croix, et qu'il prétendait ressuscité, détruirais le Temple, et changerait les Ordonnances que leur Prophète leur avait données.
Un péril si évident de sa vie où ils le mettaient par cette déportions ne diminua rien de la majesté de son visage, ni de sa vigueur.
Il semblait au contraire qu'elles y augmentaient ; de sorte que ses Juges qui avaient les yeux les plus attentifs sur lui, y apercevaient je ne sais quoi de divin et de céleste, qui le leur faisait regarder comme un Ange.
Ayant obtenu ensuite permission de se justifier, il prononça ce grand discours que Saint Luc nous a rapporté tout au long, où il n'y a pas moins d'érudition que d'éloquence, quoiqu'il ait été fait sans aucune préparation.
Ce qu'il entreprit d'y montrer, est que l'ancienne Religion n'est qu'une préparation à la Nouvelle, et que les Juifs par leurs rebellions et leurs idolâtries continuelles, avaient mérité d'être entièrement rejetés de Dieu.

III. Saint Etienne est lapidé et prie pour ses meurtriers
On écouta le saint Diacre dans l'assemblée, avec toute la patience qu'il pouvait souhaiter ; et l'on était charmé de cette rapidité avec laquelle il développait les faits sur lesquels il appuyait ses preuves pour venir à son but.
Mais en étant venu sur la fin de son discours à de grands reproches, ce fut alors que la scène changea.
Têtes dures, s'écria-t-il tout à coup, incirconcis de cœur et d'oreilles, vous résistez toujours au Saint Esprit, et êtes tout tels que vos pères.
Quel est le Prophète qu'ils n'aient point persécuté ?
Ils ont tué ceux qui leur prédisaient l'avènement de ce Juste que vous venez de trahir, et dont vous avez été les meurtriers, vous qui avez reçu la Loi par le ministère des Anges, et ne l'avez point observée.
A ces mots, les Juges, les témoins, les spectateurs, tous frémirent de rage contre lui, et grinçants les dents ils lui firent les plus terribles menaces.
Que pouvait-il faire, voyant tout l'auditoire conjuré pour le perdre, que de lever les yeux au Ciel, de qui il espérait son secours.
A peine y avait-il jeté la vue que Dieu lui découvrit sa Gloire.
Ce qui lui fit crier devant toute l'assistance :
Je vois les Cieux ouverts, et le Fils de l'Homme debout à la droite de Dieu.
Aussitôt, comme s'il eût dit les impiétés les plus horribles, ils bouchèrent leurs oreilles, se ruèrent sur lui, et sans autre forme de procès le traînèrent hors la Ville pour le lapider.
Sitôt qu'ils y furent arrivés, ils ne perdirent point de temps, et ayant déposé leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme nommé Saul, qui était alors des plus ardents de leur cabale, et dont Dieu fit ensuite l'Apôtre des Nations, ils lui lancèrent une grêle de pierres qui le meurtrirent en mille endroits.
Le saint Diacre ne perdit point sa fermeté Lévitique, et après avoir dit : Seigneur Jésus, recevez mon esprit, il se mit à genoux, et élevant sa voix encore plus haut, il s'écria : Seigneur, ne leur imputez point ce péché, et s'endormit dans le Seigneur l'an trente-trois.


Pratiques pour se sanctifier en imitant Saint Étienne, Diacre et Martyr :
I. Joindre la bonne Grâce à la gravité dans sa contenance extérieure.
II. Prier dans le fort de ses persécutions pour la Conversion et le Salut de ceux qui nous les font.


La Prière à Saint Étienne fêté le 26 décembre « Ô Saint Étienne, Martyr qui demandait Pardon si instamment pour ceux qui vous accablaient de pierres » de l'Abbé de Commanville :

Quelles injustices peut-on nous faire, Dieu, Juge et Arbitre souverain de toutes nos querelles et de toutes nos contestations, que nous ne soyons pas obligés de pardonner, puisque votre Loi y est expresse, et que Vous Vous êtes réservé la vengeance comme un droit qui n'appartient qu'à Vous seul.
C'est ce que concevait votre Martyr Saint Étienne, lorsqu'il Vous demandait pardon si instamment pour ceux qui l'accablaient de pierres.
Nous n'avons pas d'ennemis qui nous aient encore traité si durement ; mais quand nous en aurions, ne permettez pas que nous en ayons aucun ressentiment, ou que nous Vous demandions autre chose, sinon que Vous daigniez leur faire Grâce. Par Jésus-Christ notre Seigneur. Ainsi soit-il.

Monsieur l’Abbé Michel Echard (16..-17..) - « Les nouvelles Vies des Saints pour tous les Jours de l'année », tome IV, Vie de Saint Étienne, Diacre et Martyr fêté le 26 décembre, p. 541-546, chez Jean Baptiste Besongne, 1725

Voir sur Saint Étienne, Diacre et Premier Martyr :
- La « Sainte Messe de Saint Étienne, Diacre et premier Martyr » (Vidéo + Textes Liturgiques) du 26 décembre
- La Prière à Saint Étienne « Ô Saint Étienne, Martyr qui demandait Pardon si instamment pour ceux qui vous accablaient de pierres » et sa sainte Vie racontée par l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Étienne « Ô Étienne ! Porte-étendard suprême du Roi de Bonté » de Notker le Bègue
- La Prière sur la Charité « Ô Seigneur Jésus, Saint Étienne Vous a aimé jusqu'à mourir pour Vous » de l'Abbé Ambroise Guillois
- La Prière à Saint Étienne « Ô Saint Étienne, Premier Martyr et le Chef de tous les Martyrs » du Révérend Père Castillon
- La Prière à Saint Étienne « Seigneur, ne leur compte pas ce péché » de Saint Anselme
- Les Hymnes pour la Fête de Saint Étienne le 26 décembre « Ô Toi, dont le Nom même annonce la Victoire, digne Chef des Martyrs, Étienne plein de Foi ! » de Monsieur Jean-Baptiste de Santeuil
- L'Hymne à Saint Étienne « Premier Martyr de la Foi » de Jacqueline Frédéric Frié
- La Prière pour la Fête de Saint Étienne le 26 décembre « Soyez béni et loué à jamais, Seigneur, de ce que Vous avez choisi votre serviteur Étienne pour le mettre à la tête du Sacré Collège des Diacres de votre Église » de Mgr le Duc de Fitz-James
- La Prière pour la Fête de Saint Étienne, Premier Martyr « Ô Bienheureux Martyr, qui avez été la première fleur de la Couronne Sanglante de Jésus » du R. P. Dominique Bouix
- La Prière pour la Fête de Saint Étienne « Ô Seigneur Jésus, que j'imite au moins quelques-unes des Vertus de votre Premier Martyr » du R. P. Fyot de Vaugimois
- La Prière pour la Fête de Saint Étienne le 26 Décembre « Ô Saint Étienne, Premier Martyr, qui étiez plein de grâce, de force et de charité » du R. P. Leonhard Goffiné
- La Prière à Saint Étienne « Je Vous rends grâces, ô mon Dieu, du grand courage et de la force d'esprit que Vous avez donnés à ce Premier Martyr » du R. P. Antoine Boissieu
- La Prière pour la Fête de Saint Étienne Martyr « Bienheureux Lévite, qui avez le premier répandu votre sang pour Celui qui nous a sauvé par sa Mort » de l’Abbé Julien Barbé


Voir les autres Prières de Monsieur l’Abbé Michel Echard de Commanville :
- La Prière à Saint Éloi fêté le 1er décembre « Seigneur, faites que tant d'artisans qui honorent Saint Éloi comme leur Patron ne travaillent comme lui que pour devenir des Saints » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint François Xavier fêté le 3 décembre « Ô Saint François Xavier, Apôtre des Indes, qui avez porté les rayons de votre Foi dans les pays les plus éloignés et les plus inconnus » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Pierre Chrysologue fêté le 4 décembre « Ô Saint Évêque Pierre, Prédicateur si éloquent jusqu'à être nommé Chrysologue : Parole d'Or » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Sabbas fêté le 5 décembre « Seigneur, que l’intercession du Bienheureux Abbé Sabbas, nous recommande, s’il Vous plaît, auprès de Vous » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Ambroise fêté le 7 décembre « Ô Dieu, répandez la fermeté de ce généreux Saint envers les Princes de ce monde dans tous vos Prélats » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Odile fêtée le 14 décembre « Ô illustre Abbesse Sainte Odile, qui fîtes revenir votre père de la dureté avec laquelle il vous traitait » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Fare fêtée le 15 décembre « Ô illustre Vierge et Abbesse Sainte Fare, qui usait trois fois par jour de la Confession pour vous corriger » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Thomas Apôtre fêté le 21 décembre « Ô Seigneur, opérez par l'intercession et les mérites de ce grand Saint, cette docilité d'esprit et de cœur dans tous vos Fidèles » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Étienne fêté le 26 décembre « Ô Saint Étienne, Martyr qui demandait Pardon si instamment pour ceux qui vous accablaient de pierres » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Jean fêté le 27 décembre « Qu'il a été glorieux à votre Apôtre et Évangéliste Saint Jean, ô mon Dieu, de s'être tellement attaché à Vous » de l'Abbé de Commanville
- La Prière aux saints Innocents fêtés le 28 décembre « Conservez notre Innocence Baptismale, Seigneur, par les mérites et l’intercession des saints Innocents » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Thomas de Cantorbéry fêté le 29 décembre « Ô illustre Thomas, qui sacrifia ses biens, sa réputation, son repos, sa vie, plutôt que de consentir à une parole qu'il jugeait préjudiciable à l’Église » de l'Abbé de Commanville
- La Prière sur la Circoncision du Seigneur le 1er janvier « Vous nous avez dit dans vos divines Écritures, mon Sauveur et mon Dieu, que la vraie Circoncision est celle du cœur » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Macaire d’Alexandrie fêté le 2 janvier « Ô grand Abbé Saint Macaire, donnez-nous votre inclination pour la vie Solitaire dans la Pénitence et la Prière » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Geneviève fêtée le 3 janvier « Ô incomparable Vierge Sainte Geneviève, qu'on croit communément n'avoir été qu'une simple bergère, et que la plus grande Ville du monde honore comme sa principale Patronne » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Tite fêté le 4 janvier « Ô saint Tite, vous nous donnez le bon exemple dans toute notre conduite envers notre prochain » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Siméon Stylite fêté le 5 janvier « Ô saint Siméon Stylite, élevé sur votre Colonne pour vos exercices de Pénitence extravagants » de l'Abbé de Commanville
- La Prière pour la Fête de l'Épiphanie le 6 janvier « Ô mon Dieu, conduisez-moi comme les Saints Mages par l'écoute de la Foi et par les lumières de vos divines Écritures » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Lucien d'Antioche fêté le 7 janvier « Ô Martyr saint Lucien, qu'à votre exemple nous étudions les saintes Écritures pour notre Sanctification » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Pierre de Sébaste fêté le 9 janvier « Ô dernier fils de Saint Basile et de Sainte Emmelie et frère de Saint Basile le Grand, Saint Grégoire de Nysse et Sainte Macrine » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Théodose le Cénobiarque fêté le 11 janvier « Ô saint Théodose, qui vous releviez la nuit pour prier afin de n’être point surpris par la tentation » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Arcade fêté le 12 janvier « Ô saint Martyr Arcade, divisé en morceaux pour être uni à Jésus-Christ » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Hilaire de Poitiers fêté le 14 janvier « Ô grand Évêque et incomparable Docteur Saint Hilaire, qui résista aux Empereurs contre l'Hérésie Arienne » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Paul Ermite fêté le 15 janvier « Ô saint Ermite Paul, qui avez passé ce grand nombre d'années au désert dans une entière Solitude » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Honorat fêté le 16 janvier « Ô illustre Évêque saint Honorat, que la Grâce a pris soin de se choisir dans une famille qui paraissait la plus opposée à la Sainteté » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Antoine fêté le 17 janvier « Ô grand Patriarche de la vie Solitaire, tirez-nous des pièges du Démon par les exercices salutaires du Jeûne et de l'Oraison » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Raymond de Pennafort fêté le 23 janvier « Ô saint Casuiste Raymond, qui avez écrit la Somme des Confesseurs pour l'édification des Fidèles » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Tous les Saints « Saint, Saint, Saint nous disent éternellement Tous les Saints au pied de vôtre Trône » de l'Abbé de Commanville
- La Prière pour les Âmes du Purgatoire « Accordez-nous, Seigneur, la délivrance des Âmes du Purgatoire qui y sont détenues pour lesquelles nous Vous prions » de l'Abbé de Commanville