Voici la Vie et la Prière à Saint Georges († 303) fêté le 23 avril, Officier Martyr et Patron de l’Angleterre et des Militaires « Ô Saint Georges, couvert de sa brillante armure, monté sur son coursier rapide et perçant de sa lance le Dragon » de Dom Prosper-Louis-Paschal Guéranger (1805-1875), premier Abbé de l’Abbaye de Solesmes et restaurateur de la Vie Bénédictine en France.

La Prière à Saint Georges, Officier Martyr « Ô Saint Georges, couvert de sa brillante armure, monté sur son coursier rapide et perçant de sa lance le Dragon » de Dom Guéranger :

Couvert de sa brillante armure, monté sur son coursier rapide, et perçant de sa lance le dragon, George se montre aujourd’hui sur le Cycle, comme le valeureux champion du Christ ressuscité.
L’Église d’Orient, qui ne l’appelle que le grand Martyr, a transmis de bonne heure son culte à l’Église d’Occident, et la chevalerie chrétienne l’a aimé et honoré comme l’un de ses plus chers patrons.
Son martyre eut lieu en ces jours de la Pâque, afin qu’il apparût aux fidèles comme le gardien du glorieux sépulcre, de même qu’Etienne, le Protomartyr, veille auprès du berceau de l’Enfant-Dieu.

L’Église Romaine n’a pas de Légende sur saint George dans son Office.
La raison de cette dérogation à l’usage ordinaire est fondée sur une particularité qui remonte jusqu’au Ve siècle.
En 496, dans un célèbre concile tenu à Rome, le pape saint Gélase donnant le catalogue des livres que les fidèles pouvaient lire sans danger et avec profit, et de ceux qu’ils devaient éviter, signale parmi ces derniers certains Actes de saint George, comme rédigés par un écrivain hérétique et inepte, et défend d’en faire usage.
Il existait cependant d’autres Actes du saint Martyr en Orient, totalement différents de ceux qui avaient eu cours à Rome, mais on ne les connaissait pas dans cette ville.
Le culte de saint George ne souffrit en rien dans la ville sainte de ce manque d’une Légende véridique.
Une Église stationnale, Titre cardinalice, s’y éleva dès les premiers siècles, et subsiste encore sous le vocable de Saint-George-au-Voile-d’or ; mais la Liturgie a continué de porter la trace de la sainte sévérité du canon de Gélase, par l’omission du récit de la vie du Martyr dans son Office.

Les Bollandistes ont eu entre les mains plusieurs copies des Actes proscrits, qu’ils ont trouvés en effet remplis de détails absurdes ; mais ils se sont gardés de les reproduire.
Le P. Papebrock a donné en place les véritables Actes, écrits en grec, cités par saint André de Crète, et dans lesquels se développe l’admirable caractère de saint George, qui exerça un haut emploi militaire dans les armées romaines, sous l’empire de Dioclétien.
Il fut une des premières victimes de la grande persécution, et souffrit à Nicomédie.
Son courage fit une telle impression sur Alexandra, femme de Dioclétien, que cette princesse se déclara chrétienne, et mérita départager la couronne du saint guerrier.

Le culte de saint George s’introduisit de bonne heure dans les Gaules.
On en trouve les traces dans Grégoire de Tours, en divers endroits de ses écrits.
Sainte Clotilde avait une dévotion spéciale au saint Martyr, et lui dédia l’église de sa chère abbaye de Chelles.
Mais ce culte prit son plus grand essor à l’époque des Croisades, lorsque nos chevaliers furent témoins de la vénération des peuples de l’Orient envers saint George, et qu’ils entendirent raconter les merveilles de sa protection dans les combats.
Les historiens byzantins en rapportent plus d’un trait remarquable, et les croisés à leur tour ne tardèrent pas à éprouver les effets de la confiance qu’ils avaient placée dans le secours de ce puissant conducteur des armées chrétiennes.
La république de Gênes se mit sous son patronage, et celle de Venise l’honora, après saint Marc, comme son protecteur spécial.
Mais aucune province du monde catholique ne surpassa l’Angleterre dans les hommages rendus à saint George.
Non seulement un concile national, tenu à Oxford, en 1222, ordonna que la fête du grand Martyr serait célébrée comme de précepte dans toute l’Angleterre ; non seulement le culte du vaillant soldat du Christ fut professé dans la grande île britannique par les premiers rois normands ; mais on est en mesure de soutenir, d’après les monuments antérieurs à l’invasion de Guillaume le Conquérant, que la vénération particulière delà nation anglaise envers saint George lui était déférée, dès les IXe et Xe siècles, comme à un protecteur particulier.
Édouard III ne fit qu’exprimer le sentiment pieux de sa nation envers le céleste guerrier, lorsqu’il plaça sous son patronage révéré l’Ordre insigne de la Jarretière qu’il institua en 1330.
Nous devons aussi mentionner l’Ordre militaire de Saint-George que Frédéric III établit pour l’Allemagne en 1468.

Saint George est représenté terrassant un dragon, et délivrant par cet acte de bravoure une princesse que le monstre allait dévorer.
Cette scène, dont l’art catholique a su tirer un grand parti, est purement symbolique, et dérive des monuments de l’iconographie byzantine.
Elle signifie la victoire que saint George a remportée sur le démon par sa généreuse confession ; la princesse figure Alexandre, que la constance du Martyr conquit à la loi.
Ni les Actes de saint George, ni les Hymnes de la liturgie grecque, ne disent un mot du dragon qu’aurait eu à combattre le saint Martyr, ni de la princesse qu’il aurait eu à délivrer d’un péril temporel.
Cette fable n’a eu cours que dans l’Occident, à partir du XIVe siècle, et sa source est dans l’interprétation trop matérielle des types consacrés à saint George par les Grecs, et qui s’introduisirent dans nos églises à l’issue des Croisades.

Honorons le sublime athlète du Christ, en répétant à sa gloire quelques-unes des strophes que l’Église grecque lui consacre dans ses Menées.

DIE XXIII APRILIS
Fidèle ami du Christ, prince de ses athlètes, splendide flambeau de la terre, astre brillant entre tous, protecteur vigilant de ceux qui t’honorent, ô George, ô Martyr, aie-nous sous ta garde.
Nous célébrons aujourd’hui les combats dans lesquels tu as détruit les vaines idoles, et réduit à néant l’erreur propagée par les démons, ô George, glorieux Martyr du Christ !
Tu es entré dans les rangs de l’armée céleste, bienheureux George ! tu contemples maintenant la divine essence, autant qu’il est possible à la créature : daigne nous protéger, nous tous qui te vénérons avec foi.
George, le grand guerrier, a aimé avec ardeur le Christ-Roi qui a donné sa vie pour le salut du monde : il s’est empressé de mourir pour lui ; enflammé d’un zèle divin, il s’est livré lui-même.
Célébrons-le donc avec foi dans nos cantiques comme notre ardent défenseur, comme le glorieux serviteur du Christ, le fidèle imitateur de son Maître, le constant intercesseur auprès de Dieu, afin qu’il obtienne à tous la rémission et le pardon des péchés.
L’armée des Anges elle-même admire tes exploits, ô prince de la milice, le Roi des Anges, satisfait de ton courage, a désiré embellir son palais de ta présence, ô Martyr ! et il est allé jusqu’à t’associer pour jamais à son royaume.
Imitateur de ton Seigneur, tu t’es élance spontanément dans les combats, ô Martyr ! A ton retour victorieux, tu as mérité d’être proclamé le champion de l’Église du Christ ; garde-la et défends-la toujours par ta protection.
Comme un invincible martyr, comme un soldat couronne, comme un vaillant défenseur de la foi, sois maintenant comme une citadelle inébranlable pour tous ceux qui célèbrent tes louanges, ô George plein de sagesse ; protège-les en tous lieux de ton intercession.
Le front ceint d’une brillante couronne, honoré du diadème royal et du sceptre, couvert de la pourpre éclatante de ton sang, heureux Martyr, tu règnes maintenant dans les cieux avec le Roi des armées angéliques.
Accourez tous, ô fidèles, pour célébrer par vos cantiques la splendide et glorieuse résurrection du Seigneur ; fêtons en même temps la mémoire solennelle de George le Martyr ; couronnons-le des fleurs du printemps comme un athlète insurmontable, et méritons d’être, par ses prières, affranchis de nos tribulations et de nos péchés.
Le printemps est venu, livrons-nous aux transports de la joie ; la résurrection du Christ a lui sur nous, tressaillons d’allégresse ; la fête du martyr George couronné pour sa bravoure apparaît aujourd’hui pour réjouir les fidèles ; nous tous qui aimons cette solennité, célébrons-la par des chants mystiques.
Comme un vaillant soldat, George a déployé contre les tyrans un mâle courage, et ils ont été couverts de confusion.
Imitateur des souffrances de Jésus-Christ notre Sauveur, il n’a pas eu pitié du vase d’argile de son corps, et le livrant aux tortures, comme s’il était d’airain, il l’a transformé.
Chantons donc à sa gloire : Ô Martyr entré en possession de la récompense, supplie le Seigneur de sauver nos âmes.

Ô George ! Vous êtes l’honneur de la milice chrétienne.
Le service du prince temporel ne vous a pas fait oublier ce que vous deviez au Roi du ciel.
Votre sang généreux a coulé pour la foi du Christ, et en retour le Christ vous a établi chef et conducteur des armées chrétiennes.
Soyez leur appui devant les bataillons ennemis, et assurez la victoire aux défenseurs de la cause juste.
Protégez-les sous les plis de votre étendard, couvrez-les de votre bouclier, et répandez la terreur devant eux.
Le Seigneur est le Dieu des armées, et la guerre entre souvent dans les plans de sa Providence, tantôt dans un but de justice, tantôt dans des vues de miséricorde.
Chefs et soldats ont besoin de l’appui céleste.
En faisant la guerre, ils semblent souvent faire l’œuvre de l’homme, tandis qu’ils font en réalité l’œuvre de Dieu.
C’est pour cette raison qu’ils sont plus accessibles que les autres hommes aux sentiments généreux, que leur cœur est plus religieux.
Le sacrifice, le péril, les élèvent au-dessus d’eux-mêmes : aussi les soldats occupent-ils une large place dans les fastes des Martyrs.
Veillez en particulier sur la milice française, ô George !
Rendez-la aussi chrétienne qu’elle est valeureuse ; nous savons que ce n’est pas en vainque les hommes de guerre ont espéré en vous.

Mais, ô puissant guerrier, la milice temporelle n’est pas la seule qui s’exerce ici-bas : il en est une autre dans laquelle sont enrôlés tous les fidèles du Christ !
Le grand Paul, parlant de nous tous, a dit « qu’il n’y aura de couronnés que ceux qui auront légitimement combattu » (II Tim. II, 5).
Nous avons donc à compter sur la lutte en ce monde, si nous écoutons les exhortations que nous adresse le même Apôtre : « Couvrez-vous, » nous dit-il, « de l’armure de Dieu, afin de pouvoir tenir contre les embûches du Diable.
Ayez pour ceinture la vérité, pour cuirasse la justice, pour chaussure la résolution de marcher dans la voie de l’Évangile, pour bouclier la Foi, pour casque l’espérance du Salut, pour glaive enfin la Parole de Dieu » (Eph. VI, 13-17).
Nous sommes donc des guerriers ! comme vous, ô George !
Notre divin Chef ressuscité veut, avant de monter au ciel, passer en revue son armée ; présentez-nous à lui.
Il nous a admis dans les rangs de sa garde malgré nos infidélités passées ; c’est à nous maintenant de nous rendre dignes d’un tel honneur.
Nous possédons le gagé de la victoire dans le divin aliment pascal : comment pourrions-nous nous laisser vaincre ?
Veillez sur nous, vaillant guerrier !
Que vos prières nous aident, pendant que vos exemples nous encourageront à marcher comme vous contre le dragon infernal.
Chaque pièce de notre armure lui est redoutable ; c’est Jésus lui-même qui l’a préparée pour nous, et qui l’a trempée dans son sang : tortillez notre courage, afin que nous puissions, comme vous, la lui présenter entière, au jour où il nous invitera à son repos éternel.

La Chrétienté tout entière a besoin, ô George !
Que vous vous souveniez des hommages qu’elle vous prodiguait autrefois.
L’antique piété envers vous s’est, hélas refroidie, et pour beaucoup de Chrétiens votre fête passe inaperçue.
Ne vous irritez pas, ô saint Martyr ; imitez votre Maître qui fait lever son soleil sur les bons et sur les méchants ; ayez pitié de ce monde au sein duquel l’erreur a été semée, et qui s’agite en ce moment dans des convulsions si terribles.
Considérez avec compassion votre Angleterre que le dragon infernal a séduite, et qu’il fait servir à ses noirs desseins contre le Seigneur et contre son Christ.
Armé de la lance avec laquelle vous l’avez autrefois terrassé, courez sur le monstre et affranchissez enfin l’Ile des Saints de son joug ignominieux.
Au ciel, les ancêtres vous le demandent, ô puissant guerrier !
Sur la terre, leurs derniers et rares neveux vous en supplient.
C’est au nom de Jésus ressuscité que nous vous conjurons tous d’aider à la résurrection d’un peuple qui fut le vôtre.
Ainsi soit-il.

Dom Prosper Guéranger (1805-1875) – « L'Année Liturgique : le Temps Pascal », tome II, Prière à Saint Georges fêté le 23 avril, pages 406-414, chez Fleuriot, 1862

La Collecte de la Fête de Saint Georges le 23 avril :
Deus, qui nos beáti Geórgii Mártyri tui méritis et intercessióne lætíficas : concéde propítius ; ut, qui tua per eum benefícia póscimus, dono tuæ grátiæ consequámur. Per Dominum nostrum Iesum Christum, Filium tuum, qui tecum vivit et regnat, in unitate Spiritus Sancti, Deus, per omnia saecula saeculorum. Amen.
Ô Dieu, qui nous donnez un motif de joie dans les mérites et l’intercession du Bienheureux Georges, votre Martyr, accordez-nous, avec bonté, qu’en recourant à cette intercession pour solliciter vos bienfaits, nous les obtenions au moyen de votre Grâce. Par Notre-Seigneur Jésus-Christ, votre Fils, qui, étant Dieu, vit et règne avec Vous, en l’unité du Saint-Esprit, dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.


La Secrète de la Fête de Saint Georges le 23 avril :
Múnera, Dómine, obláta sanctífica, et, intercedénte beáto Geórgio Mártyre tuo, nos per hæc a peccatórum nostrórum máculis emúnda. Per Dominum nostrum Iesum Christum, Filium tuum, qui tecum vivit et regnat, in unitate Spiritus Sancti, Deus, per omnia saecula saeculorum. Amen.
Rendez saints, Seigneur, ces dons qui Vous sont offerts ; à leur occasion, et comme le bienheureux Georges, votre Martyr, intercède pour nous, purifiez-nous des souillures de nos péchés. Par Notre-Seigneur Jésus-Christ, votre Fils, qui, étant Dieu, vit et règne avec Vous, en l’unité du Saint-Esprit, dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.


La PostCommunion de la Fête de Saint Georges le 23 avril :
Súpplices te rogámus, omnípotens Deus : ut, quos tuis réficis sacraméntis, intercedénte beáto Geórgio Mártyre tuo, tibi étiam plácitis móribus dignánter tríbuas deservíre. Per Dominum nostrum Iesum Christum, Filium tuum, qui tecum vivit et regnat, in unitate Spiritus Sancti, Deus, per omnia saecula saeculorum. Amen.
Nous Vous le demandons instamment, Dieu tout-puissant, par l’intercession du Bienheureux Georges, votre Martyr, faites, dans votre bonté, que ceux que Vous nourrissez de votre Sacrement Vous servent en se conduisant d’une manière qui Vous plaise. Par Notre-Seigneur Jésus-Christ, votre Fils, qui, étant Dieu, vit et règne avec Vous, en l’unité du Saint-Esprit, dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.




Voir également de Dom Prosper-Louis-Paschal Guéranger :
- La Prière pour la « Béatification de Dom Guéranger »
- La Prière à la Sainte Trinité « Esprit de Lumière et de Sagesse » de Dom Guéranger
- La Prière pour la Fête du Très Saint Sacrement « C’est à Vous, Esprit-Saint, qu’il appartient de nous apprendre l’histoire d’un si auguste Mystère » de Dom Guéranger
- Les « 7 Dons du Saint-Esprit » de Dom Guéranger
- La Prière pour la France « Ayez pitié de la France malheureuse » de Dom Guéranger
- La Prière pour l’Église Catholique « Ô Christ, donnez à votre Église la fermeté de la Foi » de Dom Guéranger
- La Prière pour la Fête de Notre-Dame Auxiliatrice « Ô Marie, Secours des Chrétiens, Vous êtes l'Espoir de nos âmes » de Dom Guéranger
- La Prière « Reine du Carmel, agréez les vœux de l’Église de la terre » de Dom Guéranger
- La Prière à Marie, Corédemptrice des hommes « Daignez, ô Mère, veiller sur nous en ces jours » de Dom Guéranger
- L’acte de Foi avant la Communion au Temps de Noël « Ô Dieu Enfant, je viens à Vous sans raisonner comme vinrent les bergers » de Dom Guéranger
- L’Acte d’Humilité « Ô mon Jésus, abattez-moi au pied de Votre crèche afin que je ne me relève plus dans mon orgueil » de Dom Guéranger
- La Prière pour gagner en Humilité « Abaissez donc, ô Jésus, toutes mes hauteurs » de Dom Guéranger
- L’Acte de Contrition « Ô Dieu de sainteté, je renonce de tout mon cœur au péché ! » de Dom Guéranger
- La Prière pour le Temps de l’Avent « Reposez encore, ô Jésus, dans les chastes entrailles de Marie » de Dom Guéranger
- La Prière pour le Troisième Dimanche de l’Avent « Dès le point du jour nous nous réveillons pour songer à Vous : Venez, Seigneur Jésus ! » de Dom Guéranger
- La Prière pour le Quatrième Dimanche de l’Avent « Elle sera donc bien Grande, ô Jésus, la Joie de votre Venue » de Dom Guéranger
- La Prière devant la Crèche « Je Vous aime, ô Jésus enfant ! » de Dom Guéranger
- La Prière pour l'Épiphanie « Instruisez-nous, ô Marie, comme Vous avez instruit les Mages » de Dom Guéranger
- La Prière pour l’Octave de l'Épiphanie « Ô Emmanuel, ces Mages aux yeux desquels Vous fîtes apparaître l’Étoile » de Dom Guéranger
- La Prière pour la Chandeleur « Ô Emmanuel, en ce Jour où Vous faites votre Entrée dans le Temple de votre Majesté » de Dom Guéranger
- Le « Mercredi des Cendres » selon Dom Guéranger dans l’Année Liturgique
- La Prière à la Sainte Croix « Ô Sauveur, Vous êtes le Fils de Dieu et c'est la Croix qui nous le prouve » de Dom Guéranger
- L'explication sur « Les Quatre-Temps de Septembre en Automne » de Dom Guéranger
- La Prière pour le Patronage de Saint Joseph « Ô Joseph, nous déposons entre vos mains tous nos intérêts de ce monde, nos espérances, nos vœux et nos craintes » de Dom Guéranger
- La Prière sur la Conversion de Saint Paul « Ô Jésus, convertissez-nous, comme Vous avez converti l’Apôtre Paul » de Dom Guéranger
- La Prière à Saint Michel Archange « Ô Saint Archange Michel, Protecteur de nos âmes au moment de leur passage du temps à l'Éternité » de Dom Guéranger
- La Prière à Saint Gabriel Archange « C’est vous, ô Gabriel, qui nous avez enseigné la Salutation que nous devons présenter à Marie, pleine de Grâce » de Dom Guéranger
- La Prière à Saint Bonaventure « Ô Docteur séraphique, défendez tout l'Ordre Religieux plus que jamais battu en brèche de nos jours » de Dom Guéranger
- La Prière à Sainte Claire d’Assise « Ô Claire, montrez-nous ce que valent cette vie qui passe et l’Autre qui ne doit pas finir » de Dom Guéranger
- La Prière à Sainte Clotilde « Votre gloire est grande sur la terre et au Ciel, Clotilde, mère des peuples » de Dom Guéranger
- La Prière à Saint Norbert de Xanten « Ô Fondateur de Prémontré, souriez à la France qui se réclame de votre plus pure Gloire » de Dom Guéranger
- La Prière à Sainte Françoise Romaine « Ô Françoise, sublime modèle de toutes les vertus, vous avez été la gloire de la Rome Chrétienne et l’ornement de votre sexe » de Dom Guéranger
- La Prière à Saint Joachim « Ô Saint Joachim, sanctifiez la famille et relevez nos mœurs » de Dom Guéranger
- La Prière à Saint Philippe Néri « Ô Philippe, obtenez-nous de l’Esprit-Saint cette vive sympathie pour la Vérité Catholique » de Dom Guéranger
- La Prière à Saint Jean de Dieu « Qu’elle est belle, ô Jean de Dieu, votre vie consacrée au soulagement de vos frères ! » de Dom Guéranger
- La Prière à Sainte Élisabeth de Hongrie « Quelle Leçon vous laissez à la terre en montant au Ciel, ô Bienheureuse Elisabeth ! » de Dom Guéranger
- La Prière à Saint Jean Chrysostôme « Que de couronnes ornent votre front, ô Chrysostôme ! » de Dom Guéranger
- La Prière à Saint Patrick « Priez, ô Patrice, pour l’Ile sainte dont vous êtes le Père et qui vous honore d’un culte si fervent » de Dom Guéranger
- La Prière à Saint François de Paule « Par vos prières, faites descendre sur nous la Grâce de la componction qui animera les œuvres de notre pénitence » de Dom Guéranger
- La Prière à Saint Isidore de Séville « Ô saint Isidore, Pasteur fidèle, le peuple Chrétien honore vos vertus et vos services » de Dom Guéranger
- La Prière à Saint Léon le Grand « Ô Léon, Maître de la sainte Doctrine de l’Église, ne permettez pas que les modernes utopistes soient plus longtemps victimes de leurs illusions » de Dom Guéranger
- La Prière à Saint Herménégilde « Ô courageux témoin de la vérité du Symbole de la Foi, Herménégilde, nous vous offrons aujourd’hui nos hommages et nos actions de grâces » de Dom Guéranger
- La Prière à Saint Justin Martyr « Nous saluons en vous, ô Justin, l’une des plus nobles conquêtes de notre divin Ressuscité sur l’empire de la mort » de Dom Guéranger
- La Prière à Saint Anicet 1er « Ô saint Pontife, admis depuis tant de siècles dans la gloire du Christ dont vous fûtes le Vicaire et le Martyr » de Dom Guéranger
- La Prière à Saint Anselme de Cantorbéry « Ô Imitateur de la bonté du divin Pasteur, nul ne vous surpassa en douceur, en condescendance et en charité » de Dom Guéranger
- La Prière à Saint Georges, Officier Martyr « Ô Saint Georges, couvert de sa brillante armure, monté sur son coursier rapide et perçant de sa lance le Dragon » de Dom Guéranger