Voici la Prière sur l'auguste fonction de Parrain et de Marraine de Baptême « Seigneur, faites-moi connaître les qualités et les obligations des Parrains et des Marraines » donnée par Monsieur l’Abbé Joseph Reynaud (1802-1881), Principal du Collège de Digne dans les Basses-Alpes puis Curé de Goncelin en Isère dans le Diocèse de Grenoble, auteur des « Méditations spéculatives et pratiques ou dogmatiques et morales pour tous les jours de l'année » d’où est extraite cette Prière.

La Prière des Parrains et Marraines de Baptême « Seigneur, faites-moi connaître les qualités et les obligations des Parrains et des Marraines » de l’Abbé Joseph Reynaud :

Le Baptême est une régénération spirituelle par laquelle nous devenons vos enfants, ô mon Dieu ; car c'est ainsi qu'en parle saint Pierre, lorsqu'il dit : « Comme des enfants nouvellement nés, désirez ardemment le lait spirituel et tout pur : Sicut modò geniti infantes, rationabile sine dolo lac concupiscite » (1 Epist. 2, 2).
De même donc qu'après qu'un homme est né selon la chair, il a besoin d'une nourrice et ensuite d'un maître, qui l'élèvent et l'instruisent dans les sciences et les arts ; il est aussi nécessaire que ceux qui sont nés selon l'esprit, c'est-à-dire, qui, au sortir des fonts baptismaux, commencent à vivre d'une vie toute spirituelle, soient mis sous la garde et la conduite de quelque personne prudente qui les puisse instruire des maximes de la religion Chrétienne, et les former à toutes sortes de bonnes œuvres, afin qu'après être crûs peu à peu en Jésus-Christ, ils arrivent, avec le secours de sa Grâce, à l'état de l'homme parfait. Cela est d'autant plus nécessaire, que les Pasteurs étant chargés du soin de leurs paroisses, n'ont pas assez de temps pour pouvoir instruire tous ceux qui sont encore faibles dans la Foi. C'est pourquoi depuis les Apôtres jusqu'à nous, l'Église a toujours été dans l'usage de se servir, pour présenter ou tenir ceux auxquels on donne le Baptême, du Ministre, des Parrains et des Marraines, communément appelés répondants ou cautions.
Comme je puis être chargé de cette honorable et importante fonction, je viens à vos pieds, Seigneur, afin que Vous me fassiez connaître les qualités et les obligations des Parrains et des Marraines.

Premier point : Quelles sont les Qualités des Parrains et des Marraines ?
Les Pasteurs n'admettent point indistinctement toutes sortes de personnes pour parrains et pour marraines : ils ne prennent que celles qu'ils reconnaissent capables de remplir les obligations qu'impose cette adoption spirituelle qui se fait sur les fonts sacrés.
La première qualité d'un parrain et d'une marraine, c'est d'être Catholique. Il faut que je sois moi-même un véritable enfant de l'Église pour lui présenter des enfants et pour en répondre ; car de quel droit et avec quelle sûreté, des hérétiques, des incrédules, des infidèles, exerceraient-ils une fonction si sainte et si importante ? L'Église n'en veut point ; elle les récuse, parce qu'elle les a rejetés de son sein, parce qu'ils n'ont ni Foi, ni soumission à ses Lois et à sa Doctrine. Comment donc répondraient-ils pour d'autres ? Non, elle n'admet à ses augustes cérémonies ni les hérétiques, ni les schismatiques, ni les excommuniés dénoncés.
La seconde qualité des parrains et des marraines, c'est qu'ils soient bien instruits sur les principaux Mystères de la religion, sur les Commandements de Dieu et sur ceux de l'Église, sur la signification et l'étendue des promesses du Baptême. Il faut qu'ils sachent le Symbole des Apôtres, l'Oraison Dominicale, la Salutation Angélique, etc. Car, comment pourrai-je instruire l'enfant que je présente, si je n'étais pas instruit moi-même.
La troisième qualité, c'est qu'ils aient atteint l'âge de raison. Des enfants peuvent-ils répondre pour des enfants ? Je ne serai donc pas surpris si l'Église refuse d'admettre à des fonctions si graves, les enfants au-dessous de sept ans. Il n'est pourtant pas nécessaire qu'un parrain ou qu'une marraine ait fait sa Première Communion, surtout lorsque l'un des deux l'a faite.
La quatrième qualité, c'est que les parrains et les marraines soient de bonnes mœurs, d'une conduite régulière et édifiante. Si j'osais me présenter à l'Église avec des mœurs corrompues et scandaleuses ; si je vivais dans l'impiété, le libertinage et la débauche ; si j'étais jureur, médisant, calomniateur, menteur, injuste, ravisseur du bien d'autrui, etc., quel cautionnement donnerais-je ? Quoi, j'irai faire une profession authentique et solennelle de la Foi, de la Doctrine la plus pure ? J'irai renoncer à Satan, à ses pompes, à ses œuvres ? J'irai protester que j'embrasse la sainteté et la sagesse de l'Évangile, et ma conduite y serait entièrement opposée ? Retire-toi, répondant menteur et pervers ; l'Église ne veut point d'une caution qui se parjure elle-même dans le temps qu'elle répond pour un autre. Malheureux que je suis ! Je vais à l'église avec certaines vues, certaines prétentions, certaines liaisons peu chastes ; je porte la fange de la volupté jusque dans le lieu saint, jusque dans les fonctions les plus saintes. Je choisis une cérémonie si auguste pour nourrir et entretenir mes passions et en serrer les nœuds criminels. Souviens-toi, ô mon âme, que tu dois être sérieuse et grave dans les fonctions qui m'appellent au temple. Oui, c'est une espèce de sacrilège de m'y présenter avec de pareilles dispositions. Quelle profanation en effet ! Saisir l'occasion d'un Baptême pour offenser plus aisément le Dieu qui l'a institué ! Le faire servir à mille péchés qui le précédent, qui l'accompagnent, qui le suivent, en allant à l'église, en en revenant, lors même que j'environne les fonts sacrés et les autels sur lesquels je présente un enfant de Dieu ! Que de paroles, que de sourires, que de coups-d'œil indiscrets, indécents, criminels, à la maison, au festin de la naissance ? Que de propos indécents sur les mariages, sur les enfantements, sur des objets d'ailleurs si respectables ? Ni le père, ni la mère de l'enfant ne doivent le tenir sur les fonts sacrés, à cause de l'affinité ou de l'alliance spirituelle qui en résulterait, affinité qui les empêcherait de se marier validement ensemble, s'ils n'avaient pas encore contracté mariage, ou qui serait un empêchement aux droits qu'ont les époux de demander l'acte conjugal, s'ils étaient déjà mariés. Ainsi, celui des deux qui tient son enfant sur les fonts du Baptême, peut rendre le devoir, mais il ne peut le demander jusqu'à ce qu'il ait obtenu une dispense de l'Évêque diocésain. Si je viens à avoir des doutes ou des embarras de conscience à ce sujet, je consulterai un Confesseur prudent et éclairé. Le droit canonique défend aux Religieux et aux Religieuses qui observent la discipline régulière, d'être parrains ou marraines. Dans beaucoup de diocèses, les Clercs qui sont dans les ordres sacrés, et les Bénéficiers, ne peuvent être parrains. Il est donc à propos de consulter les usages des lieux. Il est défendu, par le concile de Trente, de faire tenir le même enfant sur les fonts du Baptême par plusieurs parrains ou par plusieurs marraines. Il ne permet qu'un parrain ou qu'une marraine, ou tout au plus un parrain et une marraine, pour chaque enfant. Quoiqu'on puisse mettre des parrains dans le Baptême privé, ce n'est pourtant pas l'usage de le faire ; il n'est pas certain qu'ils contractent l'affinité spirituelle avec leur filleul et avec son père et sa mère, comme cela arrive lorsque le Baptême est solennel.

Deuxième point : Quelles sont les obligations des parrains et des marraines ?
Lorsque les parrains ne se font pas représenter par des procureurs, il faut qu'ils tiennent l'enfant sur les fonts sacrés, ou tout au moins qu'ils le touchent au moment où le Prêtre verse l'eau baptismale. Leurs autres obligations sont :
1º d'aimer leurs filleuls comme leurs enfants spirituels. Je deviens le père spirituel ou la mère spirituelle de cet enfant que je présente entre mes bras, au sacrement de la régénération. C'est ce que signifie le tendre nom de parrain ou de marraine. Je dois lui procurer une vie nouvelle, de concert avec l'Église qui régénère. Je dois donc avoir pour lui l'affection d'un bon père ou d'une bonne mère ; et en conséquence je dois,
2º veiller à son éducation, la recommander à ses parents, et m'en charger moi-même, s'ils manquent à leur devoir.
3º Il faut que je rappelle, que j'explique, que j'inculque à mon filleul les engagements que j'ai pris pour lui au Baptême, et que je l'exhorte à accomplir ses promesses, en renonçant au Démon, à ses pompes et à ses œuvres.
4º Je dois avoir soin qu'il reçoive le Sacrement de Confirmation, lorsqu'il le pourra ; l'y engager, le faire instruire à ce sujet, lorsque l'occasion s'en présentera. C'est à moi de travailler autant que je le puis, à lui procurer cette force, cette vigueur de la vie spirituelle qu'il a reçue au Baptême, entre mes mains. Il en sera de même de la Première Communion, et des autres circonstances intéressantes de la vie où je dois lui procurer, selon mes facultés, les secours spirituels dont il aura besoin.
5º Je dois prier pour lui comme un bon père et une bonne mère prient pour leurs enfants. Saint Augustin, parlant des obligations des parrains (Serm. 166, de temp.) renferme dans ce peu de paroles les choses dont ils doivent instruire leurs filleuls. Ils doivent, dit-il, les avertir de garder la chasteté, d'aimer la justice, de conserver la charité. Et surtout, ils sont obligés de leur apprendre le Symbole des Apôtres, l'Oraison Dominicale, le Décalogue et les premiers principes de la religion Chrétienne.
Voilà mes obligations ; voilà ce que doit m'inspirer l'affection spéciale que j'ai vouée à cette âme, en la prenant sous ma protection. Tenir un enfant sur les fonts sacrés du Baptême n'est donc ni une vaine cérémonie, ni un badinage, ni un jeu d'amour profane, ni une fête mondaine, comme on paraît l'envisager quelquefois.
Je tremble à l'aspect de ce précieux fardeau que je porte au temple du Dieu vivant ; je n'oublierai jamais l'importance des engagements que je vais contracter pour et avec ce cher prosélyte que j'amène à votre troupeau, ô mon divin Jésus ! Soyez béni, loué et remercié de ce que Vous avez daigné m'instruire de mes obligations : faites que je n'y manque jamais. Inspirez à tous les fidèles un singulier respect pour l'auguste fonction de Parrain et de Marraine, attendu que plusieurs se persuadent faussement qu'elle ne renferme rien de Saint. Je Vous demande pardon des péchés que commettent les Parrains et les Marraines, qui, loin d'avoir continuellement soin de leurs filleuls, de les faire instruire des règles et des maximes de la vie Chrétienne, les portent au mal, par le scandale d'une vie mondaine et licencieuse. Effacez aussi les iniquités dont je suis coupable ; purifiez mon âme dans le bain salutaire de la Pénitence, et rendez-moi digne d'être caution pour les autres sur les fonts sacrés du Baptême. Ainsi soit-il.

Abbé Joseph Reynaud (1802-1881) - « Méditations spéculatives et pratiques ou dogmatiques et morales pour tous les jours de l'année », Prière des Parrains et Marraines de Baptême, volume 7, pages 329-335, Ed. Baratier Frères et Fils (1839)

Voir également de M. l’Abbé Joseph Reynaud :
- La Prière sur l’existence de Dieu « Mon esprit et mon cœur se portent vers Vous, ô mon Dieu, qui êtes mon Principe et ma Fin » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Méditation sur la nécessité de la Sanctification du Dimanche « Pourriez-Vous, Seigneur, retenir la rosée de votre Grâce, quand Vous voyez une terre si bien préparée ? » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière pour assister à la Messe le jour de Dimanche « Ne permettez pas, Seigneur, que je Vous offense en ce Jour où je dois apaiser votre courroux » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière de préparation avant la Messe à l'usage des Prêtres « Seigneur, ayez pitié de ce malheureux Prêtre que Vous voyez prosterné contre terre à vos pieds » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière pendant la Messe « Ô Divin Jésus, recevez mes adorations » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière au Confiteor « Ensevelissez dans votre tombeau, ô mon Dieu, le grand nombre de mes iniquités » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière sur le Credo « Je crois, ô mon Dieu, toutes les Vérités qu'il Vous a plu de révéler aux hommes » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière pour l’Offertoire « Ô mon Dieu, je sollicite avec larmes un Pardon que je n’ai pas su mériter » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière au Lavabo « Seigneur, c'est avec les larmes qui coulent de mes yeux que je veux me purifier de mes souillures » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière entre la Préface et le Canon « Vous ne Vous êtes pas contenté, Seigneur, de Vous offrir une fois sur la Croix pour nous racheter » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière à l'Élévation du Saint Sacrifice « Ô Bouquet Sacré où L'on reçoit Jésus-Christ » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière au Pater « Notre Père, ne nous laissez plus succomber aux tentations par lesquelles l'esprit séducteur nous a ravi l'Innocence » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière à l’Agnus Dei « Seigneur Jésus, donnez-moi cette Paix que le monde ne saurait donner » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière sur la Sainte Communion « Communier, ô bon Jésus, c'est Vous recevoir dans l'Eucharistie Vous-même tout entier » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière d'une bonne Communion « Faites, Seigneur, que je connaisse les heureux fruits d'une bonne Communion » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière pour Communier à genoux « Ô Céleste Époux, faites-moi la Grâce de Communier avec les dispositions nécessaires » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière après la Sainte Communion « Ô Dieu, qui nous avez donné le véritable Pain descendu du Ciel » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière au Dernier Évangile « Vous donnez à vos Apôtres, ô mon Dieu, des preuves si claires et si convaincantes de votre Résurrection » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière d'action de grâces après la Messe à l'usage des Prêtres « Quelle abondance de Grâces, Seigneur, pour ceux qui célèbrent votre Sacrifice avec piété » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière sur la Salutation Angélique « Ô Vous, qui êtes la Mère de l'Auteur des Grâces, priez pour nous » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière pour une juste Dévotion à Marie « Réglez si bien ma Dévotion à la Sainte Vierge, Seigneur, que je ne Vous offense ni par défaut ni par excès » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière pour réciter fréquemment le Chapelet « Vous avez, ô mon Dieu, opéré des Miracles par le moyen du Chapelet » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière sur le Sacrement de Baptême « La Foi m'enseigne, ô mon Jésus, que Vous êtes l'instituteur du Sacrement de Baptême » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière des Parrains et Marraines de Baptême « Seigneur, faites-moi connaître les qualités et les obligations des Parrains et des Marraines » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière sur le Pardon « Ô mon Dieu, que Votre vengeance est terrible ! » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière du pécheur pénitent « Dieu Tout-Puissant, ayez pitié de ce misérable qui sollicite sa grâce avec des larmes de tristesse et de joie » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière pour obéir à la Volonté de Dieu « Je reconnais, ô mon Dieu avec les Saints, que l'Obéissance comprend en abrégé toutes les Vertus » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière pour obtenir la vraie Humilité « Faites, ô mon Dieu, que mon humilité extérieure ne soit que la fidèle expression de mes sentiments intérieurs » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière pour acquérir la Modestie « Ô mon Dieu, que je désire d'avoir cette aimable vertu de la Modestie » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière pour être Patient dans la Maladie « Je reconnais, ô mon Dieu, que j'ai souvent manqué de Patience dans les adversités » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière pour recevoir le Sacrement de l'Extrême-Onction « Ne permettez pas, Seigneur, que je sois privé de ce Sacrement à l'heure de la mort » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière pour la Saint Sylvestre le 31 décembre « Seigneur, en vue des Mérites de Saint Sylvestre, laissez-moi puiser dans le trésor des Indulgences ce qui est nécessaire à l'entière expiation de mes fautes » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière sur l’Ascension de Jésus-Christ « Puisque Vous montez au Ciel, ô mon Jésus, faites que j'apprenne à m'y élever » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière sur la descente de Jésus-Christ dans les Enfers « Ce sont les âmes des Justes, Seigneur Jésus, que Vous délivrez en descendant aux Enfers » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière sur notre Jugement Particulier « Ô Seigneur, nul homme vivant n'est capable de soutenir sa cause devant votre Tribunal, s'il n'est aidé de votre Miséricorde » de l’Abbé Joseph Reynaud
- La Prière sur le Jugement Général « Je crois, ô mon Jésus, qu'à la fin du monde Vous descendrez visiblement des Cieux pour juger tous les hommes » de l’Abbé Joseph Reynaud