Voici une Prière sur la Nativité de Notre Seigneur Jésus-Christ « Ô Chrétiens, que d'enseignements nous donne la Grotte de Bethléem ! » du Saint Padre Pio de Pietrelcina (1887-1968), né Francesco Forgione, Prêtre de l'Ordre des Moines Capucins qui unissait à la prière une intense activité caritative et qui portait les stigmates du Christ.

La Prière du Padre Pio de Pietrelcina à Noël « Ô Chrétiens, que d'enseignements nous donne la Grotte de Bethléem ! » :

« Ô Chrétiens, que d'enseignements nous donne la Grotte de Bethléem ! Notre cœur ne peut que brûler d'amour pour Celui qui a été si tendre envers nous ! Combien devrions-nous ardemment désirer emmener tout le monde vers cette grotte humble, asile du Roi des Rois, plus grande que tous les somptueux palais de la terre comme le trône et la demeure de Dieu ! Supplions le divin Enfant afin qu'Il nous revête d'humilité car c'est avec cette vertu qu'il nous sera permis de goûter ce mystère tout fait de divines tendresses. Ô sagesse et Puissance de Dieu, force est de nous écrier quasi-extasiés avec ton Apôtre : « Combien sont incompréhensibles tes jugements et impénétrables tes voies ! » Autour du Verbe qui s'est fait chair il n'est que pauvreté, humilité, abjection, mépris. Toutefois cette obscurité environnant le Verbe fait homme nous laisse comprendre une chose, entendre une voix, pénétrer une vérité sublime : c'est par Amour que Tu as voulu que ce fût ainsi pour nous exhorter à l'Amour, pour nous parler d'Amour et pour nous donner des preuves d'Amour. Le céleste Enfant souffre et vagit dans la Crèche afin que la souffrance devienne pour nous aimable, méritoire et désirée. Il s'est privé de tout pour nous apprendre à renoncer aux biens et aux convoitises de la terre, Il a préféré l'hommage et l'adoration d'humbles gens pour nous solliciter à aimer la pauvreté et les petits. Il s'est tenu à l'écart loin des grands de la terre. Par son exemple, le céleste Enfant, tout mansuétude et douceur, a voulu inspirer dans nos cœurs ces vertus sublimes pour favoriser l'épanouissement d'une ère de paix et d'amour sur la terre déchirée et bouleversée. Dès Sa naissance, Il nous dicte la mission qui est à nous : mépriser ce que tout le monde aime et convoite avec avidité insatiable. Prosternons-nous devant la Crèche et avec saint Jérôme, le saint enflammé d'amour pour l'Enfant-Jésus, offrons-Lui tout notre coeur sans aucune réserve. Promettons-Lui de toujours suivre l'enseignement que nous donne la Grotte de Bethléem : ici-bas tout est vanité des vanités, rien que vanité ! Ô Esprit divin, donne un nouveau élan à mon cœur afin qu'il puisse T'adorer et T'aimer, illumine mon intelligence pour qu'elle pénètre la sublimité du grand Mystère de Charité d'un Dieu qui s'est fait Enfant, comble de feu ma volonté et rends-la toute flamme et ardeur afin qu'elle puisse donner de la chaleur à Celui qui tremble pour moi sur la paille. Marie, ma Mère, amène moi à la Grotte de Bethléem et laisse-moi plonger dans la contemplation de ce grand et sublime mystère qui est en train d'avoir lieu dans le profond silence d'une nuit tellement prodigieuse et merveilleuse que rien de pareil n'était jamais arrivé sur la terre. Ô mon âme, contemple ta céleste Mère qui obéit avec son époux Joseph à l'édit d'Auguste et à la fois au commandement de Dieu pour que s'accomplisse ce que le Seigneur avait annoncé par les Prophètes. Au plus fort de l'hiver, Elle s'achemine vers Bethléem quittant Nazareth. N'ayant nul égard envers sa dignité de Mère de Dieu, Elle obéit promptement à un homme qui, à son insu, contribue par son édit à ce que s'accomplissent les desseins de Dieu. L'enregistrement des deux saints époux est la preuve de leur descendance de la maison et de la famille de David autant que de Celui qui est le Sauveur du monde, le Roi des Cœurs. Il est en train d'arriver : l'heure va sonner et la terre accueillera son Sauveur mais le monde Le repoussera. Bethléem refuse à son Dieu même un modeste logis où Il puisse voir le jour. La Ville se refuse à donner un logement à la Mère et à son Epoux. Oh, qu'il est immense l'embarras de mon âme alors que je pense aux tant de fois que j'ai fermé la porte de mon cœur aux divines inspirations ! ..... Que de fois je n'ai pas répondu à Celui qui frappait à la porte de mon cœur pour y régner comme un Souverain d'Amour tandis que je m'adonnais aux passions les plus abjectes ! Quelle honte, ô mon âme ! Ô Jésus tout miséricordieux, pardonne-moi ! Viens habiter dans mon âme, entre de force lorsque je serai dur pour y rester et régner en Souverain. Tu sais bien que ma volonté ne veut que Te posséder, T'aimer et se soumettre à Tes Lois divines. Que Ton amour ardent s'empare de mon cœur froid, que le feu que Tu as allumé sur la terre brûle dans mon cœur pour qu'il en soit consumé. Je veux m'immoler sur l'autel de Ta charité comme un holocauste d'amour afin que Tu puisses régner dans mon cœur et dans les cœurs de tous et que partout les hommes chantent dans la jubilation leurs cantiques de louange, de bénédiction, de remerciement·pour l'Amour que Tu as bien voulu nous montrer dans ce mystère de divines tendresses. Ô mon âme, voici les deux Epoux que tout le monde a repoussés. Il n'y avait pas de place dans la ville, aucun sentiment de pitié n'existait dans le cœur des hommes envers Eux. Ni non plus aucun égard envers la tendre Vierge de Nazareth qui allait donner le jour au Fils de Dieu, qui par sa grâce attire un Dieu dans son sein. Personne ne s'attendrit en les repoussant. L'humble Vierge reconnaît en tout cela les décrets divins. Elle a même de la pitié et de la douleur, Elle prie aussi pour ce peuple lâche qui repousse son Dieu, son Sauveur. Les saints Epoux quittent la ville. Leur regard se pose sur une grotte humble et froide, unique repaire qui est le plus adapté à accueillir Celui qui, venant au monde d'une manière si abjecte, veut nous donner un exemple admirable : l'humiliation indicible qu'Il a subie pour nous doit être la preuve incontestable de l'Amour infini qu'Il a pour nous tous. Du haut des cieux, Il descend dans le plus humble refuge de la terre, dans une étable parmi des animaux. Tout en accomplissant les desseins de Dieu, la divine Mère entre dans la grotte et s'accroupit dans un coin de l'étable. Avec Joseph, son Epoux, Elle demeure absorbée dans la prière la plus profonde et dans la plus haute contemplation. L'amour pour Celui qu'Elle porte dans son sein L'enflamme du grand désir de Le voir, de Le serrer entre ses bras contre son cœur ..... L'heure est proche ! Et vous, célestes habitants du ciel, descendez, venez recevoir sur la terre Celui qui vous rend bienheureux dans les cieux, venez L'adorer tout comme vous le faites aux cieux, apportez l'allégresse et la jubilation de vos cantiques angéliques : que la lumière éblouissante de votre présence chasse la sombre obscurité de cette Nuit bienheureuse. Ô multitude de la cour céleste, venez manifester à nos âmes l'Amour d'un Dieu Incarné, venez louer votre Roi qui s'est humblement caché dans un frêle corps humain. Et toi, ô terre, réjouis-toi parce que, malgré que les hommes Le repoussent, Il vient tout de même. Sollicité par l'Amour, comme un géant qui dévore son chemin, il hâte ses pas : l'ardeur de son Cœur divin Le pousse. L'Amour oublie tout, pardonne tout, donne tout sans aucune réserve. Et Le voici : Il se hâte pour venir parmi nous n'ayant aucun désir que celui de souffrir pour nous et de nous enrichir de ses dons. Ce n'est que le désir de donner au Père céleste une adoration digne et une satisfaction surabondante pour racheter l'homme et le rendre digne de mériter la sanctification. Il sort du sein de sa Mère comme un rayon de soleil qui traverse le cristal sans le ternir : les Anges sont là tout prêts pour Le poser entre les bras de sa Mère. Ô Mère, parlez-nous des effusions de votre cœur ! Qui pourrait pénétrer ce brasier de feu ? Elle Le serre sur son Cœur et adore en Lui son Créateur, son Tout ..... L'Amour l'emporte sur le respect. Elle Le voit comme Dieu qui s'est fait chair par Amour..... Elle sait bien qu'Il est impuissant et qu'Elle doit Le protéger, mais Elle L'adore comme Tout-puissant. Elle Le voit petit mais Elle L'adore dans sa grandeur infinie d'où Il est descendu. Elle Le voit pauvre et L'adore comme très riche. Elle Le contemple dans sa faiblesse humaine mais Elle reconnaît en Lui l'Immortel de tous les siècles. Il est son Premier-né mais Elle reconnaît en Lui l'Incréé de toute éternité, engendré de toute éternité dans la splendeur de la Sainteté au sein du Père. C'est pour nous qu'Elle adore et aime Celui qui par amour s'est fait enfant d'un jour, passible et mortel... Et le céleste Enfant... Il vagit et souffre. En toute connaissance de cause, Il offre à la Justice divine éternelle ses larmes et ses adorations. C'est ainsi que la Divinité reçoit de la terre par l'opération du Créateur-Créature tout l'amour et la gloire dont l'homme Lui est redevable. Le Verbe, uni à l'humanité, adore le Père en esprit et vérité. La Sagesse Divine, qui connaît bien la valeur de sa Médiation même dans la petitesse de la forme extérieure, rend à ce moment pour nous au Père tout ce que la créature devait à son Créateur. Ô Dieu, combien devrions-nous être reconnaissant envers Toi ? De quel amour notre cœur devrait-il brûler pour Toi..... C'est par ce feu d'amour que nous devrions réchauffer Ton tendre corps ..... Tes tendresses s'emparent de mon cœur, je suis épris de Ton amour, ô Céleste Enfant. Fais que le contact avec Ton feu anéantisse mon âme, que Ton feu me consume, me brûle et me réduise en cendres à tes pieds. Que mon cœur puisse toujours chanter les louanges de Ta Bonté et de Ta Charité ! »

Ainsi soit-il.


Saint Padre Pio de Pietrelcina (1887-1968) – « Méditations », pages 26-38, aux Editions de La casa sollievo della sofferenza à San Giovanni Rotondo (Foggia) en Italie, 1980



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