Voici la Prière pour la Fête de Saint Macaire d’Alexandrie († 395) le 2 Janvier, Prêtre et Abbé, disciple de Saint Antoine, s’étant retiré dans le désert de Scété à quinze lieues d'Alexandrie, pour y mener une vie extrêmement austère, poussant la mortification aux plus grands excès et parvenant à un degré très-sublime d'oraison en priant jusqu’à cent fois chaque jour « Ô grand Abbé Saint Macaire, donnez-nous votre inclination pour la vie Solitaire dans la Pénitence et la Prière » et la sainte Vie de Saint Macaire d’Alexandrie racontée par Monsieur l’Abbé Michel Echard (16..-17..) dit l'Abbé de Commanville, Prêtre du diocèse de Rouen à la fin du 17e et au début du 18e, historien ecclésiastique et hagiographe qui a publié « Les nouvelles Vies des Saints pour tous les Jours de l'année ».

La Vie de Saint Macaire d’Alexandrie fêté le 2 janvier :

I. Saint Macaire d’Alexandrie va au désert
Il y a eu plusieurs Saints Macaire entre les anciens Solitaires.
Celui dont je vais parler était natif d'Alexandrie ; ce qui a fait que pour le distinguer des autres, on lui en a donné le surnom.
Il fut dans sa jeunesse marchand de dragées et de petits gâteaux, mais à l'âge de trente ans, il fut touché de Dieu, et il se retira auprès du grand Saint Antoine, pour y apprendre sous sa conduite à se punir par les jeûnes et les abstinences, des friandises et des sensualités où son métier avait pu l'exposer.
Après s'être formé suffisamment à la vie Religieuse sous un si bon maître, il alla s'enfoncer dans ce fameux désert de Scété, qui était comme un pays perdu au milieu de la Libye, où il n'y avait aucun sentier qui y conduisît, ni aucune consolation humaine à y espérer.
On n'y trouvait même de l'eau qu'avec peine, et celle qu'on était obligé d'y boire, était de très mauvaise odeur.
C'est-là que notre Saint poussa la mortification aux plus grands excès.
Il ne faisait d'ordinaire qu'un repas sur le soir, de mauvais fruits ou de légumes mal assaisonnées.
Il ne couchait que sur une natte, et dormait peu, ayant fait toute la vie une sorte de guerre au sommeil, de sorte qu'il fut une fois plusieurs jours de suite exposé debout à l'air, sans avoir pris un seul moment pour se reposer.
Il travaillait assidument à faire des nattes, ou d'autres ouvrages, et n'interrompait son travail que pour ses prières, qu'il faisait jusqu’à cent fois chaque jour.
Il se pratiqua dans la suite du temps, trois cellules différentes qu'on pouvait appeler ses appartements de pénitence.
La première plus commode et plus spacieuse, était celle où il parlait à ceux qui le venaient consulter.
La seconde était si étroite et si basse qu'on ne pouvait s'y tenir tout à fait debout, ni couché de son long ; et c'est-là où il se retirait pour travailler et pour dormir.
Enfin, la troisième qu'il n'habitait que durant le Carême, était encore plus serrée et plus obscure, de sorte qu'on ne la pouvait regarder que comme un sépulcre.

II. Il est fait Abbé des Cellules
Un des plus célèbres Monastères qui ait été en Égypte a été celui de Nitre, qu'on croit avoir été fondé par le célèbre Saint Ammon.
Il était situé sur le chemin de Scété à quinze lieues d'Alexandrie, et se peupla tellement de Religieux du vivant de notre Saint, qu'on y en comptait jusqu’à cinq mille, partagés en cinquante Communautés, qui étaient gouvernées par huit Prêtres sous un Supérieur général.
Ils étaient de naturels du pays et d'étrangers, les uns Anachorètes, les autres Cénobites ; ceux-ci occupés à l'action, ceux-là à la contemplation ; mais tous tâchaient de se surmonter les uns les autres en piété, de ne point se céder en austérités et en mortifications, et de pratiquer à l'envi toutes sortes de Vertus.
Notre Saint que son grand mérite fit élever à la Prêtrise, eut le gouvernement de celui de ces Couvents qu'on nommait des Cellules, et le mit par sa sagesse et sa vigilance dans une très grande réforme.
L'amour qu'il avait pour la Pénitence, lui faisait imiter tout ce qu'il savait que d'autres avaient pratiqué, à quoi il ajoutait plusieurs autres austérités de son invention.
Ses disciples en faisaient à proportion de même : de quoi on rapporte cet exemple.
Ayant été tenté de manger du raisin, on lui en apporta une fort belle grappe.
Il la regarda aussitôt comme une occasion d'intempérance, et l'envoya à un Religieux qui était malade, pour le ragouter.
Celui-ci s'en priva comme lui par mortification, et en fit présent à un autre d'où elle passa à plusieurs, et enfin revint à l'Abbé, sans qu'aucun y eut touché.
Cependant comme il y a toujours de l'ivraie parmi le bon grain, il arriva à un des Solitaires, d'amasser secrètement jusqu’à cent écus qu'on lui trouva après sa mort, sur quoi le saint Abbé ordonna qu'on les enterrât avec le Moine, et qu'on dit sur sa fosse : que ton argent périsse avec toi.
Ce qui donna tant de frayeur aux autres, que nul n'osa plus retenir rien en propre.
Le Saint qui se voyait trop honoré chez lui craignit la vaine gloire, et alla se cacher dans le Couvent de Saint Pacôme à Tabennes, sans dire qui il était mais sa vie austère l'eut bientôt fait connaître, et comme on lui fit encore là de plus grands honneurs, il revint en sa Maison des Cellules.

III. Sa vigueur dans la vieillesse
Plus le Saint Abbé avançait en âge, plus il marquait de générosité à soutenir la Pénitence, et à repousser les tentations.
Ainsi s'étant un jour laissé surprendre à quelques mouvements d'impatience contre un moucheron qui l'avait piqué, il demeura l'espace de six mois dans un désert les épaules toutes nues, exposé aux piqûres de ces insectes qui le rendirent comme un lépreux sans qu’il ne lui arrivât ni d'en murmurer ni de s'en défendre.
Étant pressé par une folle tentation de faire quelque voyage, il se chargea d'un sac plein de sable, et comme on le rencontre suant à grosses gouttes sous ce pesant fardeau, et qu'on lui en demanda la raison, c'est pour tourmenter, dit-il, celui de qui je suis tourmenté.
Il avait la repartie vive, et s'en servait fort à propos pour la conversion des âmes.
Deux Officiers d'armée passant avec lui dans un bateau, l'un d'eux lui dit, qu'il le trouvait heureux, de s'être joué ainsi du monde en le quittant.
A quoi il repartit : et moi je vous trouve bien malheureux de souffrir qu'il se joue de vous.
Ce qui toucha tellement celui à qui il parlait, qu'il alla se faire Religieux.
Il parvint à un degré très-sublime d'oraison, et ayant été honoré de la grâce des révélations et des miracles, il n'en fut que plus humble et plus attentif à son devoir.
Il fut exilé sur la fin de ses jours pour la Foi, par un ordre de l'Empereur Valens, et fut obligé de se réfugier dans une île dont il convertit les habitants ; et enfin ayant toujours l'esprit sain dans un corps tout usé de pénitences, qu'il avait soutenues avec une ferveur toujours égale, durant près de soixante ans, il passa à notre Seigneur vers l'an 395.


Pratiques pour se sanctifier en imitant la Vie de Saint Macaire d’Alexandrie :
I. Méditer sur le bonheur de la Solitude pour la pratiquer autant qu'on le peut dans sa condition.
II. Résister à la sensualité de son goût et de son appétit par un esprit de Pénitence.


La Prière à Saint Macaire d’Alexandrie fêté le 2 janvier « Ô grand Abbé Saint Macaire, donnez-nous votre inclination pour la vie Solitaire dans la Pénitence et la Prière » de l'Abbé de Commanville :

Adorable et sacré Rédempteur, qui avez sanctifié les déserts par la retraite que Vous y avez faite, et qui Vous y êtes tenu séparé de toutes les créatures, et uniquement appliqué aux exercices du Jeûne et de l'Oraison, pour nous apprendre qu'on ne saurait trop s’éloigner du monde, ni trop s'occuper de la Pénitence et de la Prière ; donnez-nous cette inclination pour la vie Solitaire, que Vous aviez accordée au grand Abbé Saint Macaire, afin que l'ayant imité autant que notre état le peut souffrir, nous puissions arriver comme lui aux récompenses éternelles. Vous qui vivez avec le Père et le Saint Esprit. Ainsi soit-il.

Monsieur l’Abbé Michel Echard (16..-17..) - « Les nouvelles Vies des Saints pour tous les Jours de l'année », tome I, Vie de Saint Macaire d’Alexandrie fêté le 2 janvier, p. 13-18, chez Jean Baptiste Besongne, 1725

Voir les autres Prières de Monsieur l’Abbé Michel Echard de Commanville :
- La Prière à Saint Éloi fêté le 1er décembre « Seigneur, faites que tant d'artisans qui honorent Saint Éloi comme leur Patron ne travaillent comme lui que pour devenir des Saints » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint François Xavier fêté le 3 décembre « Ô Saint François Xavier, Apôtre des Indes, qui avez porté les rayons de votre Foi dans les pays les plus éloignés et les plus inconnus » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Pierre Chrysologue fêté le 4 décembre « Ô Saint Évêque Pierre, Prédicateur si éloquent jusqu'à être nommé Chrysologue : Parole d'Or » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Sabbas fêté le 5 décembre « Seigneur, que l’intercession du Bienheureux Abbé Sabbas, nous recommande, s’il Vous plaît, auprès de Vous » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Ambroise fêté le 7 décembre « Ô Dieu, répandez la fermeté de ce généreux Saint envers les Princes de ce monde dans tous vos Prélats » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Odile fêtée le 14 décembre « Ô illustre Abbesse Sainte Odile, qui fîtes revenir votre père de la dureté avec laquelle il vous traitait » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Fare fêtée le 15 décembre « Ô illustre Vierge et Abbesse Sainte Fare, qui usait trois fois par jour de la Confession pour vous corriger » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Thomas Apôtre fêté le 21 décembre « Ô Seigneur, opérez par l'intercession et les mérites de ce grand Saint, cette docilité d'esprit et de cœur dans tous vos Fidèles » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Étienne fêté le 26 décembre « Ô Saint Étienne, Martyr qui demandait Pardon si instamment pour ceux qui vous accablaient de pierres » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Jean fêté le 27 décembre « Qu'il a été glorieux à votre Apôtre et Évangéliste Saint Jean, ô mon Dieu, de s'être tellement attaché à Vous » de l'Abbé de Commanville
- La Prière aux saints Innocents fêtés le 28 décembre « Conservez notre Innocence Baptismale, Seigneur, par les mérites et l’intercession des saints Innocents » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Thomas de Cantorbéry fêté le 29 décembre « Ô illustre Thomas, qui sacrifia ses biens, sa réputation, son repos, sa vie, plutôt que de consentir à une parole qu'il jugeait préjudiciable à l’Église » de l'Abbé de Commanville
- La Prière sur la Circoncision du Seigneur le 1er janvier « Vous nous avez dit dans vos divines Écritures, mon Sauveur et mon Dieu, que la vraie Circoncision est celle du cœur » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Macaire d’Alexandrie fêté le 2 janvier « Ô grand Abbé Saint Macaire, donnez-nous votre inclination pour la vie Solitaire dans la Pénitence et la Prière » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Geneviève fêtée le 3 janvier « Ô incomparable Vierge Sainte Geneviève, qu'on croit communément n'avoir été qu'une simple bergère, et que la plus grande Ville du monde honore comme sa principale Patronne » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Tite fêté le 4 janvier « Ô saint Tite, vous nous donnez le bon exemple dans toute notre conduite envers notre prochain » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Siméon Stylite fêté le 5 janvier « Ô saint Siméon Stylite, élevé sur votre Colonne pour vos exercices de Pénitence extravagants » de l'Abbé de Commanville
- La Prière pour la Fête de l'Épiphanie le 6 janvier « Ô mon Dieu, conduisez-moi comme les Saints Mages par l'écoute de la Foi et par les lumières de vos divines Écritures » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Lucien d'Antioche fêté le 7 janvier « Ô Martyr saint Lucien, qu'à votre exemple nous étudions les saintes Écritures pour notre Sanctification » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Pierre de Sébaste fêté le 9 janvier « Ô dernier fils de Saint Basile et de Sainte Emmelie et frère de Saint Basile le Grand, Saint Grégoire de Nysse et Sainte Macrine » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Théodose le Cénobiarque fêté le 11 janvier « Ô saint Théodose, qui vous releviez la nuit pour prier afin de n’être point surpris par la tentation » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Arcade fêté le 12 janvier « Ô saint Martyr Arcade, divisé en morceaux pour être uni à Jésus-Christ » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Hilaire de Poitiers fêté le 14 janvier « Ô grand Évêque et incomparable Docteur Saint Hilaire, qui résista aux Empereurs contre l'Hérésie Arienne » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Paul Ermite fêté le 15 janvier « Ô saint Ermite Paul, qui avez passé ce grand nombre d'années au désert dans une entière Solitude » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Honorat fêté le 16 janvier « Ô illustre Évêque saint Honorat, que la Grâce a pris soin de se choisir dans une famille qui paraissait la plus opposée à la Sainteté » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Antoine fêté le 17 janvier « Ô grand Patriarche de la vie Solitaire, tirez-nous des pièges du Démon par les exercices salutaires du Jeûne et de l'Oraison » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Raymond de Pennafort fêté le 23 janvier « Ô saint Casuiste Raymond, qui avez écrit la Somme des Confesseurs pour l'édification des Fidèles » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Tous les Saints « Saint, Saint, Saint nous disent éternellement Tous les Saints au pied de vôtre Trône » de l'Abbé de Commanville
- La Prière pour les Âmes du Purgatoire « Accordez-nous, Seigneur, la délivrance des Âmes du Purgatoire qui y sont détenues pour lesquelles nous Vous prions » de l'Abbé de Commanville