Voici la Prière pour la Fête le 7 mars de Saint Paul le Simple († 340), Moine solitaire d'Égypte disciple de Saint Antoine « Ô saint Anachorète Paul, qui avez mérité le surnom sublime de Simple » et la sainte Vie de Saint Paul le Simple racontée par Monsieur l’Abbé Michel Echard (16..-17..) dit l'Abbé de Commanville, Prêtre du diocèse de Rouen à la fin du 17e et au début du 18e, historien ecclésiastique et hagiographe qui a publié « Les nouvelles Vies des Saints pour tous les Jours de l'année ».

La Vie de Saint Paul le Simple :

I. Saint Paul le Simple va se faire Moine
Un des plus illustres disciple de Saint Antoine, et qu'on croit même avoir été le premier et le plus ancien, est Saint Paul, qu'on a surnommé le Simple, parce qu'il ne paraissait en lui que beaucoup d'ingénuité, sans aucune malice.
Ce n'était d'abord qu'un Paysan de la Thébaïde, qui gagnait sa vie à être Laboureur.
Ayant pris une jeune femme lorsqu'il était déjà sur l'âge, il lui arriva ce qui ne se voit que trop, qu'elle vint à le mépriser, et à mettre son affection ailleurs.
Un jour qu'il revenait d'un voyage un peu plus tôt qu'il n'était attendu, il la trouva avec un adultère.
La Grâce qui lui avait toujours fait mener une vie fort innocente, tourna l'indignation qu'il en aurait dû concevoir, en une résolution qu'il prit de se consacrer à la pénitence le reste de ses jours.
Allez, dit-il, sans se courroucer à ce malheureux qui lui faisait cet affront, je vous cède la femme et les enfants puisqu’ils sont à vous, et je vais me rendre Moine.
C'est ainsi qu'il sortit de sa maison, sans faire d'autre bruit et qu'il s'enfonça dans le désert, où la Providence le conduisit au bout de trois jours à la cellule de Saint Antoine.
II frappa à la porte de ce saint Homme, soit qu'il le connût de réputation, soit que le Saint Esprit le lui inspirât ainsi, et lui demanda de demeurer avec lui.
Le Saint qui vit ce vieillard de soixante ans, dont l'extérieur ne paraissait aucunement propre à une vie comme la sienne, ne le rebuta pourtant pas de parole ; mais il le traita d'une manière qui aurait dû l'éloigner de lui, si sa vocation n'était pas venue de Dieu.
Car il le faisait travailler sans relâche, et jeûner par excès, joignant à cela des corrections très-vives et des humiliations très fréquentes.
A quoi Paul obéit soit avec une docilité non de novice, mais d'homme parfait, faisant toujours paraître une humilité et une soumission d'autant plus admirable, qu'on les devait moins attendre d'un vieillard fort âgé, et qui n'avait aucune expérience de cette manière de vivre.


II. La parfaite obéissance de Saint Paul le Simple
Saint Antoine voyant que notre Saint pratiquait si exactement toutes les austérités dont il lui donnait l'exemple, et tous les travaux qu'il lui ordonnait, ne douta plus qu'il ne lui fût envoyé de Dieu, pour être associé à ses pénitences et l'ayant fait venir un jour devant lui, il lui dit :
Mon Frère, si vous pouvez vivre tous les jours comme vous avez fait jusqu'à présent, je veux bien que vous demeuriez avec moi.
A quoi l'humble disciple repartit :
Je ne sais pas, mon Père, si vous avez quelque chose de plus difficile à me commander, mais pour ce que vous m'avez ordonné jusqu'à présent, je n'ai pas eu de peine à vous obéir.
Sur quoi son Maître le reçût à une espèce de Profession religieuse, en lui disant :
Vous voilà devenu Moine au Nom du Seigneur.
Il l'instruisit ensuite des principaux devoirs de son état, et lui apprit comment en appliquant ses mains à son travail, il devait élever ses pensées et son esprit à Dieu, pour accomplir en tout, ce qui Lui était le plus agréable.
Il lui ordonna de ne manger qu'une fois le jour, et de ne se rassasier jamais pleinement, particulièrement sur le boire, l'assurant que la trop grande quantité de boisson, quand ce ne serait que de l'eau, ne fait guère moins de tort pour les fantômes qu'elle cause à l'âme, que celle du vin, par la chaleur qu'il allume dans notre malheureuse chair.
Il lui commandait des choses qui n'étaient ni selon la raison ni selon l'usage ordinaire, afin d'éprouver son obéissance.
Ainsi il lui ordonna une fois de tirer de l'eau tout un jour et de la jeter à terre ; une autre fois de faire des paniers et de les défaire.
Un jour qu'on leur avait apporté un pot de miel, il le lui fit répandre au milieu de la place, et ramasser ensuite avec une coquille, en lui recommandant de prendre bien garde qu'il ne s'y mêlât aucune ordure.
Ce que l'homme simple faisait sans marquer que cela lui fit la moindre peine.


III. La grande simplicité de Saint Paul le Simple
Après que notre Saint eût donné suffisamment des preuves de son obéissance ; et de son attachement inviolable à la profession qu'il avait embrassée, Saint Antoine le jugea capable d'un genre de vie encore plus sublime, et lui ayant fait bâtir une cellule à trois ou quatre milles de la sienne, il l'y envoya demeurer seul, en lui disant :
Vous voilà devenu par la Grâce de Dieu un véritable Moine, tenez-vous maintenant en votre particulier, afin que vous appreniez à combattre les Démons ; car la guerre que vous avez à soutenir contre eux dans la solitude, vous obligera à une Oraison continuelle, qui est un grand point pour obtenir la perfection.
Il allait ensuite le visiter souvent, et recevait une grande consolation du progrès qu'il lui voyait faire dans la Vertu.
Un jour qu'ils étaient ensemble, il survint des Solitaires, gens parfaits, avec lesquels le saint Abbé se mit à discourir de choses fort relevées et fort mystiques.
Ce qui donna occasion de parler de Jésus-Christ et des Prophètes.
Sur quoi le Saint avec sa simplicité ordinaire, demanda si c'était Jésus-Christ qui était avant les Prophètes, ou si les Prophètes étaient avant Jésus-Christ.
Saint Antoine rougissant de l'ignorance de ce bon Vieillard, lui fit signe de se taire.
A quoi il obéit si exactement, qu'il n'y avait pas moyen de lui tirer une parole de la bouche.
Le saint Abbé lui en demanda la raison, et il répondit que c'est qu'il le lui avait ordonné.
En vérité, dit Saint Antoine, en se tournant vers ceux qui étaient là présents, cet homme nous condamnera au Dernier Jugement, obéissant mieux à son Supérieur, que nous ne le faisons à Dieu.
Aussi, quand il ne pouvait guérir un possédé ou un malade, il le lui envoyait, comme ayant plus de Vertu que lui, pour opérer des miracles.
On peut mettre sa mort vers l'an trois-cent-quarante.


Aspiration : « Ayons la justice de l'homme simple et elle dirigera nos voies » (Prov. 12)


Pratiques pour se sanctifier en imitant la Vie de Saint Paul le Simple :
I. Supporter les défauts des personnes simples avec beaucoup de charité.
II. Régler son boire en y observant la tempérance, aussi bien pour la qualité que pour la quantité.


La Prière à Saint Paul le Simple fêté le 7 mars « Ô saint Anachorète Paul, qui avez mérité le surnom sublime de Simple » de l'Abbé de Commanville :

Il y a aucune ignorance qui vient de négligence ou de malice, que Vous ne pouvez, ô mon Dieu, ni excuser en nous ni souffrir ; mais il y en a une autre qui vient de simplicité et de faiblesse, et que Vous nous ordonnez de supporter avec charité dans notre prochain, comme Vous l'y supportez Vous-même, puisque Vous faites souvent de ces imbéciles les plus parfaits de votre Royaume éternel.
Nous en voyons un exemple en la personne de votre saint Anachorète Paul, qui a mérité le surnom de Simple, et pour son ignorance grossière et pour ses sublimes Vertus.
Rendez-nous comme lui prudents dans le bien et simples dans le mal. Par Jésus-Christ Notre Seigneur. Ainsi soit-il.

Monsieur l’Abbé Michel Echard (16..-17..) - « Les nouvelles Vies des Saints pour tous les Jours de l'année », tome IV, Vie de Saint Paul le Simple fêté le 7 mars, p. 487-492, chez Jean Baptiste Besongne, 1725

Voir les autres Prières de Monsieur l’Abbé Michel Echard de Commanville :
- La Prière à Saint Éloi fêté le 1er décembre « Seigneur, faites que tant d'artisans qui honorent Saint Éloi comme leur Patron ne travaillent comme lui que pour devenir des Saints » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint François Xavier fêté le 3 décembre « Ô Saint François Xavier, Apôtre des Indes, qui avez porté les rayons de votre Foi dans les pays les plus éloignés et les plus inconnus » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Pierre Chrysologue fêté le 4 décembre « Ô Saint Évêque Pierre, Prédicateur si éloquent jusqu'à être nommé Chrysologue : Parole d'Or » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Clément d’Alexandrie fêté le 4 décembre « Ô illustre saint Clément Alexandrin, qui avez renoncé généreusement aux Écoles Païennes pour être l'humble Disciple des saintes Écritures » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Sabbas fêté le 5 décembre « Seigneur, que l’intercession du Bienheureux Abbé Sabbas, nous recommande, s’il Vous plaît, auprès de Vous » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Crispine de Thagare fêtée le 5 décembre « Ô sainte Martyre Crispine, prête à souffrir avec joie tout ce qui pouvait vous arriver pour la Foi dont vous faisiez profession » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Pierre Pascal fêté le 6 décembre « Ô saint Évêque Pierre Pascal, immolé le même jour de votre naissance après avoir célébré le saint Sacrifice de la Messe » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Aselle fêtée le 6 décembre « Ô sainte Vierge Aselle, que Saint Jérôme appelait un exemple de Chasteté et un des plus insignes ornements de la Virginité Religieuse » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Ambroise fêté le 7 décembre « Ô Dieu, répandez la fermeté de ce généreux Saint envers les Princes de ce monde dans tous vos Prélats » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Gorgonie fêtée le 9 décembre « Ô pieuse Sainte Gorgonie, qui aviez tout le recours de Dieu dans vos maux » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Eulalie fêtée le 10 décembre « Ô sainte et jeune Vierge Eulalie, qui avez scellée votre Foi de votre sang avec intrépidité » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Damase Ier fêté le 11 décembre « Ô saint Pape Damase, qui fîtes quantité d'Épitaphes pour les sépulcres des Martyrs » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Ammonarie fêtée le 12 décembre « Ô sainte Vierge Ammonarie, qui avez endurée les plus cruels supplices pour notre sainte Religion » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Odile fêtée le 14 décembre « Ô illustre Abbesse Sainte Odile, qui fîtes revenir votre père de la dureté avec laquelle il vous traitait » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Fare fêtée le 15 décembre « Ô illustre Vierge et Abbesse Sainte Fare, qui usait trois fois par jour de la Confession pour vous corriger » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Adélaïde fêtée le 16 décembre « Ô illustre Impératrice Adélaïde, née dans la grandeur pour donner les grands exemples de Vertu » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Olympiade fêtée le 17 décembre « Ô illustre Veuve Olympiade de Constantinople, qui avez pris le Verbe divin pour Époux » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Thomas Apôtre fêté le 21 décembre « Ô Seigneur, opérez par l'intercession et les mérites de ce grand Saint, cette docilité d'esprit et de cœur dans tous vos Fidèles » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Étienne fêté le 26 décembre « Ô Saint Étienne, Martyr qui demandait Pardon si instamment pour ceux qui vous accablaient de pierres » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Jean fêté le 27 décembre « Qu'il a été glorieux à votre Apôtre et Évangéliste Saint Jean, ô mon Dieu, de s'être tellement attaché à Vous » de l'Abbé de Commanville
- La Prière aux saints Innocents fêtés le 28 décembre « Conservez notre Innocence Baptismale, Seigneur, par les mérites et l’intercession des saints Innocents » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Thomas de Cantorbéry fêté le 29 décembre « Ô illustre Thomas, qui sacrifia ses biens, sa réputation, son repos, sa vie, plutôt que de consentir à une parole qu'il jugeait préjudiciable à l’Église » de l'Abbé de Commanville
- La Prière sur la Circoncision du Seigneur le 1er janvier « Vous nous avez dit dans vos divines Écritures, mon Sauveur et mon Dieu, que la vraie Circoncision est celle du cœur » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Fulgence fêté le 1er janvier « Ô saint Évêque Fulgence, usé de travaux et de pénitences, chéri et honoré de tous les Saints de votre siècle » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Macaire d’Alexandrie fêté le 2 janvier « Ô grand Abbé Saint Macaire, donnez-nous votre inclination pour la vie Solitaire dans la Pénitence et la Prière » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Geneviève fêtée le 3 janvier « Ô incomparable Vierge Sainte Geneviève, qu'on croit communément n'avoir été qu'une simple bergère, et que la plus grande Ville du monde honore comme sa principale Patronne » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Tite fêté le 4 janvier « Ô saint Tite, vous nous donnez le bon exemple dans toute notre conduite envers notre prochain » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Siméon Stylite fêté le 5 janvier « Ô saint Siméon Stylite, élevé sur votre Colonne pour vos exercices de Pénitence extravagants » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Synclétique d'Alexandrie fêtée le 5 janvier « Ô sainte Vierge Synclétique, qui vouliez être inconnue au monde afin d'être plus unie à Dieu » de l'Abbé de Commanville
- La Prière pour la Fête de l'Épiphanie le 6 janvier « Ô mon Dieu, conduisez-moi comme les Saints Mages par l'écoute de la Foi et par les lumières de vos divines Écritures » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Lucien d'Antioche fêté le 7 janvier « Ô Martyr saint Lucien, qu'à votre exemple nous étudions les saintes Écritures pour notre Sanctification » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Pierre de Sébaste fêté le 9 janvier « Ô dernier fils de Saint Basile et de Sainte Emmelie et frère de Saint Basile le Grand, Saint Grégoire de Nysse et Sainte Macrine » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Théodose le Cénobiarque fêté le 11 janvier « Ô saint Théodose, qui vous releviez la nuit pour prier afin de n’être point surpris par la tentation » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Arcade fêté le 12 janvier « Ô saint Martyr Arcade, divisé en morceaux pour être uni à Jésus-Christ » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Hilaire de Poitiers fêté le 14 janvier « Ô grand Évêque et incomparable Docteur Saint Hilaire, qui résista aux Empereurs contre l'Hérésie Arienne » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Julien Sabas fêté le 14 janvier « Ô illustre Solitaire Saint Julien, dont la principale occupation était de réciter les Psaumes que vous saviez par mémoire » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Paul Ermite fêté le 15 janvier « Ô saint Ermite Paul, qui avez passé ce grand nombre d'années au désert dans une entière Solitude » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Isidore l'Hospitalier fêté le 15 janvier « Ô saint Hospitalier Isidore, chargé des aumônes qu'on faisait aux étrangers et aux pauvres dans l’Église » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Honorat fêté le 16 janvier « Ô illustre Évêque saint Honorat, que la Grâce a pris soin de se choisir dans une famille qui paraissait la plus opposée à la Sainteté » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Antoine fêté le 17 janvier « Ô grand Patriarche de la vie Solitaire, tirez-nous des pièges du Démon par les exercices salutaires du Jeûne et de l'Oraison » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Marguerite de Hongrie fêtée le 18 janvier « Ô illustre Vierge Marguerite et Princesse de Hongrie, qui prit l'Habit de Saint Dominique étant âgée environ de douze ans » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Raymond de Pennafort fêté le 23 janvier « Ô saint Casuiste Raymond, qui avez écrit la Somme des Confesseurs pour l'édification des Fidèles » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Paul le Simple fêté le 7 mars « Ô saint Anachorète Paul, qui avez mérité le surnom sublime de Simple » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Jean de la Croix fêté le 24 novembre « Ô Bienheureux Jean de la Croix, gardez-nous de toutes ces spiritualités outrées du Quiétisme et de tout ce que l'Église y a condamné » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Tous les Saints « Saint, Saint, Saint nous disent éternellement Tous les Saints au pied de vôtre Trône » de l'Abbé de Commanville
- La Prière pour les Âmes du Purgatoire « Accordez-nous, Seigneur, la délivrance des Âmes du Purgatoire qui y sont détenues pour lesquelles nous Vous prions » de l'Abbé de Commanville