Voici la Prière pour la Fête le 26 janvier de Saint Polycarpe de Smyrne (69-167), Évêque et Martyr « Ô saint Évêque et Martyr Polycarpe, gardez-nous de tout commerce avec les Hérétiques et même de la lecture de leurs livres » et la sainte Vie de Saint Polycarpe de Smyrne racontée par Monsieur l’Abbé Michel Echard (16..-17..) dit l'Abbé de Commanville, Prêtre du diocèse de Rouen à la fin du 17e et au début du 18e, historien ecclésiastique et hagiographe qui a publié « Les nouvelles Vies des Saints pour tous les Jours de l'année ».

La Vie de Saint Polycarpe de Smyrne :

I. Éloge de Saint Polycarpe dans l'Apocalypse
Toute l'antiquité a eu une vénération très particulière pour ce Saint, comme ayant été un des plus savants d'entre les hommes Apostoliques, et un des plus célèbres Martyrs de notre sainte Religion.
Non-seulement il eut le bonheur de converser dans sa jeunesse avec plusieurs de ceux qui avaient vu le Sauveur ; mais il fut encore assez heureux pour être Disciple de l'Apôtre Saint Jean.
On croit même que ce fut cet Apôtre qui lui voyant un mérite au-dessus du commun, l'établit Évêque de Smyrne, Ville des plus florissantes de toute l'Asie ; et que c'est de lui dont il parle dans son Apocalypse, sous le nom de l'Ange de cette Église, et à qui il adresse ces belles paroles :
Voici ce que dit Celui qui est le premier et le dernier, qui a été mort, et qui vit à présent.
Je connais votre affliction et votre pauvreté selon le monde ; mais vous êtes riches selon Dieu, vous êtes calomnié par ceux qui se disent Juifs, et ne sont néanmoins qu'une Synagogue de Satan.
Ne craignez rien de ce que vous avez à souffrir.
Le Diable doit mettre en prison quelques-uns d'entre vous, afin que vous soyez éprouvés, et votre persécution durera dix jours.
Soyez fidèle jusqu’à la mort, je vous donnerai la couronne de vie.
Paroles qu'on peut dire avoir été tout ensemble et l'éloge de sa vertu dans les peines qu'il avait alors, et la prédiction du Martyre auquel il devait être un jour exposé.
Saint Irénée qui l'avait connu fort particulièrement avant devenir dans nos Gaules, dit qu'il avait continuellement présente à l'esprit la gravité de son extérieur, la sainteté de sa conduite, la majesté de son visage et les instructions importantes dont il nourrissait son peuple.
Saint Ignace Évêque d'Antioche ne rend pas un moindre témoignage à sa vertu, lorsque dans la Lettre qu'il lui écrivait après l'avoir vu en passant par sa Ville, il lui dit qu'il avait eu une grande joie d'avoir trouvé en lui un Prélat si pur et si irrépréhensible, l'exhortant en même temps à s'appliquer encore avec un redoublement de zèle au Ministère dont il était chargé.


II. Le voyage à Rome de Saint Polycarpe pour la Pâque
Ce fut du temps de ce saint Évêque que les grands différents pour la célébration de la Pâque commencèrent à faire de l'éclat.
Quelques Orientaux du nombre desquels il était, voulaient qu'on la célébrât le quatorzième de la Lune comme les Juifs ; au lieu que partout ailleurs on la remettait comme on fait à présent au Dimanche suivant.
Notre Saint qui était regardé comme le chef de toutes les Églises d'Asie, se crut obligé d'aller à Rome pour empêcher les suites fâcheuses que cette diversité d'observances pouvait avoir.
Il fut reçu par le saint Pape Anicet avec tous les honneurs dus à sa dignité et à sa vertu, et s'expliqua avec lui sur différentes questions dont ils convinrent aisément.
On parla ensuite de l'affaire de la Pâque, et quoiqu'ils ne pussent tout-à-fait s'accorder en ce point ; chacun appuyant son sentiment de la tradition qu'il avait trouvée établie.
Cependant ils ne rompirent point de Communion ensemble pour une difficulté, où il ne s'agissait que d'un point de discipline qu'il n'était pas temps encore de décider.
Au contraire le Pape céda l'Eucharistie au saint Évêque, dit Saint Irénée, c'est-à-dire qu'il lui fit célébrer les Saints Mystères à sa place dans son Église, après quoi ils se séparèrent en paix.
On dit que ce fut dans ce voyage que le Saint ayant rencontré dans les rues l'Hérétique Marcion, qui lui demanda s'il le connaissait, il lui répondit :
Oui, vraiment je vous connais pour le fils aîné du Démon,
Nous apprenant à regarder les Hérétiques, comme les enfants de cet Esprit de ténèbres, et pour marquer même qu'on ne devait jamais avoir aucun commerce avec eux, il racontait souvent que son maître Saint Jean étant tout prêt d'entrer dans un bain public, n'y eut pas plutôt aperçu l'Hérétique Cerinthe, qu'il s'écria en présence de ceux qui le suivaient :
Sortons d'ici de peur que la maison ne tombe sur ce malheureux et ne nous écrase avec lui.


III. Le glorieux Martyre de Saint Polycarpe
Il y avait déjà plus de soixante ans que notre saint Évêque gouvernait son troupeau avec un admirable succès, lorsque survint la persécution de Marc-Aurèle dont il fut une des plus célèbres victimes.
Les Païens irrités de la générosité que Saint Germanique et ses illustres Compagnons, qu'on avait exposés aux bêtes à Smyrne, avaient témoigné dans leurs tourments, se mirent un jour à crier comme des furieux dans l'Amphithéâtre :
Qu'on extermine les impies, c'est le nom qu'ils donnaient aux Chrétiens,
Qu'on cherche l'Évêque Polycarpe.
Il ne demandait pas mieux que de leur être livré et de couronner sa glorieuse vieillesse par le Martyre : mais ses Prêtres qui voyaient le besoin qu'ils avaient de lui, l'obligèrent malgré qu'il en eut à se tenir caché dans une maison de campagne, où il le préparait par le jeûne et l'oraison au sacrifice de sa vie, qu'il prévoyait bien n'être pas éloigné.
Ceux qui avaient ordre de l'arrêter arrivèrent un Vendredi au soir.
Il lui eût été aisé de s'échapper de leurs mains, mais il ne le voulut pas ; et ayant dit, que la volonté de Dieu soit faite, il leur fit donner à souper, durant qu'il se mit tranquillement en prières.
Lorsqu'il fut l'heure de partir, ils le firent monter dans leur chariot, puis voyant qu'il demeurait ferme dans la Foi, ils le contraignirent malgré sa grande faiblesse de les suivre à pied.
Arrivé qu'il fut en la Ville, le Proconsul le pressa de jurer par la fortune de l'Empereur et de renoncer à Jésus-Christ.
Sur quoi il fit cette belle réponse qu'on cite souvent de lui :
Il y a quatre-vingt-six ans que je Le sers et il ne m'a jamais fait que du bien, comment pourrais-je Le renoncer ?
Pour quoi on le condamna au feu où il expira en criant : Amen, l'an 166.


Aspiration : « Évitons l'homme Hérétique, sachant que celui qui est tel, est un homme perdu » (Tit. 3)


Pratiques pour se sanctifier en imitant la Vie de Saint Polycarpe de Smyrne :
I. Travailler avec un esprit de charité à la réconciliation de ceux qu'on avait en querelle et en division.
II. Se garder de tout commerce avec les Hérétiques et même de la lecture de leurs livres.


La Prière à Saint Polycarpe fêté le 26 janvier « Ô saint Évêque et Martyr Polycarpe, gardez-nous de tout commerce avec les Hérétiques et même de la lecture de leurs livres » de l'Abbé de Commanville :

Vous avez établi votre Église, Seigneur Dieu tout-puissant, sur la Charité qui en unit tous les membres, et sur la Foi qui en sépare les Hérétiques ; et Vous avez rendu illustre en son temps votre saint Évêque et Martyr Polycarpe par ces deux vertus différentes, puisqu'il a travaillé par un esprit de Charité à entretenir la paix parmi vos fidèles, et qu'il s'est séparé par un esprit de Foi, de tous ceux qu'il savait infectés d'une mauvaise doctrine : faites qu'à son exemple nous tolérions tout ce que votre Église souffre, et craignons jusqu'à l'ombre de l'Hérésie. Par Jésus-Christ Notre Seigneur. Ainsi soit-il.

Monsieur l’Abbé Michel Echard (16..-17..) - « Les nouvelles Vies des Saints pour tous les Jours de l'année », tome I, Vie de Saint Polycarpe de Smyrne fêté le 26 janvier, p. 163-168, chez Jean Baptiste Besongne, 1725

Voir sur Saint Polycarpe de Smyrne :
- La Prière « Ô saint Évêque et Martyr Polycarpe, gardez-nous de tout commerce avec les Hérétiques et même de la lecture de leurs livres » et la Vie de Saint Polycarpe racontée par l'Abbé de Commanville
- La Prière de Saint Polycarpe de Smyrne « Que Dieu vous fasse croître dans la foi et la vérité »
- La Prière de Saint Polycarpe de Smyrne « Seigneur, Dieu tout-puissant, je Te bénis ! »


Voir les autres Prières de Monsieur l’Abbé Michel Echard de Commanville :
- La Prière à Saint Éloi fêté le 1er décembre « Seigneur, faites que tant d'artisans qui honorent Saint Éloi comme leur Patron ne travaillent comme lui que pour devenir des Saints » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint François Xavier fêté le 3 décembre « Ô Saint François Xavier, Apôtre des Indes, qui avez porté les rayons de votre Foi dans les pays les plus éloignés et les plus inconnus » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Pierre Chrysologue fêté le 4 décembre « Ô Saint Évêque Pierre, Prédicateur si éloquent jusqu'à être nommé Chrysologue : Parole d'Or » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Clément d’Alexandrie fêté le 4 décembre « Ô illustre saint Clément Alexandrin, qui avez renoncé généreusement aux Écoles Païennes pour être l'humble Disciple des saintes Écritures » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Sabbas fêté le 5 décembre « Seigneur, que l’intercession du Bienheureux Abbé Sabbas, nous recommande, s’il Vous plaît, auprès de Vous » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Crispine de Thagare fêtée le 5 décembre « Ô sainte Martyre Crispine, prête à souffrir avec joie tout ce qui pouvait vous arriver pour la Foi dont vous faisiez profession » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Pierre Pascal fêté le 6 décembre « Ô saint Évêque Pierre Pascal, immolé le même jour de votre naissance après avoir célébré le saint Sacrifice de la Messe » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Aselle fêtée le 6 décembre « Ô sainte Vierge Aselle, que Saint Jérôme appelait un exemple de Chasteté et un des plus insignes ornements de la Virginité Religieuse » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Denise fêtée le 6 décembre « Ô illustre Martyre sainte Denise, encourageant votre unique enfant à souffrir généreusement la mort pour la Foi Catholique » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Ambroise fêté le 7 décembre « Ô Dieu, répandez la fermeté de ce généreux Saint envers les Princes de ce monde dans tous vos Prélats » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Gorgonie fêtée le 9 décembre « Ô pieuse Sainte Gorgonie, qui aviez tout le recours de Dieu dans vos maux » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Eulalie fêtée le 10 décembre « Ô sainte et jeune Vierge Eulalie, qui avez scellée votre Foi de votre sang avec intrépidité » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Damase Ier fêté le 11 décembre « Ô saint Pape Damase, qui fîtes quantité d'Épitaphes pour les sépulcres des Martyrs » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Ammonarie fêtée le 12 décembre « Ô sainte Vierge Ammonarie, qui avez endurée les plus cruels supplices pour notre sainte Religion » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Odile fêtée le 14 décembre « Ô illustre Abbesse Sainte Odile, qui fîtes revenir votre père de la dureté avec laquelle il vous traitait » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Fare fêtée le 15 décembre « Ô illustre Vierge et Abbesse Sainte Fare, qui usait trois fois par jour de la Confession pour vous corriger » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Adélaïde fêtée le 16 décembre « Ô illustre Impératrice Adélaïde, née dans la grandeur pour donner les grands exemples de Vertu » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Olympiade fêtée le 17 décembre « Ô illustre Veuve Olympiade de Constantinople, qui avez pris le Verbe divin pour Époux » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Némésion fêté le 19 décembre « Ô saint Martyr Nemese, semblable au Sauveur crucifié entre deux bandits » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Philogone fêté le 20 décembre « Ô saint Évêque Philogone, gardez-nous des subtilités et des faux raisonnements des Hérétiques » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Thomas Apôtre fêté le 21 décembre « Ô Seigneur, opérez par l'intercession et les mérites de ce grand Saint, cette docilité d'esprit et de cœur dans tous vos Fidèles » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Servule fêté le 23 décembre « Ô illustre Saint Servule, paralytique mendiant distribuant votre surplus d’aumônes aux Pauvres » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Tarsille fêtée le 24 décembre « Ô illustre Vierge sainte Tarsille, affligée du relâchement où se laissait aller votre Sœur Gordienne » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Anastasie fêtée le 25 décembre « Ô sainte Veuve et Martyre Anastasie, recommandée au saint Prêtre et Martyr Chrysogone » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Étienne fêté le 26 décembre « Ô Saint Étienne, Martyr qui demandait Pardon si instamment pour ceux qui vous accablaient de pierres » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Jean fêté le 27 décembre « Qu'il a été glorieux à votre Apôtre et Évangéliste Saint Jean, ô mon Dieu, de s'être tellement attaché à Vous » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Nicarète fêtée le 27 décembre « Ô sainte Vierge Nicérate employant vos biens à nourrir les pauvres et vos mains à les panser » de l'Abbé de Commanville
- La Prière aux saints Innocents fêtés le 28 décembre « Conservez notre Innocence Baptismale, Seigneur, par les mérites et l’intercession des saints Innocents » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Thomas de Cantorbéry fêté le 29 décembre « Ô illustre Thomas, qui sacrifia ses biens, sa réputation, son repos, sa vie, plutôt que de consentir à une parole qu'il jugeait préjudiciable à l’Église » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Mélanie la Jeune fêtée le 31 décembre « Ô illustre Sainte Mélanie, faites que nous nous servions du peu de temps qui nous reste pour nous acquérir une vie éternellement heureuse » de l'Abbé de Commanville
- La Prière sur la Circoncision du Seigneur le 1er janvier « Vous nous avez dit dans vos divines Écritures, mon Sauveur et mon Dieu, que la vraie Circoncision est celle du cœur » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Fulgence fêté le 1er janvier « Ô saint Évêque Fulgence, usé de travaux et de pénitences, chéri et honoré de tous les Saints de votre siècle » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Macaire d’Alexandrie fêté le 2 janvier « Ô grand Abbé Saint Macaire, donnez-nous votre inclination pour la vie Solitaire dans la Pénitence et la Prière » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Geneviève fêtée le 3 janvier « Ô incomparable Vierge Sainte Geneviève, qu'on croit communément n'avoir été qu'une simple bergère, et que la plus grande Ville du monde honore comme sa principale Patronne » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Tite fêté le 4 janvier « Ô saint Tite, vous nous donnez le bon exemple dans toute notre conduite envers notre prochain » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Siméon Stylite fêté le 5 janvier « Ô saint Siméon Stylite, élevé sur votre Colonne pour vos exercices de Pénitence extravagants » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Synclétique d'Alexandrie fêtée le 5 janvier « Ô sainte Vierge Synclétique, qui vouliez être inconnue au monde afin d'être plus unie à Dieu » de l'Abbé de Commanville
- La Prière pour la Fête de l'Épiphanie le 6 janvier « Ô mon Dieu, conduisez-moi comme les Saints Mages par l'écoute de la Foi et par les lumières de vos divines Écritures » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Lucien d'Antioche fêté le 7 janvier « Ô Martyr saint Lucien, qu'à votre exemple nous étudions les saintes Écritures pour notre Sanctification » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Pierre de Sébaste fêté le 9 janvier « Ô dernier fils de Saint Basile et de Sainte Emmelie et frère de Saint Basile le Grand, Saint Grégoire de Nysse et Sainte Macrine » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Théodose le Cénobiarque fêté le 11 janvier « Ô saint Théodose, qui vous releviez la nuit pour prier afin de n’être point surpris par la tentation » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Arcade fêté le 12 janvier « Ô saint Martyr Arcade, divisé en morceaux pour être uni à Jésus-Christ » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Hilaire de Poitiers fêté le 14 janvier « Ô grand Évêque et incomparable Docteur Saint Hilaire, qui résista aux Empereurs contre l'Hérésie Arienne » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Julien Sabas fêté le 14 janvier « Ô illustre Solitaire Saint Julien, dont la principale occupation était de réciter les Psaumes que vous saviez par mémoire » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Paul Ermite fêté le 15 janvier « Ô saint Ermite Paul, qui avez passé ce grand nombre d'années au désert dans une entière Solitude » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Isidore l'Hospitalier fêté le 15 janvier « Ô saint Hospitalier Isidore, chargé des aumônes qu'on faisait aux étrangers et aux pauvres dans l’Église » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Honorat fêté le 16 janvier « Ô illustre Évêque saint Honorat, que la Grâce a pris soin de se choisir dans une famille qui paraissait la plus opposée à la Sainteté » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Antoine fêté le 17 janvier « Ô grand Patriarche de la vie Solitaire, tirez-nous des pièges du Démon par les exercices salutaires du Jeûne et de l'Oraison » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Marguerite de Hongrie fêtée le 18 janvier « Ô illustre Vierge Marguerite et Princesse de Hongrie, qui prit l'Habit de Saint Dominique étant âgée environ de douze ans » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Canut IV fêté le 19 janvier « Ô Roi saint Canut, qui pratiquiez les exercices les plus humiliants de la Pénitence tout en portant les armes contre les ennemis de l’Église » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Sébastien fêté le 20 janvier « Ô généreux Martyr saint Sébastien, qui avez souhaité avec passion souffrir un double Martyre » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Agnès de Rome fêtée le 21 janvier « Ô illustre Vierge sainte Agnès, qui avez eu la force de triompher du Démon » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Vincent fêté le 22 janvier « Ô généreux Diacre saint Vincent qui préféra la dureté de la Croix aux mollesses du siècle » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Jean l’Aumônier fêté le 23 janvier « Ô illustre Patriarche saint Jean l’Aumônier distribuant aux Pauvres votre dernier écu sur votre lit de mort » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Raymond de Pennafort fêté le 23 janvier « Ô saint Casuiste Raymond, qui avez écrit la Somme des Confesseurs pour l'édification des Fidèles » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Timothée fêté le 24 janvier « Ô saint Évêque Timothée, qui avez accepté l’inutile Circoncision par soumission » de l'Abbé de Commanville
- La Prière sur la Conversion de Saint Paul Apôtre fêtée le 25 janvier « Parlez-nous, Seigneur, aussi efficacement que Vous le fîtes au Docteur des Nations » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Polycarpe fêté le 26 janvier « Ô saint Évêque et Martyr Polycarpe, gardez-nous de tout commerce avec les Hérétiques et même de la lecture de leurs livres » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Paul le Simple fêté le 7 mars « Ô saint Anachorète Paul, qui avez mérité le surnom sublime de Simple » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Jean de la Croix fêté le 24 novembre « Ô Bienheureux Jean de la Croix, gardez-nous de toutes ces spiritualités outrées du Quiétisme et de tout ce que l'Église y a condamné » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Tous les Saints « Saint, Saint, Saint nous disent éternellement Tous les Saints au pied de vôtre Trône » de l'Abbé de Commanville
- La Prière pour les Âmes du Purgatoire « Accordez-nous, Seigneur, la délivrance des Âmes du Purgatoire qui y sont détenues pour lesquelles nous Vous prions » de l'Abbé de Commanville