Voici la Prière pour la Fête le 11 janvier de Saint Théodose le Cénobiarque (423-529), Chef des Cénobites, l’un des fondateurs du Monachisme Palestinien « Ô saint Théodose, qui vous releviez la nuit pour prier afin de n’être point surpris par la tentation » et la sainte Vie de Saint Théodose le Cénobiarque racontée par Monsieur l’Abbé Michel Echard (16..-17..) dit l'Abbé de Commanville, Prêtre du diocèse de Rouen à la fin du 17e et au début du 18e, historien ecclésiastique et hagiographe qui a publié « Les nouvelles Vies des Saints pour tous les Jours de l'année ».

La Vie de Saint Théodose le Cénobiarque :

I. Les grandes Mortifications de Saint Théodose
Saint Théodose né à Magariasse dans la Cappadoce, fit voir tant de piété dès ses plus tendres années, qu'il fut ordonné Lecteur dans une Église de son pays.
Ayant lu un jour à la Messe le Commandement que Dieu fit à Abraham de quitter sa patrie, et ce que l'Évangile ajoute qu'il faut renoncer à tout ce qu'on a, si on veut être un parfait Disciple de Jésus-Christ, il résolut de pratiquer ces instructions à la lettre ; et étant venu faire le pèlerinage des lieux Saints à Jérusalem, il se mit sous la discipline d'un bon vieillard, nommé Longin.
Une Dame nommée Icelie le demanda quelque temps après, pour lui remettre le soin d'une Chapelle qu'elle avait bâtie en l'honneur de la Sainte Vierge.
Il y alla par l'ordre de son Supérieur, mais s'y voyant au bout de quelque temps trop fatigué de visites, il se retira sur une montagne, dans une grotte où l'on tenait par tradition, que les Mages avaient légué, lorsqu'ils vinrent à Bethléem.
Rien n'est plus admirable que la vie pénitente qu'il y met durant près de trente ans qu'il y fut seul puisqu’on peut dire de lui qu'il y vivait sans pain, sans boire et sans lit.
Toute sa nourriture consistait en quelques dattes, qu'il amollissait avec de l'eau quand elles étaient trop sèches, et en quelques herbes crues, et quelques légumes et racines, dont la seule humidité suffisait pour le désaltérer.
A peine accordait-il quelque sommeil la nuit à son corps sur la terre nue, et de peur que sa nature n'y eût trop ses aises, et que son ennemi domestique, c'est-à-dire sa chair, ne prête occasion de lui faire quelque insulte, il se relevait de fois à autre pour s'appliquer à la Prière et à la Psalmodie.
A quoi il joignait durant le jour ou le travail des mains, ou la lecture de quelque bon livre, ne demeurant jamais un seul moment sans être occupé.

II. Les Vertus de Saint Théodose dans l'état d'Abbé
Comme ce grand homme joignait la science à la vertu, et n'était pas moins capable d'instruire les autres que de se conduire lui-même, Dieu inspira à diverses personnes de l'aller voir et de le prendre pour leur guide dans la voie de leur Salut.
La première chose à laquelle il occupa ceux qui vinrent ainsi être ses disciples, fut à se creuser dans le rocher la grotte où chacun d'eux devait être enterré, afin de leur apprendre que la vie d'un vrai Solitaire est une étude continuelle de la Mort.
Il y en eut l'un d'eux qui aussitôt que son ouvrage fut achevé, vint demander au saint Abbé de lui obtenir de Dieu qu'il pût être le premier qui en fit usage.
Ce qui ne manqua pas d'arriver, ayant été attaqué quelques jours après d'une maladie qui le réduisit à n'avoir plus besoin d'autre cellule que de son sépulcre.
Le nombre de ses Religieux s'accrut en peu d'années si considérablement, qu'il fut obligé de les séparer en quatre Monastères, suivant les quatre principaux pays où ils étaient nés.
Chaque nation faisait le long de la semaine l'Office divin en sa langue, et le Dimanche ils se rassemblaient tous dans l’Église principale, pour y entendre la Messe qui se disait en Grec.
Comme il était parfaitement instruit de la Règle de Saint Basile, et de toutes les maximes que ce Patriarche des Moines de l'Orient avait jugées les plus importantes pour le gouvernement des Solitaires, il les pratiquait lui-même avec beaucoup d'exactitude, afin que ceux qui étaient sous sa direction n'eussent pas lieu de s'en dispenser ; et lorsqu'il en voyait quelqu'un qui paraissait se relâcher, il se jetait humblement à ses pieds, pour lui demander comme en grâce le Salut de son âme, et l'accomplissement de son devoir.
Sa charité allait de pair avec ses autres vertus, et lui attirait de toutes parts des pauvres sans nombre, auxquels il faisait distribuer jusqu’au nécessaire de la maison.
Il y en vint un jour une foule si excessive qu'on eut peur de n'avoir pas assez de quoi leur donner, et qu'on leur ferma les portes.
Il ne l'eut pas plutôt su qu'il les fit rouvrir ; et Dieu bénissant la bonté volonté, permit qu'on eût de quoi y suffire, et qu'il n'y en eut pas un qui ne s'en retournât rassasié et content.

III. La fermeté pour la Foi et la mort de Saint Théodose
L'Empereur Anastase qui s'était malheureusement laissé entêter de l'Hérésie pour des Acéphales, crut devoir attirer un si grand homme à son parti, et lui envoya une grosse somme d'argent en aumônes à cette intention.
Le Saint la prit et la distribua aux pauvres ; mais n'en fut pas moins vigoureux pour soutenir la bonne cause, et comme ce Prince après avoir usé de flatteries en venait aux menaces, il répondit hardiment, que puisqu’il fallait, ou mourir Catholique, ou vivre Acéphale, il préférait la mort à la vie.
Il se transporta même à Jérusalem, pour raffermir ceux qui se laissaient ébranler ; et étant monté sur la Tribune de la principale Église, lorsque le peuple y était assemblé, il cria à Haute voix :
Si quelqu'un ne reçoit pas les quatre Conciles généraux comme les quatre Évangiles, qu'il soit Anathème.
Ce qui ne fut pas plutôt rapporté à l'Empereur, qu'il fut envoyé en exil.
Anastase étant mort quelque temps après, il revint à son Monastère, où il persévéra jusqu’à l'âge de cent cinq ans dans sa vie pénitente, témoignant dans une si grande vieillesse, une force d'âme et une présence d'esprit aussi entière, que s'il avait été dans la vigueur de son âge.
Étant attaqué de sa dernière maladie, qui le retint un an au lit, il en supporta les douleurs, quoique très aiguës, avec une admirable patience.
Un de ses Religieux le plaignant de ce qu'il souffrait, il le regarda d'un œil sévère et lui repartit, qu'étant pécheur, c'était trop de Grâce que Dieu lui faisait, que de le châtier dans le temps présent, de peur qu'Il ne vint un jour à lui dire comme au mauvais riche :
Mon fils, vous avez trop eu vos aises durant la vie.
Enfin priant jusqu’au dernier soupir, et croisant ses mains sur sa poitrine, il s'endormit du sommeil des Justes, l'an 529.


Aspiration : « Veillons et prions pour ne point être surpris par la tentation » (Matthieu 26)


Pratiques pour se sanctifier en imitant la Vie de Saint Théodose le Cénobiarque :
I. Employer quelque temps de la nuit à la Prière en union de tant de Veilles qui ont été pratiquées par les Saints.
II. Tempérer par la douceur les réprimandes qu'on fait à ceux qu'on a sous sa conduite.


La Prière à Saint Théodose le Cénobiarque fêté le 11 janvier « Ô saint Théodose, qui vous releviez la nuit pour prier afin de n’être point surpris par la tentation » de l'Abbé de Commanville :

Le Roi Prophète se relevait la nuit, tout embarrassé qu'il était d'affaires, afin de Vous prier, Seigneur Dieu tout puissant, avec plus de paix et moins de distraction ; et c'est pour nous exciter à cette même pratique, que Vous nous dites dans votre Évangile que nous ayons à veiller et à prier si nous ne voulons point être surpris par la tentation.
Rallumez pour cela en nous le courage qui a été dans votre saint Confesseur Théodose, afin que nous remettions en usage ces Veilles Chrétiennes, qui étaient autrefois si communes, et qui sont aujourd'hui si négligée. Par Jésus-Christ notre Seigneur. Ainsi soit-il.

Monsieur l’Abbé Michel Echard (16..-17..) - « Les nouvelles Vies des Saints pour tous les Jours de l'année », tome I, Vie de Saint Théodose le Cénobiarque fêté le 11 janvier, p. 73-78, chez Jean Baptiste Besongne, 1725

Voir les autres Prières de Monsieur l’Abbé Michel Echard de Commanville :
- La Prière à Saint Éloi fêté le 1er décembre « Seigneur, faites que tant d'artisans qui honorent Saint Éloi comme leur Patron ne travaillent comme lui que pour devenir des Saints » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint François Xavier fêté le 3 décembre « Ô Saint François Xavier, Apôtre des Indes, qui avez porté les rayons de votre Foi dans les pays les plus éloignés et les plus inconnus » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Pierre Chrysologue fêté le 4 décembre « Ô Saint Évêque Pierre, Prédicateur si éloquent jusqu'à être nommé Chrysologue : Parole d'Or » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Sabbas fêté le 5 décembre « Seigneur, que l’intercession du Bienheureux Abbé Sabbas, nous recommande, s’il Vous plaît, auprès de Vous » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Ambroise fêté le 7 décembre « Ô Dieu, répandez la fermeté de ce généreux Saint envers les Princes de ce monde dans tous vos Prélats » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Odile fêtée le 14 décembre « Ô illustre Abbesse Sainte Odile, qui fîtes revenir votre père de la dureté avec laquelle il vous traitait » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Fare fêtée le 15 décembre « Ô illustre Vierge et Abbesse Sainte Fare, qui usait trois fois par jour de la Confession pour vous corriger » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Thomas Apôtre fêté le 21 décembre « Ô Seigneur, opérez par l'intercession et les mérites de ce grand Saint, cette docilité d'esprit et de cœur dans tous vos Fidèles » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Étienne fêté le 26 décembre « Ô Saint Étienne, Martyr qui demandait Pardon si instamment pour ceux qui vous accablaient de pierres » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Jean fêté le 27 décembre « Qu'il a été glorieux à votre Apôtre et Évangéliste Saint Jean, ô mon Dieu, de s'être tellement attaché à Vous » de l'Abbé de Commanville
- La Prière aux saints Innocents fêtés le 28 décembre « Conservez notre Innocence Baptismale, Seigneur, par les mérites et l’intercession des saints Innocents » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Thomas de Cantorbéry fêté le 29 décembre « Ô illustre Thomas, qui sacrifia ses biens, sa réputation, son repos, sa vie, plutôt que de consentir à une parole qu'il jugeait préjudiciable à l’Église » de l'Abbé de Commanville
- La Prière sur la Circoncision du Seigneur le 1er janvier « Vous nous avez dit dans vos divines Écritures, mon Sauveur et mon Dieu, que la vraie Circoncision est celle du cœur » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Macaire d’Alexandrie fêté le 2 janvier « Ô grand Abbé Saint Macaire, donnez-nous votre inclination pour la vie Solitaire dans la Pénitence et la Prière » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Geneviève fêtée le 3 janvier « Ô incomparable Vierge Sainte Geneviève, qu'on croit communément n'avoir été qu'une simple bergère, et que la plus grande Ville du monde honore comme sa principale Patronne » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Tite fêté le 4 janvier « Ô saint Tite, vous nous donnez le bon exemple dans toute notre conduite envers notre prochain » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Siméon Stylite fêté le 5 janvier « Ô saint Siméon Stylite, élevé sur votre Colonne pour vos exercices de Pénitence extravagants » de l'Abbé de Commanville
- La Prière pour la Fête de l'Épiphanie le 6 janvier « Ô mon Dieu, conduisez-moi comme les Saints Mages par l'écoute de la Foi et par les lumières de vos divines Écritures » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Lucien d'Antioche fêté le 7 janvier « Ô Martyr saint Lucien, qu'à votre exemple nous étudions les saintes Écritures pour notre Sanctification » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Pierre de Sébaste fêté le 9 janvier « Ô dernier fils de Saint Basile et de Sainte Emmelie et frère de Saint Basile le Grand, Saint Grégoire de Nysse et Sainte Macrine » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Théodose le Cénobiarque fêté le 11 janvier « Ô saint Théodose, qui vous releviez la nuit pour prier afin de n’être point surpris par la tentation » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Arcade fêté le 12 janvier « Ô saint Martyr Arcade, divisé en morceaux pour être uni à Jésus-Christ » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Hilaire de Poitiers fêté le 14 janvier « Ô grand Évêque et incomparable Docteur Saint Hilaire, qui résista aux Empereurs contre l'Hérésie Arienne » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Paul Ermite fêté le 15 janvier « Ô saint Ermite Paul, qui avez passé ce grand nombre d'années au désert dans une entière Solitude » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Honorat fêté le 16 janvier « Ô illustre Évêque saint Honorat, que la Grâce a pris soin de se choisir dans une famille qui paraissait la plus opposée à la Sainteté » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Antoine fêté le 17 janvier « Ô grand Patriarche de la vie Solitaire, tirez-nous des pièges du Démon par les exercices salutaires du Jeûne et de l'Oraison » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Raymond de Pennafort fêté le 23 janvier « Ô saint Casuiste Raymond, qui avez écrit la Somme des Confesseurs pour l'édification des Fidèles » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Tous les Saints « Saint, Saint, Saint nous disent éternellement Tous les Saints au pied de vôtre Trône » de l'Abbé de Commanville
- La Prière pour les Âmes du Purgatoire « Accordez-nous, Seigneur, la délivrance des Âmes du Purgatoire qui y sont détenues pour lesquelles nous Vous prions » de l'Abbé de Commanville