Voici la Prière pour la Fête le 29 décembre de Saint Thomas Becket (1118-1170), Archevêque de Cantorbéry et Martyr, assassiné dans sa propre Cathédrale le 29 décembre 1170 « Ô illustre Thomas, qui sacrifia ses biens, sa réputation, son repos, sa vie, plutôt que de consentir à une parole qu'il jugeait préjudiciable à l’Église » et la sainte Vie de Saint Thomas de Cantorbéry racontée par Monsieur l’Abbé Michel Echard (16..-17..) dit l'Abbé de Commanville, Prêtre du diocèse de Rouen à la fin du 17e et au début du 18e, historien ecclésiastique et hagiographe qui a publié « Les nouvelles Vies des Saints pour tous les Jours de l'année ».

La Vie de Saint Thomas de Cantorbéry fêté le 29 décembre :

I. L'état Séculier de Saint Thomas à la Cour
Cet incomparable défenseur des immunités Ecclésiastiques naquit à Londres, de parents qui étaient de qualité, mais qui n'étaient pas riches, ayant été ruinés par le feu qu'il prit à leur maison le propre jour de sa naissance.
Son père nommé Gilbert Becquet ne laissa pas de le pousser aux études, tandis que sa mère qui était la fille d'un Amiral Mahométan, et qui s'était convertie, lui inspira dès l'enfance une tendre dévotion envers la sainte Mère de Dieu, qu'il conserva jusqu’à la fin de ses jours.
Cependant il passa sa jeunesse dans une vie assez molle, et qui avait moins de rapport à l'état Ecclésiastique qu'au Séculier.
L'Archevêque de Cantorbéry nommé Thibaut, l'ayant pris en amitié l'employa aux affaires, où il réussit tellement qu'il lui donna l'Archidiaconé de sa Cathédrale ; ce qui lui fit prendre les Ordres Sacrés.
Il s'y conduisit d'une manière qu'on ne pouvait dire irréprochable aux yeux des hommes ; mais qui n'était pas encore tout à fait telle devant Dieu, puisqu’il aimait la propreté, la dépense, l'éclat un peu plus qu'il ne convient à un Bénéficier.
On s'accommode aisément à la Cour des Princes, de ceux qui ont un extérieur poli, honnête, engageant.
Ainsi il ne fut pas longtemps sans gagner les bonnes grâces du Roi Henri II : ce qui alla même si loin qu'il fut fait Chancelier du Royaume, et employé dans les négociations les plus importantes, et comme si ce n'eût pas été assez de tous ces grands emplois pour récompenser son mérite, le Roi l'établit encore Précepteur de son fils Henri, présomptif héritier de sa Couronne.
Mais Dieu qui le voulait dans un genre de vie tout autre que celui auquel il se laissait entraîner, lui inspirait peu à peu au milieu de ces grands honneurs l'amour de la pénitence, de sorte que sans quitter encore ses habits de soie, il se mit à pratiquer divers exercices de mortification, et lorsqu'on l'aurait cru mollement couché, on le trouvait souvent dans les exercices de l'humiliation la plus rigide.

II. Saint Thomas est fait Archevêque et se brouille avec le Roi
L'Archevêché de Cantorbéry ayant vaqué par la mort de Thibaut, le Roi Henri jeta les yeux sur son Chancelier comme sur celui qu'il jugeait seul capable d'une dignité si éminente.
Il voulut s'en défendre, alléguant qu'ils étaient bien ensemble, et qu'ils pourraient se brouiller dès qu'il aurait les intérêts de l'Église à soutenir ; mais le Prince s'obstina, et le lui fit prendre par force.
On peut dire qu'il devint un homme tout nouveau, sitôt qu'il eût reçu le caractère Épiscopal avec celui de la Prêtrise.
Il prie l’habit monastique comme le portaient les Chanoines de sa Cathédrale, ne voulut plus qu'une table frugale, un ameublement modeste, un équipage très-modique ; joignit les jeûnes, les veilles, les cilices, les macérations fréquentes, avec une application infatigable à son ministère et à ses fonctions, et une charité continuelle pour les pauvres qu'il servait à table jusqu’à trois fois par jour.
Ce qui ne faisait qu'augmenter envers lui la bienveillance du Roi, qui lui en donnait des marques en toute occasion.
Mais voici comme ils vinrent à se brouiller.
Henri voulut rétablir certaines Constitutions qu'on appelait Usances Royales, et parce que le Clergé, par l'avis du saint Archevêque, signa de les observer sauf son Ordre : ce Prince s'en courrouça fortement, et prétendit qu'on ôtât ce mot.
Notre Saint après bien des résistances se laissa fléchir, et signa une seconde fois sans cette clause.
A peine l'eût-il fait, que son Porte Croix qui était un homme de biens ne pût s'empêcher de lui en faire reproche.
Cet avertissement, quoique venu d'un inferieur, fut comme le chant du coq, dit un célèbre Historien, qui réveilla Saint Pierre.
Il connut sa faute, la pleura, envoya au Pape pour avoir son Absolution, et ayant fait signifier ses protestations à la Cour, il vit sa vie à un tel péril par les menaces que lui fit le Roi, qu'il fut conseillé de se retirer en France.

III. La fuite de Saint Thomas en France et son Martyre
Le Pape Alexandre troisième qui s'y était aussi refugié depuis quelque temps, reçût ce Prélat opprimé avec toutes les démonstrations de bonté que lui devait attirer la justice de sa cause, et lui assigna pour sa retraite l'Abbaye de Pontigny.
Ce ne fut ensuite que cabales, qu'intrigues, qu’efforts, qui furent remués par toutes les Puissances du monde et de l'Enfer, pour le faire consentir au retranchement de ce fâcheux mot : Sauf son Ordre.
Ses parents l'en conjuraient pour être rétablis dans leurs biens, qu'on leur avait confisqués en haine de lui.
Chacun travaillait à l'y engager, les uns par une amitié trop humaine, les autres par une lâche politique : Rien ne l'ébranla.
Sa vie était admirable dans son exil.
Il ne dormait presque point, ne mangeait qu’avec les pauvres, et en très petite quantité, n'allait jamais sans son cilice ; et comme il n'en avait qu'un, il le portait tout sale ; ce qui le rendait encore plus pénible, prenait la discipline toutes les nuits, ou se la faisait donner par son Chapelain, toujours occupé de Dieu ou pour Dieu.
Louis Roi de France voulut ménager sa paix, sur quoi il proposa d'insérer dans le serment ces paroles, Sauf l'honneur de Dieu, au lieu de Sauf son Ordre.
Henri s'y opposa encore, et Louis même entra dans les sentiments de ce Prince, et traita le saint Prélat un peu plus durement.
Mais quelques jours après il reconnut que ce grand Saint avait la raison de son côté, et s'écria en se jetant à son cou :
Pardon mon Père, c'est à vous à décider des droits de l'Église que vous savez, et non pas à nous qui n'y connaissons rien.
Cependant le Roi d'Angleterre revint tout à coup de ses emportements, la Paix se fit, et notre saint Archevêque retourna victorieux à Cantorbéry.
Il ne faisait guère que d'y arriver lorsque sur quelques rapports qu'on fit de lui à la Cour, le Roi s'échappa de dire s'il n'y avait point quelques sujets fidèles qui le défassent de ce mauvais Prêtre ; ce qui engagea quatre scélérats à le massacrer dans son Église Cathédrale, l’an onze-cent-soixante et dix.


Pratiques pour se sanctifier en imitant Saint Thomas de Cantorbéry :
I. Se montrer inflexible à soutenir les intérêts de Dieu dont on est chargé par son emploi.
II. Se garder avec beaucoup de précaution des paroles qui peuvent avoir de mauvaises suites.


La Prière à Saint Thomas de Cantorbéry fêté le 29 décembre « Ô illustre Thomas, qui sacrifia ses biens, sa réputation, son repos, sa vie, plutôt que de consentir à une parole qu'il jugeait préjudiciable à l’Église » de l'Abbé de Commanville :

C'a été de tout temps le caractère de ceux qui ont été animés de votre Esprit, Seigneur, que de se montrer inflexibles jusques dans les moindres choses où leur conscience pourrait être blessée, et votre honneur intéressé.
L'illustre Saint Thomas de Cantorbéry, qui sacrifia ses biens, sa réputation, son repos, sa vie, plutôt que de consentir à une parole qu'il jugeait préjudiciable aux droits de votre Église, ne faisait qu'imiter tant de saints Martyrs, qui se laissèrent égorger pour une génuflexion, un grain d'encens, une dissimulation, à qui on voulait les contraindre devant une Idole.
Faites-nous la Grâce de comprendre une vérité si importante, et de la pratiquer avec force et discrétion. Par Jésus-Christ notre Seigneur. Ainsi soit-il.

Monsieur l’Abbé Michel Echard (16..-17..) - « Les nouvelles Vies des Saints pour tous les Jours de l'année », tome IV, Vie de Saint Thomas de Cantorbéry, p. 559-564, chez Jean Baptiste Besongne, 1725

Voir pour la Fête de Saint Thomas de Cantorbéry le 29 décembre :
- Les Prières de la Messe d’un Évêque Martyr « Ô Dieu, c’est pour votre Église que le glorieux Pontife Thomas est tombé sous le glaive des Impies » et les Leçons des Matines du 29 décembre pour la Fête de Saint Thomas Becket
- La Prière « Ô illustre Thomas, qui sacrifia ses biens, sa réputation, son repos, sa vie, plutôt que de consentir à une parole qu'il jugeait préjudiciable à l’Église » et la sainte Vie de Saint Thomas de Cantorbéry racontée par l'Abbé de Commanville
- Les deux Séquences à Saint Thomas de Cantorbéry « Ô Christ, ton Pasteur Thomas est égorgé pour Toi, il est immolé comme une hostie salutaire » d’Adam de Saint-Victor


Voir les autres Prières de Monsieur l’Abbé Michel Echard de Commanville :
- La Prière à Saint Éloi fêté le 1er décembre « Seigneur, faites que tant d'artisans qui honorent Saint Éloi comme leur Patron ne travaillent comme lui que pour devenir des Saints » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint François Xavier fêté le 3 décembre « Ô Saint François Xavier, Apôtre des Indes, qui avez porté les rayons de votre Foi dans les pays les plus éloignés et les plus inconnus » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Pierre Chrysologue fêté le 4 décembre « Ô Saint Évêque Pierre, Prédicateur si éloquent jusqu'à être nommé Chrysologue : Parole d'Or » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Sabbas fêté le 5 décembre « Seigneur, que l’intercession du Bienheureux Abbé Sabbas, nous recommande, s’il Vous plaît, auprès de Vous » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Ambroise fêté le 7 décembre « Ô Dieu, répandez la fermeté de ce généreux Saint envers les Princes de ce monde dans tous vos Prélats » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Odile fêtée le 14 décembre « Ô illustre Abbesse Sainte Odile, qui fîtes revenir votre père de la dureté avec laquelle il vous traitait » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Fare fêtée le 15 décembre « Ô illustre Vierge et Abbesse Sainte Fare, qui usait trois fois par jour de la Confession pour vous corriger » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Thomas Apôtre fêté le 21 décembre « Ô Seigneur, opérez par l'intercession et les mérites de ce grand Saint, cette docilité d'esprit et de cœur dans tous vos Fidèles » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Étienne fêté le 26 décembre « Ô Saint Étienne, Martyr qui demandait Pardon si instamment pour ceux qui vous accablaient de pierres » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Jean fêté le 27 décembre « Qu'il a été glorieux à votre Apôtre et Évangéliste Saint Jean, ô mon Dieu, de s'être tellement attaché à Vous » de l'Abbé de Commanville
- La Prière aux saints Innocents fêtés le 28 décembre « Conservez notre Innocence Baptismale, Seigneur, par les mérites et l’intercession des saints Innocents » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Thomas de Cantorbéry fêté le 29 décembre « Ô illustre Thomas, qui sacrifia ses biens, sa réputation, son repos, sa vie, plutôt que de consentir à une parole qu'il jugeait préjudiciable à l’Église » de l'Abbé de Commanville
- La Prière sur la Circoncision du Seigneur le 1er janvier « Vous nous avez dit dans vos divines Écritures, mon Sauveur et mon Dieu, que la vraie Circoncision est celle du cœur » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Macaire d’Alexandrie fêté le 2 janvier « Ô grand Abbé Saint Macaire, donnez-nous votre inclination pour la vie Solitaire dans la Pénitence et la Prière » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Geneviève fêtée le 3 janvier « Ô incomparable Vierge Sainte Geneviève, qu'on croit communément n'avoir été qu'une simple bergère, et que la plus grande Ville du monde honore comme sa principale Patronne » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Tite fêté le 4 janvier « Ô saint Tite, vous nous donnez le bon exemple dans toute notre conduite envers notre prochain » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Siméon Stylite fêté le 5 janvier « Ô saint Siméon Stylite, élevé sur votre Colonne pour vos exercices de Pénitence extravagants » de l'Abbé de Commanville
- La Prière pour la Fête de l'Épiphanie le 6 janvier « Ô mon Dieu, conduisez-moi comme les Saints Mages par l'écoute de la Foi et par les lumières de vos divines Écritures » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Lucien d'Antioche fêté le 7 janvier « Ô Martyr saint Lucien, qu'à votre exemple nous étudions les saintes Écritures pour notre Sanctification » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Pierre de Sébaste fêté le 9 janvier « Ô dernier fils de Saint Basile et de Sainte Emmelie et frère de Saint Basile le Grand, Saint Grégoire de Nysse et Sainte Macrine » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Théodose le Cénobiarque fêté le 11 janvier « Ô saint Théodose, qui vous releviez la nuit pour prier afin de n’être point surpris par la tentation » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Arcade fêté le 12 janvier « Ô saint Martyr Arcade, divisé en morceaux pour être uni à Jésus-Christ » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Hilaire de Poitiers fêté le 14 janvier « Ô grand Évêque et incomparable Docteur Saint Hilaire, qui résista aux Empereurs contre l'Hérésie Arienne » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Paul Ermite fêté le 15 janvier « Ô saint Ermite Paul, qui avez passé ce grand nombre d'années au désert dans une entière Solitude » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Honorat fêté le 16 janvier « Ô illustre Évêque saint Honorat, que la Grâce a pris soin de se choisir dans une famille qui paraissait la plus opposée à la Sainteté » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Antoine fêté le 17 janvier « Ô grand Patriarche de la vie Solitaire, tirez-nous des pièges du Démon par les exercices salutaires du Jeûne et de l'Oraison » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Raymond de Pennafort fêté le 23 janvier « Ô saint Casuiste Raymond, qui avez écrit la Somme des Confesseurs pour l'édification des Fidèles » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Tous les Saints « Saint, Saint, Saint nous disent éternellement Tous les Saints au pied de vôtre Trône » de l'Abbé de Commanville
- La Prière pour les Âmes du Purgatoire « Accordez-nous, Seigneur, la délivrance des Âmes du Purgatoire qui y sont détenues pour lesquelles nous Vous prions » de l'Abbé de Commanville