Voici la Prière pour la Fête le 31 janvier de Sainte Marcelle († 410), Veuve Romaine « Ô sainte Veuve Marcelle, qui aviez tant d'attention à conserver la Chasteté de votre chère fille Principie » et la sainte Vie de Sainte Marcelle racontée par Monsieur l’Abbé Michel Echard (16..-17..) dit l'Abbé de Commanville, Prêtre du diocèse de Rouen à la fin du 17e et au début du 18e, historien ecclésiastique et hagiographe qui a publié « Les nouvelles Vies des Saints pour tous les Jours de l'année » en 1725, il y a 300 ans.

La Vie de Sainte Marcelle de Rome :

I. Sainte Marcelle se consacre à l'état de Virginité
Cette sainte Veuve, que Saint Jérôme appelle l'honneur des Dames Romaines, et le miroir de ce qu'il y avait de plus parfait dans cette première Ville de l'Univers, descendait d'une race très illustre par une longue suite de Proconsuls et de Préfets du Prétoire, et qui possédait de grands biens.
Elle perdit son père de fort bonne heure, et s'étant marié fort jeune, uniquement pour obéir à sa mère la pieuse Albine, dès au bout de sept mois elle se trouva Veuve.
Sa beauté, sa vertu, ses richesses attirèrent aussi tôt chez elle un grand nombre de prétendants qui la sollicitèrent à un second mariage.
Cereal entre autres, homme âgé mais très-riche et qui était parent de l'Empereur, et avait été Consul, offrit de l'établir son héritière, si elle voulait l'épouser.
Sa mère et tous les proches le souhaitaient à cause de la grosse fortune qu'elle aurait pu faire ; mais elle répondit généreusement que si elle avait été d'humeur à se remarier, elle aurait cherché un mari et non pas du bien.
Cereal l'ayant su, lui fit dire que pour être vieux, il n'en vivrait peut-être pas moins ; et elle répartit que les jeunes gens en effet peuvent mourir bientôt, mais que les personnes âgées peuvent s'assurer de ne pas vivre longtemps.
Elle ne s'en fût pas plutôt ainsi dégagée que pour marquer au monde qu'elle ne voulait plus d'autre tout époux que Jésus-Christ, elle se vêtit d'un habit simple et modeste, et ne sortit plus que pour aller aux Églises et aux Hôpitaux, encore n'y allait elle qu'aux heures où il y avait peu de monde, et en la compagnie de sa mère.
Elle ne pouvait pas faire de grandes austérités, à cause de ses infirmités continuelles ; cependant elle s’interdit l'usage de la viande, et prenant du vin à cause de la faiblesse de son estomac ; c'était si peu, dit Saint Jérôme, qu'il y avait plutôt pour le sentir que pour le goûter.
Sa méditation la plus ordinaire était sur la mort.
Ce qui a fait dire à ce saint Docteur, qu'elle n'avait jamais agi comme une personne jeune, s'étant toujours regardée comme assez vieille pour être en danger de mourir.


II. Les occupations de Sainte Marcelle dans la vie Religieuse
Notre Sainte ayant été informée par Saint Athanase dans le voyage qu'il fit à Rome, de la vie que les Solitaires menaient en Orient, elle entreprit la première en sa Ville de la pratiquer ; et se retira pour cet effet dans une maison qu'elle avait en un faubourg, avec une sainte Vierge nommée Principie, que quelques-uns croient avoir été sa fille, mais qui le fut au moins par l'adoption de l’esprit, et par l'attachement qu'elle eut pour elle jusqu’au dernier soupir.
Que si dans cette entreprise elle se vit d'un côté exposée par la nouveauté de l'habit abject dont elle se revêtit, à la censure et aux railleries des mondains ; de l'autre elle eût la consolation de voir plusieurs Dames de son même rang entrer dans la carrière qu'elle leur avait ouverte, et marcher sur ses traces.
Toute son occupation dans cette retraite avec le travail des mains et le service des pauvres, était la lecture de l'Écriture Sainte.
Elle l'étudia si parfaitement que les plus habiles du Clergé n'avaient pas honte de la consulter sur les endroits les plus difficiles.
C'est même ce qui lui attira la connaissance de Saint Jérôme, qui ayant résolu dans un voyage qu'il fit à Rome, de n'y voir aucune femme, pour ne pas donner lieu aux médisances, ne pût s'empêcher néanmoins de rendre quelques visites de piété à celle qui avait une occupation si conforme à la sienne ; et lorsqu'il fut retourné à Bethléem, ils s'écrivaient l'un à l'autre sur les difficultés de la Bible, d'une manière qui faisait bien voir qu'un aussi habile maître que lui ne pouvait avoir une plus spirituelle et plus digne écolière.
En quoi elle rendit même de grands services à l'Église, puisque Rufin et ses adhérents s'étant mis à infecter ceux qui les écoutaient de l'Origénisme, elle eut la hardiesse, lorsque ceux qui auraient dû y mettre ordre s'en taisaient, de les déférer au Pape, et d'agir si fortement qu'ils furent chassés de la Ville.


III. Les persécutions que souffrit Sainte Marcelle
Dieu qui avait relevé Marcelle dans le monde pour relever davantage l'humilité dont elle devait faire profession, voulut par un effet de sa miséricorde, dit Saint Jérôme, l'humilier aux yeux des hommes par divers fléaux dont Il la frappa, pour la relever davantage aux yeux des Anges.
Elle s'était volontairement appauvrie, afin d'être plus en état de pratiquer l'Évangile, et dans le peu de bien qu'elle s'était réservé pour son entretien et pour sa subsistance, elle eut encore des disgrâces à soutenir, qui la réduisirent à n'avoir presque rien.
Ce qu'elle souffrit en bénissant Dieu de l'avoir tirée de la malédiction qu'Il donne aux riches pour la faire passer à l'heureux sort des pauvres, auxquels Il a réservé toutes ses bénédictions.
Mais la plus sensible de toutes les épreuves, et qu'on peut dire avoir été pour elle une espèce de Martyre, fut celle qui lui arriva sur la fin de ses jours, lorsque le fameux Alaric Roi des Goths, prit et saccagea Rome, et y commit des cruautés horribles.
Car elle fut attaquée dans sa maison par des soldats qui lui demandèrent son argent et sur ce qu'elle leur répondit qu'une personne pauvrement habillée comme ils la voyaient, ne pouvait guère en avoir, ils furent tellement irrités de cette réponse, et de ne rien trouver chez elle, qu'ils la dépouillèrent impitoyablement et la fouettèrent avec une brutalité extrême.
Toute son attention était dans un si cruel tourment à sa chère Principie, à laquelle elle craignait à cause de sa jeunesse qu'ils ne fissent quelque outrage.
Ce qui l'engage à se jeter à leurs pieds pour les fléchir, et à force de larmes et de prières, Dieu bénissant ce qu'elle leur disait, ils se laissèrent toucher et les menèrent toutes deux dans une Église, qui suivant l'ordre qu'avait donné le Tyran, leur fut un asile.
Elle ne survécut guère à cet accident, et fut enlevée quelques jours après d'une mort subite, l'an 410.


Aspiration : « Obéissons à nos conducteurs afin qu'ils veillent pour le bien de nos âmes, comme devant en rendre compte » (Hebr. 13)


Pratiques pour se sanctifier en imitant la Vie de Sainte Marcelle :
I. Marquer par un habillement modeste l'engagement qu'on a pris au service de Dieu.
II. Veiller avec beaucoup d'attention sur la Chasteté des jeunes personnes qu'on a sous sa conduite.


La Prière à Sainte Marcelle fêtée le 31 janvier « Ô sainte Veuve Marcelle, qui aviez tant d'attention à conserver la Chasteté de votre chère fille Principie » de l'Abbé de Commanville :

Vous mis une subordination dans votre Église, ô mon Dieu, afin que les uns veillent sur le Salut des autres comme ayant à Vous en rendre compte, et Vous avez voulu particulièrement que cela se fit à l'égard des jeunes personnes, dont Vous recommandez le soin encore plus que des plus avancées en âge, à ceux qui en ont la conduite.
C'est de cette obligation dont était vivement pénétrée la sainte Veuve Marcelle, lorsqu'elle avait tant d'attention à conserver la Chasteté de sa chère fille Principie.
Faites qu'on ait cette même vigilance partout où l'on a de la jeunesse à gouverner. Par Jésus-Christ Notre Seigneur. Ainsi soit-il.

Monsieur l’Abbé Michel Echard (16..-17..) - « Les nouvelles Vies des Saints pour tous les Jours de l'année », tome I, Vie de Sainte Marcelle de Rome fêtée le 31 janvier, p. 211-216, chez Jean Baptiste Besongne, 1725

Voir les autres Prières de Monsieur l’Abbé Michel Echard de Commanville :
- La Prière à Saint Éloi fêté le 1er décembre « Seigneur, faites que tant d'artisans qui honorent Saint Éloi comme leur Patron ne travaillent comme lui que pour devenir des Saints » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint François Xavier fêté le 3 décembre « Ô Saint François Xavier, Apôtre des Indes, qui avez porté les rayons de votre Foi dans les pays les plus éloignés et les plus inconnus » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Pierre Chrysologue fêté le 4 décembre « Ô Saint Évêque Pierre, Prédicateur si éloquent jusqu'à être nommé Chrysologue : Parole d'Or » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Clément d’Alexandrie fêté le 4 décembre « Ô illustre saint Clément Alexandrin, qui avez renoncé généreusement aux Écoles Païennes pour être l'humble Disciple des saintes Écritures » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Sabbas fêté le 5 décembre « Seigneur, que l’intercession du Bienheureux Abbé Sabbas, nous recommande, s’il Vous plaît, auprès de Vous » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Crispine de Thagare fêtée le 5 décembre « Ô sainte Martyre Crispine, prête à souffrir avec joie tout ce qui pouvait vous arriver pour la Foi dont vous faisiez profession » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Pierre Pascal fêté le 6 décembre « Ô saint Évêque Pierre Pascal, immolé le même jour de votre naissance après avoir célébré le saint Sacrifice de la Messe » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Aselle fêtée le 6 décembre « Ô sainte Vierge Aselle, que Saint Jérôme appelait un exemple de Chasteté et un des plus insignes ornements de la Virginité Religieuse » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Denise fêtée le 6 décembre « Ô illustre Martyre sainte Denise, encourageant votre unique enfant à souffrir généreusement la mort pour la Foi Catholique » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Ambroise fêté le 7 décembre « Ô Dieu, répandez la fermeté de ce généreux Saint envers les Princes de ce monde dans tous vos Prélats » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Gorgonie fêtée le 9 décembre « Ô pieuse Sainte Gorgonie, qui aviez tout le recours de Dieu dans vos maux » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Eulalie fêtée le 10 décembre « Ô sainte et jeune Vierge Eulalie, qui avez scellée votre Foi de votre sang avec intrépidité » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Damase Ier fêté le 11 décembre « Ô saint Pape Damase, qui fîtes quantité d'Épitaphes pour les sépulcres des Martyrs » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Ammonarie fêtée le 12 décembre « Ô sainte Vierge Ammonarie, qui avez endurée les plus cruels supplices pour notre sainte Religion » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Odile fêtée le 14 décembre « Ô illustre Abbesse Sainte Odile, qui fîtes revenir votre père de la dureté avec laquelle il vous traitait » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Fare fêtée le 15 décembre « Ô illustre Vierge et Abbesse Sainte Fare, qui usait trois fois par jour de la Confession pour vous corriger » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Adélaïde fêtée le 16 décembre « Ô illustre Impératrice Adélaïde, née dans la grandeur pour donner les grands exemples de Vertu » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Olympiade fêtée le 17 décembre « Ô illustre Veuve Olympiade de Constantinople, qui avez pris le Verbe divin pour Époux » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Némésion fêté le 19 décembre « Ô saint Martyr Nemese, semblable au Sauveur crucifié entre deux bandits » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Philogone fêté le 20 décembre « Ô saint Évêque Philogone, gardez-nous des subtilités et des faux raisonnements des Hérétiques » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Thomas Apôtre fêté le 21 décembre « Ô Seigneur, opérez par l'intercession et les mérites de ce grand Saint, cette docilité d'esprit et de cœur dans tous vos Fidèles » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Servule fêté le 23 décembre « Ô illustre Saint Servule, paralytique mendiant distribuant votre surplus d’aumônes aux Pauvres » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Tarsille fêtée le 24 décembre « Ô illustre Vierge sainte Tarsille, affligée du relâchement où se laissait aller votre Sœur Gordienne » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Anastasie fêtée le 25 décembre « Ô sainte Veuve et Martyre Anastasie, recommandée au saint Prêtre et Martyr Chrysogone » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Étienne fêté le 26 décembre « Ô Saint Étienne, Martyr qui demandait Pardon si instamment pour ceux qui vous accablaient de pierres » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Jean fêté le 27 décembre « Qu'il a été glorieux à votre Apôtre et Évangéliste Saint Jean, ô mon Dieu, de s'être tellement attaché à Vous » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Nicarète fêtée le 27 décembre « Ô sainte Vierge Nicérate employant vos biens à nourrir les pauvres et vos mains à les panser » de l'Abbé de Commanville
- La Prière aux saints Innocents fêtés le 28 décembre « Conservez notre Innocence Baptismale, Seigneur, par les mérites et l’intercession des saints Innocents » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Thomas de Cantorbéry fêté le 29 décembre « Ô illustre Thomas, qui sacrifia ses biens, sa réputation, son repos, sa vie, plutôt que de consentir à une parole qu'il jugeait préjudiciable à l’Église » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Mélanie la Jeune fêtée le 31 décembre « Ô illustre Sainte Mélanie, faites que nous nous servions du peu de temps qui nous reste pour nous acquérir une vie éternellement heureuse » de l'Abbé de Commanville
- La Prière sur la Circoncision du Seigneur le 1er janvier « Vous nous avez dit dans vos divines Écritures, mon Sauveur et mon Dieu, que la vraie Circoncision est celle du cœur » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Fulgence fêté le 1er janvier « Ô saint Évêque Fulgence, usé de travaux et de pénitences, chéri et honoré de tous les Saints de votre siècle » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Macaire d’Alexandrie fêté le 2 janvier « Ô grand Abbé Saint Macaire, donnez-nous votre inclination pour la vie Solitaire dans la Pénitence et la Prière » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Geneviève fêtée le 3 janvier « Ô incomparable Vierge Sainte Geneviève, qu'on croit communément n'avoir été qu'une simple bergère, et que la plus grande Ville du monde honore comme sa principale Patronne » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Tite fêté le 4 janvier « Ô saint Tite, vous nous donnez le bon exemple dans toute notre conduite envers notre prochain » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Siméon Stylite fêté le 5 janvier « Ô saint Siméon Stylite, élevé sur votre Colonne pour vos exercices de Pénitence extravagants » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Synclétique d'Alexandrie fêtée le 5 janvier « Ô sainte Vierge Synclétique, qui vouliez être inconnue au monde afin d'être plus unie à Dieu » de l'Abbé de Commanville
- La Prière pour la Fête de l'Épiphanie le 6 janvier « Ô mon Dieu, conduisez-moi comme les Saints Mages par l'écoute de la Foi et par les lumières de vos divines Écritures » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Lucien d'Antioche fêté le 7 janvier « Ô Martyr saint Lucien, qu'à votre exemple nous étudions les saintes Écritures pour notre Sanctification » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Pierre de Sébaste fêté le 9 janvier « Ô dernier fils de Saint Basile et de Sainte Emmelie et frère de Saint Basile le Grand, Saint Grégoire de Nysse et Sainte Macrine » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Théodose le Cénobiarque fêté le 11 janvier « Ô saint Théodose, qui vous releviez la nuit pour prier afin de n’être point surpris par la tentation » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Arcade fêté le 12 janvier « Ô saint Martyr Arcade, divisé en morceaux pour être uni à Jésus-Christ » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Hilaire de Poitiers fêté le 14 janvier « Ô grand Évêque et incomparable Docteur Saint Hilaire, qui résista aux Empereurs contre l'Hérésie Arienne » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Julien Sabas fêté le 14 janvier « Ô illustre Solitaire Saint Julien, dont la principale occupation était de réciter les Psaumes que vous saviez par mémoire » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Paul Ermite fêté le 15 janvier « Ô saint Ermite Paul, qui avez passé ce grand nombre d'années au désert dans une entière Solitude » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Isidore l'Hospitalier fêté le 15 janvier « Ô saint Hospitalier Isidore, chargé des aumônes qu'on faisait aux étrangers et aux pauvres dans l’Église » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Honorat fêté le 16 janvier « Ô illustre Évêque saint Honorat, que la Grâce a pris soin de se choisir dans une famille qui paraissait la plus opposée à la Sainteté » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Antoine fêté le 17 janvier « Ô grand Patriarche de la vie Solitaire, tirez-nous des pièges du Démon par les exercices salutaires du Jeûne et de l'Oraison » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Marguerite de Hongrie fêtée le 18 janvier « Ô illustre Vierge Marguerite et Princesse de Hongrie, qui prit l'Habit de Saint Dominique étant âgée environ de douze ans » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Canut IV fêté le 19 janvier « Ô Roi saint Canut, qui pratiquiez les exercices les plus humiliants de la Pénitence tout en portant les armes contre les ennemis de l’Église » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Sébastien fêté le 20 janvier « Ô généreux Martyr saint Sébastien, qui avez souhaité avec passion souffrir un double Martyre » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Agnès de Rome fêtée le 21 janvier « Ô illustre Vierge sainte Agnès, qui avez eu la force de triompher du Démon » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Vincent fêté le 22 janvier « Ô généreux Diacre saint Vincent qui préféra la dureté de la Croix aux mollesses du siècle » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Jean l’Aumônier fêté le 23 janvier « Ô illustre Patriarche saint Jean l’Aumônier distribuant aux Pauvres votre dernier écu sur votre lit de mort » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Raymond de Pennafort fêté le 23 janvier « Ô saint Casuiste Raymond, qui avez écrit la Somme des Confesseurs pour l'édification des Fidèles » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Timothée fêté le 24 janvier « Ô saint Évêque Timothée, qui avez accepté l’inutile Circoncision par soumission » de l'Abbé de Commanville
- La Prière sur la Conversion de Saint Paul Apôtre fêtée le 25 janvier « Parlez-nous, Seigneur, aussi efficacement que Vous le fîtes au Docteur des Nations » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Polycarpe fêté le 26 janvier « Ô saint Évêque et Martyr Polycarpe, gardez-nous de tout commerce avec les Hérétiques et même de la lecture de leurs livres » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Paule fêtée le 26 janvier « Ô illustre Veuve Paule, allant à Bethléem travailler à votre Salut en vous réduisant au rang des pauvres » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Jean Chrysostome fêté le 27 janvier « Ô grand Évêque Docteur Saint Jean Chrysostome, qui ayant été un Orateur excellent prêcha son peuple avec beaucoup de fruit » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Pierre Nolasque fêté le 28 janvier « Ô illustre Confesseur saint Pierre Nolasque, faites que nous travaillions à rompre en nous les charmes de nos péchés » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint François de Sales fêté le 29 janvier « Ô saint Évêque de Genève, l’un des plus doux Saints de l’Église dans la conduite des âmes » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Bathilde fêtée le 30 janvier « Ô illustre Reine Sainte Bathilde, qui nous apprenez qu'on a toujours de quoi donner l’aumône quand on en a la volonté » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Sainte Marcelle fêtée le 31 janvier « Ô sainte Veuve Marcelle, qui aviez tant d'attention à conserver la Chasteté de votre chère fille Principie » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Paul le Simple fêté le 7 mars « Ô saint Anachorète Paul, qui avez mérité le surnom sublime de Simple » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Saint Jean de la Croix fêté le 24 novembre « Ô Bienheureux Jean de la Croix, gardez-nous de toutes ces spiritualités outrées du Quiétisme et de tout ce que l'Église y a condamné » de l'Abbé de Commanville
- La Prière à Tous les Saints « Saint, Saint, Saint nous disent éternellement Tous les Saints au pied de vôtre Trône » de l'Abbé de Commanville
- La Prière pour les Âmes du Purgatoire « Accordez-nous, Seigneur, la délivrance des Âmes du Purgatoire qui y sont détenues pour lesquelles nous Vous prions » de l'Abbé de Commanville