Voici une Méditation suivie d’une Prière sur l’Éternité de l'Enfer « Ô Éternité de l'Enfer, que tu inspires de crainte et d'horreur ! » données par le Frère Philippe Bransiet (1792-1874), Supérieur Général pendant 36 ans de la Congrégation des Frères des Écoles Chrétiennes fondée par Saint Jean-Baptiste de la Salle qui fonda à son tour le Pensionnat de Passy à Paris et qui développa l'Institut dans de telles proportions, que de 313 Maisons en 1838, il passa à 1 149 en 1874, et de 2 317 Frères à 10 235, et ces Religieux se répandirent en Belgique, aux Indes, en Amérique et dans le Levant.

La Prière sur l’Éternité de l'Enfer « Ô Éternité de l'Enfer, que tu inspires de crainte et d'horreur ! » du Frère Philippe Bransiet :

« Allez, maudits, au Feu éternel » (S. Matth. XXV, 41)

CONSIDÉRATION : Les plus grands maux, quand ils sont courts, sont considérés souvent comme petits ; mais les moindres le sont comme grands et très-grands quand ils ont quelque durée, en sorte que, s'ils n'avaient pas de terme, on les envisagerait comme infinis.
Ah ! Comment donc concevoir ce que sont des maux universels, continuels et extrêmes qui, avec cela, sont éternels ?
Or, tels seront ceux des Damnés. Oui, leurs maux n'auront pas de fin, parce que la miséricorde divine s'exerce dans le temps, et que pour eux « il n'y a plus de temps » (Арос. X, 6) ; parce que « après la mort des méchants, il ne leur reste plus mème l'espoir du pardon » (Prov. XI, 7) ; parce que « dans l'Enfer il n'y a plus de Rédemption » (Office des Morts) ; plus de Grâce ; parce que les Damnés étant fixés dans le mal ne peuvent revenir à Dieu, se repentir de leurs fautes, et qu'ainsi toujours subsistera en eux le péché qui est la véritable cause de ce qu'ils endurent.
Leurs peines ne finiront jamais : oh ! Que cette pensée est effrayante ! Aussi longtemps que Dieu sera Dieu, les damnés seront damnés : l'abîme où ils sont est un abime éternel, le feu qui les consume est un feu éternel, leur âme est un esprit immortel, leur corps sera rendu immortel, les démons qui les tourmentent sont des esprits immortels : tout ce qui contribue à leurs maux ne devant pas finir, leurs maux sont donc pour jamais.
Augmentez, s'il est possible, les supplices des damnés, autant que vous voudrez, poussez le terme de leur durée aussi loin que votre pensée pourra aller : si vous en ôtez l'Éternité, l'Enfer n'est plus l'Enfer ; ces malheureux ne sont plus damnés, parce qu'ils ne sont plus désespérés.
Ôtez, au contraire, une grande partie des peines des damnés : si vous y laissez l'Éternité, l'Enfer subsiste toujours, et, malgré cette diminution de leurs peines, ils sont toujours damnés, toujours souverainement malheureux, parce qu'ils savent qu'ils le seront éternellement.
L'Éternité entre dans toutes les peines des Damnés. S'ils pouvaient penser que leur mal ne sera point éternel, ou au moins s'ils pouvaient, un instant, oublier qu'il l'est, ils cesseraient, dans ce moment, d'être damnés.
L'Éternité, à l'égard d'un réprouvé, est comme un globe immense, sous la pesanteur duquel ce malheureux gémit : il ne le touche que par un point, et cependant il est accablé de toute la pesanteur de sa masse.
« Les Damnés, dit Tertullien, soutiennent à chaque moment le poids de l'Éternité tout entière » ; leur esprit semble conspirer avec la Justice de Dieu pour les tourmenter. En leur représentant à chaque instant tous les maux futurs, il les leur rend en quelque façon toujours présents, et ainsi il les réunit tous dans un point pour les en accabler.
Ils souffrent à chaque moment tout ce qu'ils craignent ; ils craignent tout ce qu'ils prévoient, et ils prévoient tous les maux qu'ils doivent endurer pendant toute l'Éternité.
Oui, à chaque moment, ils souffrent la peine éternelle du feu, la privation éternelle de Dieu, toutes les horreurs du remords qui les rongera éternellement. Toujours ! Jamais ! Quels horribles termes quand il s'agit d'un Enfer !
N'avoir jamais aucun des biens qu'on souhaite ; éprouver toujours, et tous ensemble, chacun des maux qu'on redoute ; toujours souffrir, toujours se désespérer : c'est à quoi un Damné se trouve réduit, c'est là l'Éternité d'un Enfer.
Après autant de millions de siècles qu'il y a de grains de sable sur les bords de la mer, de gouttes d'eau dans l'océan, d'atomes dans l'air, un réprouvé ne se trouvera pas plus avancé qu'au premier jour ; il aura à peine commencé son Éternité.
Un Damné, ne versant qu'une larme tous les mille ans, verrait-il la fin de l'Éternité lorsqu'il aurait rempli de ses larmes un vase aussi grand, aussi étendu, aussi profond que la mer ?
Non ! Établissez une ligne qui enveloppe la terre et couvrez-la de chiffres, puis comptez, énumérez, en prenant un siècle pour unité, aurez-vous l'Éternité ?
Non ! Qu'un Ange réduise la terre en grains de poussière aussi fins, aussi ténus que ceux qui voltigent aux rayons du soleil, et que chaque mille ans il vienne en prendre un, aurons-nous l'Éternité lorsqu'il aura transporté tout l'univers ?
Non ! Hélas ! Tous ces siècles passeront, et cependant l'Enfer ne passera point ; tous ces siècles se multiplieront autant de fois qu'il y a de feuilles dans les forêts, autant qu'il y a de gouttes d'eau dans la mer et de grains de poussière sur la terre, et l'Enfer ne sera pas plus avancé.
Tous les Réprouvés diraient volontiers à Dieu : Seigneur, augmentez encore nos supplices, faites-les durer autant que Vous le voudrez, nous y consentons pourvu que Vous y mettiez une fin.
Mais non, ce terme ne viendra jamais ! Si, du moins, les Damnés pouvaient se faire illusion en se disant qu'un jour peut-être Dieu aura compassion d'eux et les laissera expirer dans ces flammes, ou qu'il les en retirera ; mais non : ils sont convaincus du contraire, et ayant sans cesse sous les yeux la sentence de leur condamnation, ils sont forcés de dire : Toutes les peines que je souffre, ce feu qui me dévore, ces douleurs qui me saisissent et m'étreignent ne finiront jamais, jamais, non jamais ! Je le sais, je le comprends, oui, c'en est fait, c'est pour toujours.
Ô toujours ! Ô Éternité de l'Enfer, que tu inspires de crainte et d'horreur ! Et cependant il y a des hommes qui croient ces vérités et qui se perdent.
Ô folie, ô démence, ô fureur contre eux-mêmes !

APPLICATION : « Ô vous, qui que vous soyez, dit saint Jean Chrysostome, pensez, oui pensez tous à ce ver qui ne meurt point, à ce feu qui ne s'éteint point, et vous ne trouverez plus ni vos tentations insurmontables, ni les Commandements de Dieu si difficiles à accomplir ».
Vaincre une tentation, accomplir un Commandement, c'est se faire une violence qui, en réalité, n'est rien si on la compare avec les souffrances que nous mériterions si nous ne nous la faisions pas.
Ainsi que le pratiquait saint Louis de Gonzague, demandons-nous souvent à nous-mêmes, surtout dans les occasions difficiles : « Qu'est-ce cela en comparaison de l'Éternité ? »
Que vaut cette satisfaction en regard de l'Éternité de bonheur qu'elle me ferait perdre, et de l'Éternité de malheur qu'elle me mériterait ?
La moindre peine, lorsqu'elle est continue, nous impatiente, nous désespère ; la piqûre d'un insecte, une position gênée, une douleur presque insensible mais permanente, suffit pour nous irriter ; que sera-ce donc du feu de l'Enfer, du désespoir de l'Enfer, de tous les tourments de l'Enfer, réunis sur un malheureux, pesant sur lui de tout leur poids, et cela toujours ?
Qui consentirait, pour devenir roi, à brûler pendant un jour, ou à souffrir même assez légèrement, jour et nuit, pendant vingt ans, la piqûre d'une épingle ?
Eh ! Insensés que nous sommes ! Nous consentons à souffrir éternellement, et infiniment plus, pour le plaisir d'un moment, pour une légère et quelquefois une honteuse satisfaction.
Devenons donc sages ; sachons apprécier les choses à leur juste valeur : le temps pour le temps, l'Éternité pour l'Éternité !

PRIÈRE : Permettez, Seigneur, que, dans la crainte des supplices éternels dont votre juste indignation punit les pécheurs, je Vous conjure d'avoir pitié de moi et de me pardonner. Oh ! Faites-moi payer à présent toutes les dettes que, par le passé, j'ai contractées envers votre divine Justice ; mais préservez-moi de ces feux dévorants qui ne peuvent point Vous apaiser. Je l'avoue, j'ai mérité cent et cent fois d'y être plongé. Mais, puisque Vous m'avez épargné jusqu'ici, achevez votre ouvrage ; continuez d'exercer envers moi cette ineffable Miséricorde dont j'ai ressenti si souvent les salutaires effets.
De mon côté, je vais réformer tout ce qui Vous déplaît en ma conduite, et me livrer à une pénitence proportionnée au nombre et à la grandeur de mes fautes. Je descendrai souvent en esprit dans l'Enfer pendant ma vie, afin de n'y pas descendre en réalité après ma mort. Faites, ô mon Dieu, que cette vue contribue à entretenir en mon cœur le feu sacré de votre saint Amour, dont je veux brûler dans le temps et dans l'Éternité. Ainsi soit-il.

Frère Philippe Bransiet (1792-1874) – « Méditations sur les Fins Dernières », Méditation sur l’Éternité de l'Enfer, pages 223-228, chez Poussielgue et fils, 1866



Voir également du Frère Philippe Bransiet :
- La Prière d’un Religieux vigilant face à la Mort « J'ignore tout à fait, ô mon Dieu, quel sera le moment de ma mort » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour tous face à la Mort « Je dois mourir, ainsi Vous l'avez ordonné, ô mon Dieu » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur le Jugement Dernier « Ô mon Dieu, faites que je n'aie point à redouter de paraître devant Vous » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la Résurrection Générale au Dernier Jour « Levez-vous, morts, et venez au Jugement ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les morts ressuscités qui attendent leur Juge « Qu'est-ce que le pécheur pensera alors de son état et du sort qui lui est réservé pour l'Éternité ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la nécessité du Jugement Général « Ô vous, qui n'osez déclarer toutes vos fautes au Tribunal de la Pénitence ou qui ne les déclarez qu'à demi et en hésitant » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière au grand Jour de la Manifestation des consciences « Ah ! Si, devançant le Jour fatal, Dieu montrait à tous les yeux, et en ce moment même, le fond de notre conscience » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Deux Sentences du Jugement Dernier « La Sentence de Bénédiction introduira au Ciel les Élus ; Celle de Malédiction précipitera les Damnés dans les feux dévorants de l'Enfer » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Derniers Adieux au Jour du Jugement Dernier « Dirons-nous l'éternel Adieu dans les sentiments de la reconnaissance envers l'Auteur de notre Salut ou Le dirons-nous avec l'accent de la désolation et les larmes du désespoir ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour nous préparer à nos Fins Dernières « Ô mon Dieu, je tâcherai de tarir la source de mes péchés par le souvenir de l'Éternité qui m'attend » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour éviter l’Enfer « Ô mon Dieu, faites que je redoute ces horribles abîmes de l'Enfer que le péché a creusés sous mes pieds » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’existence de l’Enfer « Oui, il y a un Enfer, un lieu de tourments affreux où sont précipités tous ceux qui meurent en état de péché mortel » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière face aux Tourments de l'Enfer « Oui, craignons le Feu de l'Enfer dont les Tourments sont au-dessus de toute expression et de toute pensée » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l'Enfer de l’âme réprouvée « Qui peut concevoir la Peine que ressent une âme réprouvée quand elle songe aux Biens ineffables qu'elle a perdus définitivement ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l'Enfer du corps dans les flammes « Le feu sortira des yeux du damné, de ses oreilles, de ses narines, et sa bouche n'exhalera que des flammes » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’Éternité de l'Enfer « Ô Éternité de l'Enfer, que tu inspires de crainte et d'horreur ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’Existence du Purgatoire « Oui, je crois, ô mon Dieu, que Vous avez désigné un Lieu d'expiation aux âmes qui, sortant de ce monde, ne sont point assez pures pour s'unir à Vous » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Peines du Purgatoire « Dieu de toute Sainteté et de toute Justice, faites-moi connaître quelle est la rigueur des Souffrances qu'on endure dans le Purgatoire » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Souffrances des âmes du Purgatoire « Ô mon Dieu, qui m'avez fait comprendre quelle souffrance c'est pour une âme que d'être éloignée de Vous » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour secourir les âmes du Purgatoire « Ai-je pensé, ô mon Dieu, que les âmes qui implorent mes suffrages, sont celles de mes parents, de mes amis et de mes bienfaiteurs ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour notre Conversion « Ô mon Dieu, pourquoi ne pas me convertir aujourd'hui ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’Institution du Sacrement de Pénitence « Ô Sacrement de la Réconciliation, comment Vous envisager, sans se sentir pénétré de reconnaissance envers votre divin Auteur ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Bienfaits du Sacrement de Pénitence « Ô Sacrement de Pénitence qui nous rétablit dans la paix, soulage notre cœur et nous fait ressentir une douce joie » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière de Préparation au Sacrement de Pénitence « Faites, ô divin Sauveur, que je profite des moyens de Sanctification et de Salut que Vous avez établis » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour avoir une véritable Contrition « Ô Jésus, qui me donnera de déplorer, comme ils le méritent, les péchés que j'ai commis » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les sentiments d'un pécheur repentant « Ô Jésus, qui avez pleuré sur Jérusalem en ruine, pleurez sur mon âme réduite à la plus extrême désolation » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour avoir les qualités requises d’une sainte Confession « Ô céleste Médecin des âmes, je vais faire usage du Remède de Salut que Vous m'avez préparé » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour réparer et satisfaire une sainte Confession « Donnez-moi, Seigneur, un véritable esprit de Pénitence pour passer mes jours et mes nuits dans les regrets et les larmes » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour fuir les occasions du péché « Ô Jésus, qui nous faites un Précepte d'éviter tout ce qui nous est un sujet de chute » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur le Jugement particulier de l'âme Juste « Bienheureux, est-il écrit en l'Apocalypse, sont les morts qui meurent dans le Seigneur » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la beauté et l’excellence du Paradis « Le Ciel, c'est l'auguste Cité où Dieu se montre face à face et sans voile à ses Élus » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur le Bonheur du Ciel des Élus « Et ce Bonheur, nous en avons la ferme espérance, sera un jour le nôtre ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la Compagnie des Bienheureux dans le Ciel « Souvenons-nous que toute famille Chrétienne doit être une image de la Société que forment entre eux les Saints du Ciel » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la possession de Dieu au Paradis « C'est avec la plus grande ardeur, ô mon Dieu, que mon âme désire Vous voir et Vous posséder » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les corps des Saints dans le Ciel « Oui, les Élus jouiront jusque dans leur corps du Bonheur qu'ils ont mérité » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’Éternité du Bonheur des Élus « Oui, le Bonheur des Élus est Éternel, leur Félicité n'aura ni fin, ni diminution » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la pensée du Ciel « Ô beau Ciel, Séjour de la Félicité, c'est toi que je regarde, c'est l'espérance de te posséder qui me soutient et m'encourage » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour la Fête de tous les Saints le 1er novembre « Heureux ceux qui, Lui ayant été unis sur la terre, Lui sont maintenant unis dans le Ciel ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour la Commémoration des Morts le 2 novembre « Oui, souvenons-nous des Morts et prions pour les Âmes du Purgatoire » du Frère Philippe Bransiet