Voici une Méditation suivie d’une Prière sur l’Existence du Purgatoire, aussi certaine et aussi incontestable que les autres vérités de notre sainte Religion Catholique « Oui, je crois, ô mon Dieu, que Vous avez désigné un Lieu d'expiation aux âmes qui, sortant de ce monde, ne sont point assez pures pour s'unir à Vous » données par le Frère Philippe Bransiet (1792-1874), Supérieur Général pendant 36 ans de la Congrégation des Frères des Écoles Chrétiennes fondée par Saint Jean-Baptiste de la Salle qui fonda à son tour le Pensionnat de Passy à Paris et qui développa l'Institut dans de telles proportions, que de 313 Maisons en 1838, il passa à 1 149 en 1874, et de 2 317 Frères à 10 235, et ces Religieux se répandirent en Belgique, aux Indes, en Amérique et dans le Levant.

La Prière sur l’Existence du Purgatoire « Oui, je crois, ô mon Dieu, que Vous avez désigné un Lieu d'expiation aux âmes qui, sortant de ce monde, ne sont point assez pures pour s'unir à Vous » du Frère Philippe Bransiet :

« Il sera sauvé, mais comme en passant par le feu » (I Cor. III, 15)

CONSIDÉRATION : L'existence du Purgatoire est aussi certaine, aussi incontestable que les autres vérités de notre sainte Religion. L'Église, toujours assistée du Saint-Esprit, et se basant sur la révélation, nous apprend que, pour entrer immédiatement dans le Ciel, en quittant cette terre, l'âme doit n'être coupable d'aucun péché, quelque léger soit-il, n'être souillée d'aucune imperfection, et avoir, en outre, pleinement satisfait à la Justice divine pour les péchés déjà pardonnés.
D'autre part, elle enseigne que l'âme qui est condamnée au supplice de l'Enfer est celle qui, au moment de la mort, a le malheur de se trouver coupable de péché mortel, ne fût-ce que d'un seul. Mais, outre ces deux états extrêmes de pureté parfaite et de péché mortel, il y en a un intermédiaire où l'âme, sans être gravement coupable, est cependant encore souillée aux yeux de Dieu, parce qu'elle a commis des péchés véniels non pardonnés, ou parce qu'elle n'a pas expié suffisamment pour les péchés mortels qui lui ont été remis.
Selon le sentiment des saints Pères, les hommes doivent remplacer, au Ciel, les millions d'anges rebelles qui en ont été précipités ; il y a donc une multitude considérable de personnes qui meurent avec la Grâce sanctifiante. Mais combien parmi elles ont la parfaite Pureté ? Combien sont entièrement quittes envers la Justice de Dieu ? Oh ! Que le nombre en est petit !
Quels sont, en effet, ceux qui, bien que mourant exempts de péché mortel, n'ont pas à se reprocher quelques fautes légères, telles que paroles inutiles, indiscrétions, vaines complaisances, petites impatiences, certaine négligence dans l'accomplissement de leurs devoirs, distractions un peu volontaires dans les exercices spirituels, etc. ?
N'est-il pas écrit (Prov. XXIV, 16) que le Juste tombe sept fois le jour ? Et, d'autre part, quels sont ceux qui, à leur dernière heure, ont fait une assez longue et assez rigoureuse pénitence pour tous les péchés qui leur ont été remis ?
Il y a donc très-peu d'âmes admises dans la gloire dès leur sortie de ce monde ; et, par conséquent, il y en a une multitude qui, mourant en état de grâce et ayant ainsi droit au Ciel, ne peuvent cependant y être introduites.
Or, quel sera leur sort ? Le Ciel leur est fermé parce que rien de souillé n'y peut entrer ; l'Enfer ne doit pas être leur demeure, parce que le péché mortel n'est pas en elles. Il faut donc qu'il y ait un lieu expiatoire et, pour ainsi dire, intermédiaire entre le Ciel et l'Enfer, où elles se purifieront de toute tache, où elles achèveront de satisfaire à la Justice de Dieu, afin de n'être plus que l'objet de sa miséricorde et de sa libéralité.
Oui, la Justice et la Miséricorde de Dieu supposent nécessairement le Purgatoire, dont les Livres saints parlent en plusieurs endroits. Notre-Seigneur rappelle indirectement ce séjour d'expiation, disant, en Saint Matthieu (V, 26) : « Vous ne sortirez pas de là que vous n'ayez payé jusqu'à la dernière obole ».
Et en saint Marc (III, 29) : « Les péchés contre le Saint-Esprit ne seront remis ni en ce monde ni en l'autre » nous donnant ainsi à entendre qu'il y en a de rémissibles, même après la mort.
Le Dogme du Purgatoire était professé avant la venue de Jésus-Christ. Judas Machabée, en effet, faisait prier pour ses compagnons d'armes morts dans les combats, et offrir pour eux des sacrifices d'expiation. L'auteur sacré, après avoir rappelé ce fait, ajoute : « C'est une sainte et salutaire pensée de prier pour les morts, afin qu'ils soient délivrés de leurs péchés » (II. Mach. XII, 46).
L'Église, toujours infaillible, enseigne ce Dogme de notre Foi, et le rappelle comme sans cesse à notre souvenir. En dehors d'elle, une multitude de peuples ont cru à l'existence d'un séjour d'expiation temporaire, où se purifient les âmes avant d'entrer dans celui de la gloire. C'est donc ici une croyance générale qui répond, du reste, à un besoin du cœur.
Qui de nous n'a pas eu, et souvent peut-être, à pleurer la mort de personnes qui lui étaient chères ? Or, pouvons-nous toujours nous reposer dans la pensée qu'elles étaient parfaitement pures au moment où la mort les a frappées, et qu'ainsi elles ont été immédiatement dans le Ciel ? Mais si nous ne le pouvons pas, nous arrêterons-nous à l'affreuse supposition qu'elles seraient réprouvées, ou bien éloignerons-nous leur souvenir de notre esprit ?
Non, non, mais nous les considérerons retenues pendant quelque temps dans un séjour de douleurs où elles achèvent de se rendre dignes de la félicité infinie qui leur est assurée, et duquel nous pouvons hâter leur sortie ou diminuer les rigueurs par nos prières, nos aumônes, nos pénitences et surtout par l'offrande du saint Sacrifice.
Ainsi les idées que nous avons de Dieu, la Parole de Jésus-Christ, l'Écriture sainte, l'enseignement de l'Église, la Foi des peuples, la raison, le sentiment, tout proclame l'existence du Purgatoire.

APPLICATION : Considérons, à la lumière de la foi, ce lieu de souffrances où s'expient, par des tourments indicibles, ces fautes que nous commettons si fréquemment et que peut-être nous regardons comme des minuties. Évitons-les donc avec soin. Ayons à cœur de nous conserver purs devant Dieu, et en état d'être admis immédiatement à Le voir dans la gloire, quel que soit le moment où Il nous appelle à Lui.
Embrassons avec courage les pratiques de la Pénitence, afin qu'ayant expié nos péchés en cette vie, ils ne nous soient pas rappelés en l'autre ; n'oublions pas qu'entre les peines de ce monde et celles du Purgatoire il n'y a pas de comparaison.
Mettons à profit tous les moyens de satisfaction que nous fournit notre saint état ; tendons constamment à diminuer nos dettes envers Dieu.
Faisons dès maintenant notre Purgatoire en pratiquant la mortification, et en supportant patiemment les peines de notre état, les maladies, toutes les épreuves auxquelles nous soumet la Providence, et ainsi rendons-nous dignes, par la Grâce de Jésus-Christ, d'entrer, dès le moment de notre mort, en participation de la gloire éternelle.
En vue de la même fin, efforçons-nous de gagner le plus possible les indulgences de l'Église. Puisons fréquemment en ce trésor que notre bonne Mère a mis à notre disposition dans le but de venir en aide à notre faiblesse.
Mais ne songeons pas à nous seulement : pensons aux âmes qui souffrent dans le Purgatoire, et prions pour elles. Formons nos élèves à cette dévotion si touchante, si propre à développer en leurs cœurs les sentiments de charité et de piété, si agréable au cœur de Jésus, si efficace pour consoler les âmes souffrantes qui en sont l'objet, pour abréger leurs tourments, leur ouvrir le Ciel et les rendre ainsi nos protectrices auprès de Dieu.

PRIÈRE : Oui, je crois, ô mon Dieu, que Vous avez désigné un lieu d'expiation aux âmes qui, sortant de ce monde, ne sont point assez pures pour s'unir à Vous dans vos tabernacles éternels. Je crois aussi que, dans ce lieu de larmes, leurs souffrances surpassent de beaucoup celles que nous endurons sur cette terre. En me le rappelant, je Vous bénis de votre Miséricorde et je redoute votre Justice. Oh ! Combien, à la lueur de ces flammes dévorantes, des transgressions, regardées jusqu'ici comme des minuties, me paraissent dignes de mes regrets les plus amers ! Je Vous remercie, ô Dieu souverainement bon, de m'avoir fait comprendre la nécessité où je suis d'effacer mes fautes pendant le temps de votre miséricorde, et l'importance pour moi d'éviter tout ce qui peut Vous déplaire. Je Vous promets de réparer, moyennant votre sainte Grâce, tout ce qu'il y a eu de défectueux dans ma vie jusqu'à ce jour, et de mener désormais une conduite qui me donne la confiance d'être reçu à bras ouverts, quand je paraîtrai devant Vous. Ainsi soit-il.

Frère Philippe Bransiet (1792-1874) – « Méditations sur les Fins Dernières suivies des Méditations sur le péché et le Sacrement de Pénitence », Méditation sur l’Existence du Purgatoire, pages 235-240, chez Poussielgue et fils, 1866



Voir également du Frère Philippe Bransiet :
- La Prière d’un Religieux vigilant face à la Mort « J'ignore tout à fait, ô mon Dieu, quel sera le moment de ma mort » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour tous face à la Mort « Je dois mourir, ainsi Vous l'avez ordonné, ô mon Dieu » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur le Jugement Dernier « Ô mon Dieu, faites que je n'aie point à redouter de paraître devant Vous » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la Résurrection Générale au Dernier Jour « Levez-vous, morts, et venez au Jugement ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les morts ressuscités qui attendent leur Juge « Qu'est-ce que le pécheur pensera alors de son état et du sort qui lui est réservé pour l'Éternité ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la nécessité du Jugement Général « Ô vous, qui n'osez déclarer toutes vos fautes au Tribunal de la Pénitence ou qui ne les déclarez qu'à demi et en hésitant » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière au grand Jour de la Manifestation des consciences « Ah ! Si, devançant le Jour fatal, Dieu montrait à tous les yeux, et en ce moment même, le fond de notre conscience » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Deux Sentences du Jugement Dernier « La Sentence de Bénédiction introduira au Ciel les Élus ; Celle de Malédiction précipitera les Damnés dans les feux dévorants de l'Enfer » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Derniers Adieux au Jour du Jugement Dernier « Dirons-nous l'éternel Adieu dans les sentiments de la reconnaissance envers l'Auteur de notre Salut ou Le dirons-nous avec l'accent de la désolation et les larmes du désespoir ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour nous préparer à nos Fins Dernières « Ô mon Dieu, je tâcherai de tarir la source de mes péchés par le souvenir de l'Éternité qui m'attend » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour éviter l’Enfer « Ô mon Dieu, faites que je redoute ces horribles abîmes de l'Enfer que le péché a creusés sous mes pieds » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’existence de l’Enfer « Oui, il y a un Enfer, un lieu de tourments affreux où sont précipités tous ceux qui meurent en état de péché mortel » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière face aux Tourments de l'Enfer « Oui, craignons le Feu de l'Enfer dont les Tourments sont au-dessus de toute expression et de toute pensée » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l'Enfer de l’âme réprouvée « Qui peut concevoir la Peine que ressent une âme réprouvée quand elle songe aux Biens ineffables qu'elle a perdus définitivement ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l'Enfer du corps dans les flammes « Le feu sortira des yeux du damné, de ses oreilles, de ses narines, et sa bouche n'exhalera que des flammes » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’Éternité de l'Enfer « Ô Éternité de l'Enfer, que tu inspires de crainte et d'horreur ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’Existence du Purgatoire « Oui, je crois, ô mon Dieu, que Vous avez désigné un Lieu d'expiation aux âmes qui, sortant de ce monde, ne sont point assez pures pour s'unir à Vous » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Peines du Purgatoire « Dieu de toute Sainteté et de toute Justice, faites-moi connaître quelle est la rigueur des Souffrances qu'on endure dans le Purgatoire » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Souffrances des âmes du Purgatoire « Ô mon Dieu, qui m'avez fait comprendre quelle souffrance c'est pour une âme que d'être éloignée de Vous » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour secourir les âmes du Purgatoire « Ai-je pensé, ô mon Dieu, que les âmes qui implorent mes suffrages, sont celles de mes parents, de mes amis et de mes bienfaiteurs ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour notre Conversion « Ô mon Dieu, pourquoi ne pas me convertir aujourd'hui ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’Institution du Sacrement de Pénitence « Ô Sacrement de la Réconciliation, comment Vous envisager, sans se sentir pénétré de reconnaissance envers votre divin Auteur ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Bienfaits du Sacrement de Pénitence « Ô Sacrement de Pénitence qui nous rétablit dans la paix, soulage notre cœur et nous fait ressentir une douce joie » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière de Préparation au Sacrement de Pénitence « Faites, ô divin Sauveur, que je profite des moyens de Sanctification et de Salut que Vous avez établis » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour avoir une véritable Contrition « Ô Jésus, qui me donnera de déplorer, comme ils le méritent, les péchés que j'ai commis » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les sentiments d'un pécheur repentant « Ô Jésus, qui avez pleuré sur Jérusalem en ruine, pleurez sur mon âme réduite à la plus extrême désolation » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour avoir les qualités requises d’une sainte Confession « Ô céleste Médecin des âmes, je vais faire usage du Remède de Salut que Vous m'avez préparé » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour réparer et satisfaire une sainte Confession « Donnez-moi, Seigneur, un véritable esprit de Pénitence pour passer mes jours et mes nuits dans les regrets et les larmes » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour fuir les occasions du péché « Ô Jésus, qui nous faites un Précepte d'éviter tout ce qui nous est un sujet de chute » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur le Jugement particulier de l'âme Juste « Bienheureux, est-il écrit en l'Apocalypse, sont les morts qui meurent dans le Seigneur » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la beauté et l’excellence du Paradis « Le Ciel, c'est l'auguste Cité où Dieu se montre face à face et sans voile à ses Élus » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur le Bonheur du Ciel des Élus « Et ce Bonheur, nous en avons la ferme espérance, sera un jour le nôtre ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la Compagnie des Bienheureux dans le Ciel « Souvenons-nous que toute famille Chrétienne doit être une image de la Société que forment entre eux les Saints du Ciel » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la possession de Dieu au Paradis « C'est avec la plus grande ardeur, ô mon Dieu, que mon âme désire Vous voir et Vous posséder » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les corps des Saints dans le Ciel « Oui, les Élus jouiront jusque dans leur corps du Bonheur qu'ils ont mérité » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’Éternité du Bonheur des Élus « Oui, le Bonheur des Élus est Éternel, leur Félicité n'aura ni fin, ni diminution » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la pensée du Ciel « Ô beau Ciel, Séjour de la Félicité, c'est toi que je regarde, c'est l'espérance de te posséder qui me soutient et m'encourage » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour la Fête de tous les Saints le 1er novembre « Heureux ceux qui, Lui ayant été unis sur la terre, Lui sont maintenant unis dans le Ciel ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour la Commémoration des Morts le 2 novembre « Oui, souvenons-nous des Morts et prions pour les Âmes du Purgatoire » du Frère Philippe Bransiet