Voici une Méditation suivie d’une Prière sur la beauté et l’excellence du Paradis « Le Ciel, c'est l'auguste Cité où Dieu se montre face à face et sans voile à ses Élus » données par le Frère Philippe Bransiet (1792-1874), Supérieur Général pendant 36 ans de la Congrégation des Frères des Écoles Chrétiennes fondée par Saint Jean-Baptiste de la Salle qui fonda à son tour le Pensionnat de Passy à Paris et qui développa l'Institut dans de telles proportions, que de 313 Maisons en 1838, il passa à 1 149 en 1874, et de 2 317 Frères à 10 235, et ces Religieux se répandirent en Belgique, aux Indes, en Amérique et dans le Levant.

La Prière sur la beauté et l’excellence du Paradis « Le Ciel, c'est l'auguste Cité où Dieu se montre face à face et sans voile à ses Élus » du Frère Philippe Bransiet :

« Cité de Dieu, l'on dit de toi des choses merveilleuses » (Ps. LXXXVI, 3)

CONSIDÉRATION : Dieu ne nous a point créés pour cette terre où rien n'est capable de satisfaire notre cœur, où les joies ne sont que des éclairs fugitifs précédés et suivis de la nuit de la tristesse, où nous ne sommes que pour peu de temps, semblables à des voyageurs passant quelques heures seulement dans la tente dressée pour les recevoir.
Il nous a créés pour le Ciel, pour cette véritable terre promise où coulent le lait et le miel (Lévit. XX, 24), et où nous trouverons tout ce qui peut contenter nos désirs ; pour cette Cité de la paix où Il attend ses serviteurs afin de les faire jouir de l'abondance de ses biens ; pour cette Demeure incomparable, infiniment au-dessus de ce que l'homme peut exprimer ou même concevoir.
Ah ! Qui nous en dira les splendeurs ? Qui nous dépeindra l'ombre même des beautés du Paradis ?
Le roi-prophète (Ps. LXXXIII, LXXXVI, CXXI, CXXXVI) en parle admirablement : « Ô Seigneur, Dieu des armées, s'écrie-t-il, que vos tabernacles sont aimables ! Mon âme languit et se consume du désir d'y être admis. Cité de Dieu, l'on dit de toi des choses merveilleuses : les trônes de la maison de David sont dans ton enceinte ; tes habitants jouissent d'un parfait repos ; la paix et l'abondance règnent dans tes murs ; toujours tu seras présente à mon souvenir ; toujours je te regarderai comme la source de ma véritable joie ».
Saint Jean, voulant nous donner une idée du Ciel, rappelle dans une sublime description ce que l'univers renferme de plus précieux, et tout ce que l'art et le génie peuvent ajouter à la nature : « Je vis, nous dit-il (Apoc. XXI, 20), la sainte Cité environnée de la gloire de Dieu et brillante comme le cristal ; sa muraille, qui est de jaspe, est établie sur douze fondements, tous de pierres précieuses ; toute la ville est d'un or très-pur ; elle a douze portes, dont chacune est faite d'une seule perle ; le Seigneur est le soleil qui éclaire la cité ; l'Agneau en est la lampe brillante et ardente. Là le jour ne finit point ; là coule, du trône de Dieu et de l'Agneau, le fleuve de vie sur le bord duquel est l'arbre de vie ; là les serviteurs du Très-Haut contempleront sa face resplendissante, et, portant écrit sur leur front son Nom glorieux, ils régneront avec Lui dans les siècles des siècles ».
Que ce tableau est riche ! Que de magnificences y sont rappelées ! Et pourtant qu'il est loin de nous faire connaître la beauté et l'excellence du Paradis ! En le traçant, Saint Jean a voulu bien moins les dépeindre que s'accommoder à la faiblesse de notre intelligence.
Saint Paul, parlant aussi du Ciel, de ce séjour glorieux où il fut transporté en esprit et où il vit les choses les plus merveilleuses, dit : « L'œil de l'homme n'a rien vu, son oreille rien entendu, son esprit rien conçu de comparable à ce que Dieu a préparé à ceux qui L'aiment » (I. Corinth. II, 9) et ainsi il déclare qu'il nous est impossible, non-seulement d'exprimer ce que c'est que le Ciel, mais encore de nous en faire une idée exacte.
Oui, les hommes ont vu bien des merveilles, ils ont contemplé bien des chefs-d'œuvre, ils ont écouté bien des harmonies ; eh bien ! tout cela, réuni, n'est rien en comparaison de ce qui frappe la vue et l'ouïe des Élus. Oui, l'esprit humain a imaginé bien des magnificences ; mais aucune d'elles, ni même toutes ensemble, n'approchent des splendeurs du Ciel. Oui, nous pouvons représenter à notre esprit tout ce qui nous paraît beau, riche, précieux, admirable, et affirmer qu'au Ciel il y a tout cela et infiniment plus.
Saint Chrysostome, parlant de ce Séjour de délices, dit : « Contemplez le firmament lorsque aucun nuage ne trouble la pureté de la lumière qui inonde l'espace, et à ce spectacle merveilleux, dites-vous à vous-même : La Demeure qui m'est promise dans l'autre vie surpasse plus en magnificence cette voûte radieuse, que les lambris dorés des palais ne l'emportent sur le pauvre toit de chaume. Retracez-vous le bonheur dont Adam jouissait dans le Paradis de délices, et dites-vous à vous-même : « Entre le Séjour des Élus de Dieu et le Paradis du premier homme, il y a autant de différence qu'entre le Ciel et la terre ».
« Le Ciel, dit Saint Cyprien, est le Séjour que nous devons regarder comme notre véritable Patrie : là nous ont précédés une troupe innombrable d'amis, de parents, de frères qui soupirent après le moment où ils nous verront réunis à eux. Oh ! Quelle joie nous goûterons tous lorsque nous nous trouverons ensemble dans la céleste Demeure ! De quel torrent de délices ne serons-nous pas inondés dans ce Royaume, où nous aurons en partage un bonheur incompréhensible et éternel ? »
Plusieurs autres Pères de l'Église ont parlé du Ciel sous les figures les plus douces et les plus ravissantes : ils l'ont appelé un Festin délicieux, un splendide Banquet, un Palais magnifique, un Royaume destiné aux serviteurs de Dieu ; mais toujours ils ont dit que rien de cela ne pouvait en donner une idée approchante, car son excellence est au-dessus de toute expression.
Le Ciel ! C'est le séjour de la paix et du repos : là sont ignorées les peines et les afflictions ; là n'auront jamais d'entrée les maladies ni la mort.
Le Ciel ! C'est le séjour de la charité ; c'est la patrie où elle règne en souveraine et d'où seront à jamais éloignés la jalousie, l'envie, l'égoïsme ; là les Élus ne font qu'un par l'union des esprits et des cœurs, comme les adorables Personnes de l'auguste Trinité ne font qu'un par l'unité de la nature divine.
Le Ciel ! C'est le miracle de la toute-puissance de Dieu ; c'est une création pleine de sagesse, où tout est disposé pour le bonheur de l'homme.
Le Ciel ! C'est le séjour des plus ineffables délices : le fleuve de la joie pure y coule à pleins bords ; la félicité y est parfaite et permanente ; là se trouve tout ce qu'on peut désirer et rien qui ne soit désirable.
Le Ciel ! C'est l'auguste Cité où Dieu se montre face à face et sans voile à ses Élus, où il les pénètre des rayons de sa gloire et les rend participants de son propre bonheur. C'est là que toute beauté, toute magnificence est placée sous les regards de l'homme, pour qui il n'y a plus rien d'inconnu ; c'est là que son cœur peut enfin satisfaire d'une manière parfaite son immense besoin d'aimer ; c'est là que tout est accompli, que les promesses de Dieu sont réalisées, que la vertu est récompensée, et que le bonheur est le partage des véritables serviteurs de Jésus-Christ.

APPLICATION « Ô Patrie bien-aimée, pouvons-nous nous écrier avec Saint Augustin, nous te saluons de loin ; tu es la véritable terre promise que le Père nous a préparée dès l'origine du monde ; c'est là que nous attend la plénitude des délices qui ne passent point ».
Puisque la Patrie que nous espérons est si belle, puisque tant de joie, tant de bonheur nous y sont réservés, estimons-La comme le plus grand des biens et sachons Lui sacrifier tous les autres ; désirons-La ardemment, et surtout vivons de manière à mériter d'y être admis.
Écrions-nous avec le saint Évêque d'Hippone : « Ô joie au-dessus de toute joie, quand te posséderai-je ? »
Quand viendra ce jour où j'entrerai dans la Maison de mon Dieu ! Ô sainte Cité, qui pourrait ne pas t'aimer, ne pas désirer avec la plus vive ardeur le jour heureux qui nous introduira dans ton enceinte !
Oh ! Quand sortirai-je de cette terre aride et sans eau pour me désaltérer au torrent qui coule dans tes parvis ? Oh ! Quand viendra le moment mille fois heureux où j'entrerai en possession d'un tel bonheur ?
En attendant ce jour fortuné, détachons-nous de plus en plus de ce monde, qui n'est que le lieu de notre exil ; ajoutons sans cesse à nos mérites par une généreuse correspondance à la Grâce ; demeurons unis à Jésus-Christ, afin qu'à notre mort nous soyons jugés dignes du bonheur éternel qui nous est destiné.

PRIÈRE : Mes yeux sont élevés vers Vous, ô mon Dieu, Père des miséricordes. Exaucez, je Vous en conjure, la prière de votre pauvre serviteur relégué bien loin dans la région de l'ombre de la mort, et qui soupire après la fin de son pèlerinage. Protégez et conservez mon âme au milieu des dangers de cette vie corruptible, et m'accompagnant de votre Grâce, conduisez-moi par le chemin de la paix dans la Patrie de l'éternelle clarté, dans ce Séjour du repos véritable, dans cette Cité de bonheur où mes yeux contempleront votre splendeur et où mon cœur Vous aimera sans partage. Ainsi soit-il.

Frère Philippe Bransiet (1792-1874) – « Méditations sur les Fins Dernières suivies des Méditations sur le péché et le Sacrement de Pénitence », Méditation sur la beauté et l’excellence du Paradis, pages 259-264, chez Poussielgue et fils, 1866



Voir également du Frère Philippe Bransiet :
- La Prière d’un Religieux vigilant face à la Mort « J'ignore tout à fait, ô mon Dieu, quel sera le moment de ma mort » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour tous face à la Mort « Je dois mourir, ainsi Vous l'avez ordonné, ô mon Dieu » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur le Jugement Dernier « Ô mon Dieu, faites que je n'aie point à redouter de paraître devant Vous » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la Résurrection Générale au Dernier Jour « Levez-vous, morts, et venez au Jugement ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les morts ressuscités qui attendent leur Juge « Qu'est-ce que le pécheur pensera alors de son état et du sort qui lui est réservé pour l'Éternité ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la nécessité du Jugement Général « Ô vous, qui n'osez déclarer toutes vos fautes au Tribunal de la Pénitence ou qui ne les déclarez qu'à demi et en hésitant » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière au grand Jour de la Manifestation des consciences « Ah ! Si, devançant le Jour fatal, Dieu montrait à tous les yeux, et en ce moment même, le fond de notre conscience » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Deux Sentences du Jugement Dernier « La Sentence de Bénédiction introduira au Ciel les Élus ; Celle de Malédiction précipitera les Damnés dans les feux dévorants de l'Enfer » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Derniers Adieux au Jour du Jugement Dernier « Dirons-nous l'éternel Adieu dans les sentiments de la reconnaissance envers l'Auteur de notre Salut ou Le dirons-nous avec l'accent de la désolation et les larmes du désespoir ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour nous préparer à nos Fins Dernières « Ô mon Dieu, je tâcherai de tarir la source de mes péchés par le souvenir de l'Éternité qui m'attend » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour éviter l’Enfer « Ô mon Dieu, faites que je redoute ces horribles abîmes de l'Enfer que le péché a creusés sous mes pieds » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’existence de l’Enfer « Oui, il y a un Enfer, un lieu de tourments affreux où sont précipités tous ceux qui meurent en état de péché mortel » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière face aux Tourments de l'Enfer « Oui, craignons le Feu de l'Enfer dont les Tourments sont au-dessus de toute expression et de toute pensée » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l'Enfer de l’âme réprouvée « Qui peut concevoir la Peine que ressent une âme réprouvée quand elle songe aux Biens ineffables qu'elle a perdus définitivement ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l'Enfer du corps dans les flammes « Le feu sortira des yeux du damné, de ses oreilles, de ses narines, et sa bouche n'exhalera que des flammes » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’Éternité de l'Enfer « Ô Éternité de l'Enfer, que tu inspires de crainte et d'horreur ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’Existence du Purgatoire « Oui, je crois, ô mon Dieu, que Vous avez désigné un Lieu d'expiation aux âmes qui, sortant de ce monde, ne sont point assez pures pour s'unir à Vous » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Peines du Purgatoire « Dieu de toute Sainteté et de toute Justice, faites-moi connaître quelle est la rigueur des Souffrances qu'on endure dans le Purgatoire » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Souffrances des âmes du Purgatoire « Ô mon Dieu, qui m'avez fait comprendre quelle souffrance c'est pour une âme que d'être éloignée de Vous » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour secourir les âmes du Purgatoire « Ai-je pensé, ô mon Dieu, que les âmes qui implorent mes suffrages, sont celles de mes parents, de mes amis et de mes bienfaiteurs ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour notre Conversion « Ô mon Dieu, pourquoi ne pas me convertir aujourd'hui ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’Institution du Sacrement de Pénitence « Ô Sacrement de la Réconciliation, comment Vous envisager, sans se sentir pénétré de reconnaissance envers votre divin Auteur ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Bienfaits du Sacrement de Pénitence « Ô Sacrement de Pénitence qui nous rétablit dans la paix, soulage notre cœur et nous fait ressentir une douce joie » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière de Préparation au Sacrement de Pénitence « Faites, ô divin Sauveur, que je profite des moyens de Sanctification et de Salut que Vous avez établis » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour avoir une véritable Contrition « Ô Jésus, qui me donnera de déplorer, comme ils le méritent, les péchés que j'ai commis » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les sentiments d'un pécheur repentant « Ô Jésus, qui avez pleuré sur Jérusalem en ruine, pleurez sur mon âme réduite à la plus extrême désolation » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour avoir les qualités requises d’une sainte Confession « Ô céleste Médecin des âmes, je vais faire usage du Remède de Salut que Vous m'avez préparé » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour réparer et satisfaire une sainte Confession « Donnez-moi, Seigneur, un véritable esprit de Pénitence pour passer mes jours et mes nuits dans les regrets et les larmes » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour fuir les occasions du péché « Ô Jésus, qui nous faites un Précepte d'éviter tout ce qui nous est un sujet de chute » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur le Jugement particulier de l'âme Juste « Bienheureux, est-il écrit en l'Apocalypse, sont les morts qui meurent dans le Seigneur » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la beauté et l’excellence du Paradis « Le Ciel, c'est l'auguste Cité où Dieu se montre face à face et sans voile à ses Élus » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur le Bonheur du Ciel des Élus « Et ce Bonheur, nous en avons la ferme espérance, sera un jour le nôtre ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la Compagnie des Bienheureux dans le Ciel « Souvenons-nous que toute famille Chrétienne doit être une image de la Société que forment entre eux les Saints du Ciel » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la possession de Dieu au Paradis « C'est avec la plus grande ardeur, ô mon Dieu, que mon âme désire Vous voir et Vous posséder » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les corps des Saints dans le Ciel « Oui, les Élus jouiront jusque dans leur corps du Bonheur qu'ils ont mérité » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’Éternité du Bonheur des Élus « Oui, le Bonheur des Élus est Éternel, leur Félicité n'aura ni fin, ni diminution » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la pensée du Ciel « Ô beau Ciel, Séjour de la Félicité, c'est toi que je regarde, c'est l'espérance de te posséder qui me soutient et m'encourage » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour la Fête de tous les Saints le 1er novembre « Heureux ceux qui, Lui ayant été unis sur la terre, Lui sont maintenant unis dans le Ciel ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour la Commémoration des Morts le 2 novembre « Oui, souvenons-nous des Morts et prions pour les Âmes du Purgatoire » du Frère Philippe Bransiet