Voici une Méditation suivie d’une Prière sur les Peines du Purgatoire, la Peine du feu vengeur allumé par la Justice divine et surtout la Privation de la Vue de Dieu « Dieu de toute Sainteté et de toute Justice, faites-moi connaître quelle est la rigueur des Souffrances qu'on endure dans le Purgatoire » données par le Frère Philippe Bransiet (1792-1874), Supérieur Général pendant 36 ans de la Congrégation des Frères des Écoles Chrétiennes fondée par Saint Jean-Baptiste de la Salle qui fonda à son tour le Pensionnat de Passy à Paris et qui développa l'Institut dans de telles proportions, que de 313 Maisons en 1838, il passa à 1 149 en 1874, et de 2 317 Frères à 10 235, et ces Religieux se répandirent en Belgique, aux Indes, en Amérique et dans le Levant.

La Prière sur les Peines du Purgatoire « Dieu de toute Sainteté et de toute Justice, faites-moi connaître quelle est la rigueur des Souffrances qu'on endure dans le Purgatoire » du Frère Philippe Bransiet :

« Pourquoi me cachez-Vous votre face, et me regardez-Vous comme votre ennemi » (Job XI, 24) ?

CONSIDÉRATION : Les maladies les plus aiguës, les ennuis les plus accablants, les chagrins les plus désespérants, les tortures même les plus cruelles, tous les tourments des Martyrs, tels que le supplice des chevalets qui disloquaient et brisaient leurs os, celui des roues armées d'ongles de fer qui déchiraient leurs membres, celui du feu qui les consumait, celui des animaux féroces qui les dévoraient, rien de tout cela n'approche de ce qu'endurent les âmes détenues dans le Purgatoire, dans cette prison ténébreuse où, excepté le désespoir, sont, pour ainsi dire, réunis tous les tourments des réprouvés.
Les deux principales souffrances de ces saintes âmes sont la Peine du feu et la Privation de la Vue de Dieu.
Et d'abord la Peine du feu. Oh ! Qu'il est terrible ce feu vengeur allumé par la justice divine ! Combien sont cruelles et intolérables les douleurs qu'il cause ! Aussi le Purgatoire serait-il une sorte d'Enfer, si l'amour de Dieu et l'espérance fondée de Le posséder Lui-même ne soutenaient les âmes qui y sont détenues.
Non, nous ne pouvons pas nous figurer ce que doit souffrir une âme plongée dans le feu, ne respirant que du feu, ne touchant que du feu ; une âme enfermée dans un abime rempli de feu, sans pouvoir ni en sortir, ni se procurer aucun soulagement ! Qui est-ce qui pourrait soutenir seulement la pensée d'avoir un pied ou une main dans un feu ardent, de l'y tenir sans relâche pendant plusieurs jours, pendant même quelques heures ? Qui soutiendrait celle d'y avoir non-seulement la main mais tout le corps, en admettant que, par un miracle de la justice divine, il y soit maintenu des années entières sans mourir ni sans rien perdre de sa sensibilité ?
Et cependant le feu dont nous parlons n'est qu'une faible image de celui du Purgatoire. Oh ! Qu'elles doivent être grandes, terribles et épouvantables les douleurs qu'endurent les âmes enfermées dans ce lieu d'expiation !
Le feu n'est pas néanmoins la plus rigoureuse des peines infligées à ces saintes âmes ; la Privation de la Vue de Dieu les tourmente d'une manière bien autrement douloureuse.
Ensevelie dans notre misérable corps, et ne jugeant le plus souvent que d'après le témoignage des sens, notre âme ne comprend, maintenant, que d'une manière très-imparfaite ce que Dieu lui est, et ce qu'elle est par rapport à Dieu ; c'est pourquoi le désir de Le voir et la peine d'en être séparée, la frappe peu, et même, par une erreur déplorable, il semble à plusieurs qu'avec les satisfactions de ce monde, on pourrait bien se passer de voir Dieu.
Mais une fois que l'âme a quitté le corps, et, par suite, toutes les choses de la terre, elle sent que son bonheur n'est que dans la possession et l'amour de Dieu ; Le voir est son besoin le plus impérieux, et elle ne peut supporter d'en être séparée sans éprouver la douleur la plus amère.
Oh ! Que se passe-t-il en elle lorsqu'elle élève ses yeux vers la porte de la Cité céleste, qui tarde tant à s'ouvrir pour la recevoir ? Quels sentiments sont les siens lorsqu'elle se représente cette magnificence, ces richesses du Paradis qu'elle ne peut posséder encore ; lorsqu'elle pense à Marie, cette bonne Mère qu'elle aime tant et dont elle est contrainte de se tenir éloignée ; lorsqu'elle pense à son Sauveur, qui lui interdit de jouir de la vue de sa Gloire divine avant de s'être parfaitement purifiée ; lorsqu'elle pense à l'adorable Trinité, au Dieu trois fois Saint pour qui elle sent qu'elle est créée, à cette Beauté suprême qu'elle désire avec la plus grande ardeur contempler et posséder, et qui se cache à ses regards parce qu'elle est encore redevable à sa Justice ?
Les désirs qu'éprouve un enfant bien né, de se jeter dans les bras du meilleur des pères et de la plus tendre des mères, les soupirs d'un roi vers un trône qu'il aurait perdu par sa faute, les angoisses d'un malheureux qui se meurt, ne voyant pas arriver le dernier moment de la plus douloureuse des opérations, ne sont rien en comparaison de ce que fait éprouver à l'âme le besoin de voir Dieu, de posséder ce souverain Bien qui est seul l'objet nécessaire de toutes ses affections.
Oh ! Si nous pouvions concevoir quel sentiment d'amour éprouvent les âmes du Purgatoire pour la Beauté incréée vers Laquelle elles s'élancent, et dont elles sont repoussées ; si, nous les représentant sensiblement, nous contemplions ces yeux mouillés de grosses larmes et regardant le Ciel à travers les flammes qui les dévorent ; si nous écoutions les soupirs lamentables qu'elles poussent vers Dieu, combien nous serions émus, attendris, pénétrés de compassion !
Seigneur, s'écrient-elles, c'est maintenant que nous comprenons qu'étant faites pour Vous, nous ne pouvons trouver de repos qu'en Vous ! Vous êtes le centre de nos affections, l'unique objet de notre amour ; Vous êtes tout ce que notre cœur désire. Quand donc nous sera-t-il permis de Vous contempler ? Quand jouirons-nous de votre adorable Présence qui fait seule la félicité ? Quand se déchirera le voile qui dérobe à nos regards le Saint des Saints ?
Oh ! Combien nous soupirons après cet heureux moment ! « Du fond de l'abîme nous crions vers Vous, Seigneur » (Ps. CXXIX, 1)
Ah ! Daignez écouter la voix de notre instante prière : oui, nous Vous en supplions, faites cesser le supplice que nous cause votre éloignement, attirez-nous à Vous, car nous languissons, nous mourons du désir de Vous posséder ; Seigneur, « montrez-nous votre Face adorable, dont la vue peut seule nous rendre heureuses ; et nous serons délivrées ! » (Ps. LXXIX, 4)

APPLICATION : Que la pensée des indicibles souffrances qu'endurent les âmes du Purgatoire nous excite donc à prier pour elles avec toute la ferveur dont nous sommes capables ; écoutons-les nous dire : « Ayez pitié de nous, vous au moins qui êtes nos amis » (Job XIX, 21), Vous qui pouvez nous secourir, Vous à qui il est si facile de supplier pour nous la Miséricorde du Dieu que nous avons offensé.
Entendons leurs supplications, et venons à leur aide. Prions et faisons prier pour leur délivrance. Portons nos Frères et nos élèves à les secourir. Ne négligeons rien pour entretenir et raviver la dévotion envers ces saintes âmes. Gagnons à leur intention le plus d'indulgences possible. Songeons sérieusement à nous épargner les peines qu'elles endurent ; évitons désormais les fautes même les plus légères, et, autant que nous le pouvons, satisfaisons à la Justice de Dieu pour nos péchés passés.
Oh ! Que nous connaissons peu nos plus chers intérêts lorsque, pour nous procurer un moment de satisfaction, pour éviter une petite gêne, une légère contrainte, nous commettons ces fautes multipliées et presque journalières qui nous causeront tant de regrets en Purgatoire !
Que nous faisons preuve de peu de foi lorsque la crainte de ce feu dévorant, la pensée de nous voir privés de la vue de Dieu, peut-être pendant des années et même pendant des siècles entiers, ne nous fait aucune impression ! Quelquefois même nous nous étourdissons sur ces peines et nous poussons la témérité jusqu'à nous en servir comme de prétexte pour vivre dans la tiédeur, dans la négligence de nos devoirs, dans l'habitude d'une multitude de fautes !
Nous ferons Pénitence dans le Purgatoire, disons-nous quelquefois. Insensés que nous sommes ! Ce que nous pourrions faire par une larme, par une légère mortification, par une courte prière, nous le réservons à des flammes vengeresses, à des tourments inexprimables et d'une longue durée. Où est notre Foi ? où est même notre raison ?
Changeons donc de conduite, et méritons, par une vie pure et pénitente, d'être admis, aussitôt après notre mort, au Séjour de l'éternelle Félicité.

PRIÈRE : Dieu de toute Sainteté et de toute Justice, faites-moi connaître quelle est la rigueur des Souffrances qu'on endure dans le Purgatoire. Hélas ! Je ne sens pas, sur la terre, tout ce qu'a de pénible une séparation d'avec Vous ; n'est-ce pas néanmoins le plus cruel de tous les tourments ? Faites, ô mon Dieu, que le comprenant à un certain degré, je sois plus sensible aux gémissements des âmes justes que Vous tenez encore éloignées de Vous, et je m'occupe efficacement à les soulager. Inspirez-moi une grande crainte d'éprouver un jour les peines qu'elles subissent, afin que j'évite avec soin le péché, et que je fasse, dès aujourd'hui, une sincère Pénitence pour tous ceux que j'ai eu le malheur de commettre. Ainsi soit-il.

Frère Philippe Bransiet (1792-1874) – « Méditations sur les Fins Dernières suivies des Méditations sur le péché et le Sacrement de Pénitence », Méditation sur les Peines du Purgatoire, pages 241-246, chez Poussielgue et fils, 1866



Voir également du Frère Philippe Bransiet :
- La Prière d’un Religieux vigilant face à la Mort « J'ignore tout à fait, ô mon Dieu, quel sera le moment de ma mort » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour tous face à la Mort « Je dois mourir, ainsi Vous l'avez ordonné, ô mon Dieu » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur le Jugement Dernier « Ô mon Dieu, faites que je n'aie point à redouter de paraître devant Vous » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la Résurrection Générale au Dernier Jour « Levez-vous, morts, et venez au Jugement ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les morts ressuscités qui attendent leur Juge « Qu'est-ce que le pécheur pensera alors de son état et du sort qui lui est réservé pour l'Éternité ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la nécessité du Jugement Général « Ô vous, qui n'osez déclarer toutes vos fautes au Tribunal de la Pénitence ou qui ne les déclarez qu'à demi et en hésitant » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière au grand Jour de la Manifestation des consciences « Ah ! Si, devançant le Jour fatal, Dieu montrait à tous les yeux, et en ce moment même, le fond de notre conscience » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Deux Sentences du Jugement Dernier « La Sentence de Bénédiction introduira au Ciel les Élus ; Celle de Malédiction précipitera les Damnés dans les feux dévorants de l'Enfer » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Derniers Adieux au Jour du Jugement Dernier « Dirons-nous l'éternel Adieu dans les sentiments de la reconnaissance envers l'Auteur de notre Salut ou Le dirons-nous avec l'accent de la désolation et les larmes du désespoir ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour nous préparer à nos Fins Dernières « Ô mon Dieu, je tâcherai de tarir la source de mes péchés par le souvenir de l'Éternité qui m'attend » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour éviter l’Enfer « Ô mon Dieu, faites que je redoute ces horribles abîmes de l'Enfer que le péché a creusés sous mes pieds » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’existence de l’Enfer « Oui, il y a un Enfer, un lieu de tourments affreux où sont précipités tous ceux qui meurent en état de péché mortel » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière face aux Tourments de l'Enfer « Oui, craignons le Feu de l'Enfer dont les Tourments sont au-dessus de toute expression et de toute pensée » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l'Enfer de l’âme réprouvée « Qui peut concevoir la Peine que ressent une âme réprouvée quand elle songe aux Biens ineffables qu'elle a perdus définitivement ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l'Enfer du corps dans les flammes « Le feu sortira des yeux du damné, de ses oreilles, de ses narines, et sa bouche n'exhalera que des flammes » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’Éternité de l'Enfer « Ô Éternité de l'Enfer, que tu inspires de crainte et d'horreur ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’Existence du Purgatoire « Oui, je crois, ô mon Dieu, que Vous avez désigné un Lieu d'expiation aux âmes qui, sortant de ce monde, ne sont point assez pures pour s'unir à Vous » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Peines du Purgatoire « Dieu de toute Sainteté et de toute Justice, faites-moi connaître quelle est la rigueur des Souffrances qu'on endure dans le Purgatoire » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Souffrances des âmes du Purgatoire « Ô mon Dieu, qui m'avez fait comprendre quelle souffrance c'est pour une âme que d'être éloignée de Vous » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour secourir les âmes du Purgatoire « Ai-je pensé, ô mon Dieu, que les âmes qui implorent mes suffrages, sont celles de mes parents, de mes amis et de mes bienfaiteurs ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour notre Conversion « Ô mon Dieu, pourquoi ne pas me convertir aujourd'hui ? » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’Institution du Sacrement de Pénitence « Ô Sacrement de la Réconciliation, comment Vous envisager, sans se sentir pénétré de reconnaissance envers votre divin Auteur ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les Bienfaits du Sacrement de Pénitence « Ô Sacrement de Pénitence qui nous rétablit dans la paix, soulage notre cœur et nous fait ressentir une douce joie » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière de Préparation au Sacrement de Pénitence « Faites, ô divin Sauveur, que je profite des moyens de Sanctification et de Salut que Vous avez établis » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour avoir une véritable Contrition « Ô Jésus, qui me donnera de déplorer, comme ils le méritent, les péchés que j'ai commis » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les sentiments d'un pécheur repentant « Ô Jésus, qui avez pleuré sur Jérusalem en ruine, pleurez sur mon âme réduite à la plus extrême désolation » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour avoir les qualités requises d’une sainte Confession « Ô céleste Médecin des âmes, je vais faire usage du Remède de Salut que Vous m'avez préparé » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour réparer et satisfaire une sainte Confession « Donnez-moi, Seigneur, un véritable esprit de Pénitence pour passer mes jours et mes nuits dans les regrets et les larmes » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour fuir les occasions du péché « Ô Jésus, qui nous faites un Précepte d'éviter tout ce qui nous est un sujet de chute » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur le Jugement particulier de l'âme Juste « Bienheureux, est-il écrit en l'Apocalypse, sont les morts qui meurent dans le Seigneur » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la beauté et l’excellence du Paradis « Le Ciel, c'est l'auguste Cité où Dieu se montre face à face et sans voile à ses Élus » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur le Bonheur du Ciel des Élus « Et ce Bonheur, nous en avons la ferme espérance, sera un jour le nôtre ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la Compagnie des Bienheureux dans le Ciel « Souvenons-nous que toute famille Chrétienne doit être une image de la Société que forment entre eux les Saints du Ciel » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la possession de Dieu au Paradis « C'est avec la plus grande ardeur, ô mon Dieu, que mon âme désire Vous voir et Vous posséder » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur les corps des Saints dans le Ciel « Oui, les Élus jouiront jusque dans leur corps du Bonheur qu'ils ont mérité » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur l’Éternité du Bonheur des Élus « Oui, le Bonheur des Élus est Éternel, leur Félicité n'aura ni fin, ni diminution » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière sur la pensée du Ciel « Ô beau Ciel, Séjour de la Félicité, c'est toi que je regarde, c'est l'espérance de te posséder qui me soutient et m'encourage » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour la Fête de tous les Saints le 1er novembre « Heureux ceux qui, Lui ayant été unis sur la terre, Lui sont maintenant unis dans le Ciel ! » du Frère Philippe Bransiet
- La Prière pour la Commémoration des Morts le 2 novembre « Oui, souvenons-nous des Morts et prions pour les Âmes du Purgatoire » du Frère Philippe Bransiet