Voici le Sermon XXXIV sur l’humilité et la patience « Humble est celui qui tourne l'humiliation en humilité » de Saint Bernard de Clairvaux (1090-1153), Moine cistercien de Cîteaux à l'âge de 22 ans et Abbé de Clairvaux à 25 ans qui est le Fondateur de l'Ordre des Cisterciens.

Le Sermon XXXIV sur l’humilité et la patience de Saint Bernard de Clairvaux « Humble est celui qui tourne l'humiliation en humilité » :

1. « Si vous ne vous connaissez pas vous-même, ô la plus belle de toutes les femmes, sortez, et allez après les troupeaux de vos compagnons, et paissez vos boucs auprès des tentes des pasteurs » (Cant. I,7). Autrefois Moïse, présumant beaucoup de la grâce et de la familiarité de Dieu, aspirait à une grande vision, et disait à Dieu ; « Si j'ai trouvé grâce devant vos yeux, montrez-vous vous-même à moi » (Exod. XXXIII, 43). Mais, au lien de cette vision qu'il demandait, il en eut une moindre, par laquelle toutefois il pouvait un jour arriver à celle qu'il désirait. De même les enfants de Zébédée, dans la simplicité de leur âme, conçurent aussi un souhait bien hardi, mais ils furent ramenés au degré par où ils devaient monter pour arriver à ce qu'ils demandaient; de même ici l'Épouse, comme elle semble demander une grande chose, se voit humiliée, par une réponse sévère, mais utile néanmoins et pleine d'affection. Car il faut que celui qui aspire à de grandes choses ait d'humbles sentiments de soi; puisque, en s'élevant au-dessus de soi, il peut tomber même de l'état où il était auparavant s'il n'est solidement affermi dans la vraie humilité. Et, parce que les plus grandes grâces ne s'obtiennent que par le mérite de l'humilité, il faut que celui qui doit les recevoir soit humilié, par de sévères réprimandes, afin qu'il se rende digne, par son humilité, des faveurs qu'il désire. Lors donc que vous voyez qu'on vous humilie, prenez cela pour une bonne marque et pour une preuve certaine que la grâce de Dieu est proche. Car, comme l'âme s'élève par l'orgueil avant de tomber, il faut qu'elle s'abaisse par l'humilité avant d'être élevée. Aussi, lisez-vous également ces deux vérités, que Dieu résiste aux superbes, et qu'il donne sa grâce aux humbles (Jacob. IV, 6). Et ne voyons-nous pas encore que lorsqu'il veut récompenser libéralement son serviteur Job, après cette insigne victoire remportée sur le démon, et cette patience si longue et si éprouvée, il a soin de l'humilier auparavant par plusieurs demandes assez rudes, afin de le préparer à recevoir l'abondance des bénédictions qu'il a dessein de répandre sur lui !

2. Mais c'est peu que nous souffrions volontiers que Dieu nous humilie par lui-même si nous n'avons le même sentiment, lorsqu'il nous humilie par les hommes. Écoutez sur ce sujet un grand exemple de David. Un jour, un homme, et cet homme était un de ses serviteurs, l'outragea de paroles; mais lui ne sentit point les injures dont on le couvrait, car il pressentait la grâce de Dieu (Il Reg. XV1,10). « De quoi vous souciez-vous, enfants de Servia ? » Ô homme vraiment selon le cœur de Dieu, qui cru : devoir plutôt se fâcher contre celui qui voulait le venger, que contre celui qui lui adressait de sanglantes injures ! Aussi sa conscience ne lui reprochait-elle rien lorsqu'il disait : « Si j'ai rendu le mal qu'on m'a fait, c'est avec justice que je succomberai sous l'effort de mes ennemis » (Psal. VII, 4). Il défendit donc qu'on empêchât celui qui l'outrageait avec insolence, de le charger d'injures, parce qu'il les regardait comme un gain pour lui. Il ajoute même : « C'est le Seigneur qui l'a envoyé pour maudire David ». Certes il était bien selon le cœur de Dieu, puisqu'il connaissait si bien ce qu'il y avait dans son cœur. Une langue méchante le déchirait cruellement, et lui avait l'œil sur les secrets jugements de Dieu. La voix de celui qui le maudissait frappait ses oreilles, et son âme s'humiliait pour recevoir des bénédictions. Est-ce que Dieu était dans la bouche de ce blasphémateur? A Dieu ne plaise. Mais il se servait de lui pour humilier David. Et le Prophète ne l'ignorait pas, car Dieu lui avait découvert les secrets les plus cachés de sa sagesse; aussi a-t-il dit : « Ce m'est un grand bien que vous m'ayez humilié, afin que je sois justifié » (Psal. LLXVIII, 71).

3. Voyez-vous comme l'humilité nous justifie ? Je dis l'humilité, non pas l'humiliation. Que de gens sont humiliés, et ne sont pas humbles ! Les uns ont de l'aigreur de se voir humiliés, les autres le souffrent avec patience, et les autres avec joie. Les premiers sont coupables ; les autres sont innocents; et les derniers sont justes ; l'innocence est bien une partie de la justice ; mais l'humilité seule en fait la perfection. Celui qui peut dire : « Je me trouve bien de ce que vous m'avez humilié » est vraiment humble ; celui qui soutire de se voir humilié, ne peut pas dire cela, et encore moins celui qui en murmure. Nous ne promettons la récompense de l'humiliation ni à l'un ni à l'autre, quoiqu'ils soient bien différents entre eux, et que l'un possède son âme par la patience, au lieu que l'autre la perd par son murmure. Et quoiqu'il n'y en ait qu'un qui soit digne de colère, ni l'un ni l'autre néanmoins ne méritent la grâce, parce que Dieu ne la donne pas à ceux qui sont humiliés, mais à ceux qui sont humbles. Or celui-là est humble qui tourne l'humiliation en humilité, et c'est lui qui dit à Dieu : « Je me trouve bien de ce que vous m'avez humilié » (Jacob. IV. 6). Ce qu'on souffre avec patience, évidemment n'est pas un bien, mais une chose fâcheuse. Or nous savons que Dieu aime celui qui donne gaiement (2 Cor. IV. 9). C'est pour cela que lorsque nous jeûnons, on nous ordonne de nous parfumer la tête et de nous laver visage (Matth. VI. 17), afin que nos bonnes œuvres soient assaisonnées d'une certaine joie spirituelle, et que nos holocaustes soient gras et parfaits. Car la seule humilité qui est parfaite mérite la grâce de Dieu. Tandis que celle qui est contrainte ou forcée, comme est l'humilité de celui qui se contient avec patience, si elle obtient la vie, à cause de la patienté, elle ne saurait avoir la grâce (Saint Bernard entend parler ici de la grâce spéciale promise aux humbles en ces termes : « Dieu donne la grâce aux humbles, » grâce non-seulement intérieure mais encore extérieure, qui consiste dans l'exaltation qui leur est réservée même en cette vie) à cause de la tristesse qui l'accompagne. Car cette parole de l'Écriture : « que l'humble se glorifie de son élévation » ne convient point à celui qui est en cet état, parce qu'il n'est pas humilié de bon cœur et avec joie.

4. Mais voulez-vous voir un humble qui se glorifie comme il faut, et qui est vraiment digne de gloire ? « Je me glorifierai volontiers, dit l'Apôtre, dans mes infirmités, afin que la vertu de Jésus-Christ habite en moi » (2 Cor. XII. 9). Il ne dit pas qu'il souffre patiemment ses infirmités, mais qu'il s'en glorifie volontiers, témoignant ainsi qu'il lui est avantageux d'être humilié, et qu'il ne lui suffit pas de posséder son âme en patience, et de souffrir patiemment d'être humilié, s'il ne reçoit encore la grâce, de se réjouir de l'être. Écoutez une règle générale sur ce sujet : « Quiconque s'humilie sera élevé » (Luc. XIV, 11). Par où Jésus-Christ marque certainement qu'il ne faut pas entendre que toute sorte d'humilité doit être élevée, mais qu'il n'y a que celle qui part d'une volonté libre, non celle qui est accompagnée de tristesse ou qui vient de nécessité. De même, dans le sens contraire, ce ne sont pas tous ceux qui sont élevés qui doivent être humiliés, mais ceux-là seulement qui s'élèvent eux-mêmes par un mouvement de vanité volontaire. Ce n'est donc pas celui qui est humilié, mais celui qui s'humilie volontairement, qui sera élevé à cause du mérite de sa volonté. Car quoique la matière de l'humilié lui soit fournie par un autre, par exemple, par les opprobres, les pertes, les supplices, cela ne fait pas qu'on puisse dire que c'est un autre qui l'humilie, plutôt qu'il ne s'humilie lui-même, s'il se résout à souffrir toutes ces choses sans rien dire et avec joie pour l'amour de Dieu.

5. Mais je m'emporte trop loin. Je sais bien que vous souffrez avec patience mes longueurs en vous parlant de l'humilité et de la patience. Revenons à notre point de départ, car nous n'avons dit tout cela qu'à l'occasion de la réponse dont l'Époux a cru devoir humilier l'Épouse, qui présume de s'élever à de grandes choses. Et ce n'est pas pour lui en faire un reproche, mais pour lui donner sujet de montrer davantage son humilité, et pour la rendre plus digne de choses plus excellentes, et plus capable de recevoir celles même qu'elle demandait. Mais puisque nous ne sommes qu'au commencement de ce verset, nous en remettrons l'explication à une autre fois, si vous le voulez bien, de peur que les paroles de l'Époux ne soient traitées ou entendues avec ennui. Ce dont veuille préserver ses serviteurs, Jésus-Christ Notre-Seigneur qui est Dieu par-dessus tout, et béni dans tous les siècles. Ainsi soit-il.


Saint Bernard de Clairvaux (1090-1153)



Lire également de Saint Bernard de Clairvaux :
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- La Prière pour Noël de Saint Bernard de Clairvaux « Seigneur, voici que la Paix n'est plus promise mais envoyée »
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- La Prière de l’Abbé de Clairvaux pour l’Assomption de Notre-Dame « Que par Toi, Reine clémente, Jésus-Christ, ton fils, Notre-Seigneur, accorde les dons de sa Grâce »
- La Prière de Saint Bernard de Clairvaux « Ô mon Dieu et mon Amour, que Vous m'aimez ! »
- La Prière de Saint Bernard de Clairvaux sur la Croix Glorieuse « Seigneur Jésus-Christ, ceux qui portent ta Croix, portent ta Gloire »
- La Prière de Saint Bernard de Clairvaux « Ô grande Reine ! Donnes-la donc cette réponse et reçois en Toi la Parole éternelle »
- La Prière de Saint Bernard de Clairvaux « Mon Bien-Aimé m'est un Bouquet de myrrhe, Il demeurera sur ma poitrine »
- La Prière de St Bernard de Clairvaux « Ô Marie, Vous éclairez nos ténèbres de la splendeur de Vos vertus »
- La Prière de St Bernard de Clairvaux « Ô Marie Reine des anges, daignez nous faire part de Vos grâces »
- La Prière de Saint Bernard « Qu’il me soit fait selon ta Parole »
- La Prière de Bernard de Clairvaux « Ô Marie, c’est en Vous que les anges trouvent la Joie, les justes la Grâce, et les pécheurs le Pardon »
- La Prière de St Bernard de Clairvaux « Ô Marie, Vous êtes ce beau jardin où Dieu a mis toutes les fleurs qui ornent son Eglise »
- La Prière de St Bernard de Clairvaux pour la Présentation au temple de notre Seigneur Jésus-Christ « Ô Marie, un glaive a, en effet, percé Votre âme »
- La Prière de St Bernard de Clairvaux « Ô mon aimable Jésus, attirez-moi dans votre Sacré Cœur »
- La Prière de St Bernard de Clairvaux « Ô glorieuse Marie, qui pourra mesurer la longueur, la largeur, la hauteur, la profondeur de Votre miséricordieuse Bonté ? »
- La Prière de St Bernard de Clairvaux « Ô Marie, Vous êtes plus belle que la lune parce qu'en Vous il n'y a ni tache ni ombre »
- La Prière de St Bernard de Clairvaux « Parlez à votre Fils pour nous, ô notre Sainte Dame »
- La Prière de St Bernard de Clairvaux « Ô Mère de Miséricorde, ouvrez la porte de votre Cœur très bénin aux prières que nous Vous faisons »
- La Prière au Sacré Cœur de Jésus de St Bernard de Clairvaux « Comment avez-Vous pu m'aimer ainsi, ô mon Dieu ! »
- La Prière d'un vieillard de St Bernard de Clairvaux « Demeurez avec nous, Seigneur, car le jour baisse, il se fait tard et déjà se fait le soir de ma vie »
- La Prière pour le Temps de l’Avent de St Bernard de Clairvaux « Attente des nations, Seigneur Jésus, venez ! »
- La Prière de St Bernard d'une âme pénitente avant la Sainte Confession « Ô Jésus-Christ mon Seigneur, je Vous confesse tous mes péchés et toutes les mauvaises actions que j'ai faites »
- La Prière du Chantre de la Très Sainte Vierge Marie « Oui, Mère bénie, un glaive a transpercé Ton âme »
- La Prière de St. Bernard « Ô gens de peu de foi, pourquoi craignez-vous qu’Il ne veuille pas vous pardonner vos péchés puisqu’Il les a affichés avec Ses mains en la Croix ? »
- La Prière sur la maladie de St. Bernard « Faut-il donc, ô bon Jésus, que ma vie entière s'écoule dans la douleur ? »
- La Prière de St. Bernard sur la Bonté de Dieu « Ton amour, ô Bien suprême, est Ta souveraine Bonté »
- La Prière de St. Bernard à la Très Sainte Vierge Marie « C'est à Vous, ô Madame, que nous adressons les larmes de nos yeux »
- L’Hymne de Saint Bernard « Jubilus de nomine Jesu »
- La Prière de l’Abbé de Clairvaux pour se libérer de l'angoisse de ne pas être pardonné « Ô doux Jésus, de quelle amertume ne m'as-Tu pas délivré ? »
- La Prière de Saint Bernard pour suivre Jésus partout où Il ira « Ô Chef glorieux, Tu passes le premier à travers l'ouverture étroite de la Passion »
- La Prière de Saint Bernard à la T-S-V-Marie « Ô Souveraine, donne à manger des miettes à Tes pauvres petits chiens que nous sommes »
- La Prière de Saint Bernard de Clairvaux aux Religieux « Vera sunt omnia quae dixisti, Domine Jesu » (Toutes vos Paroles, ô mon Dieu, sont véritables)
- La Prière de Saint Bernard « Nous élevons les yeux vers Vous, ô Reine du monde »
- La Prière de Saint Bernard « Que votre Cœur, ô aimable Jésus, est un riche Trésor ! »
- La Prière du matin de Saint Bernard « Ô Jésus, sois notre Lumière en ce jour »
- La Prière de Saint Bernard « Ô Reine bénie, Vous avez porté, allaité et adoré le Roi du Ciel »
- La Prière de Saint Bernard « Ô notre Médiatrice, recommandez-nous à votre Fils »

Les 5 Mystères Douloureux du Chapelet de Saint Bernard de Clairvaux :
- « L’Agonie de Jésus-Christ » avec Saint Bernard de Clairvaux
- « La Flagellation de Jésus-Christ » avec Saint Bernard de Clairvaux
- « Le Couronnement d'épines de Jésus-Christ » avec Saint Bernard de Clairvaux
- « Le Portement de la Croix de Jésus-Christ » avec Saint Bernard de Clairvaux
- « Le Crucifiement de Jésus-Christ » avec Saint Bernard de Clairvaux

Et aussi :
- Le Mystère Joyeux de l' « Annonciation » avec Saint Bernard de Clairvaux
- Le Mystère Joyeux de la « Nativité » avec Saint Bernard de Clairvaux


Et enfin :
- Le Sermon XXXIV sur l’humilité et la patience de Saint Bernard de Clairvaux « Humble est celui qui tourne l'humiliation en humilité »
- La Méditation de Saint Bernard de Clairvaux sur la Miséricorde de la Très Sainte Vierge Marie « Qui donc pourra de Ta miséricorde, ô Bénie, mesurer la longueur et la largeur, la sublimité et la profondeur ? »
- Le Sermon de Saint Bernard de Clairvaux sur la Nativité de la Vierge « Du plus profond de nos entrailles, vénérons Marie »
- Le Sermon XXXV de Saint Bernard de Clairvaux « Écoutez donc l'Époux, qui condamne clairement et ouvertement dans l'Épouse l’ignorance de soi-même »
- Le troisième Sermon de Saint Bernard pour la Présentation du Seigneur au Temple « Ô Vierge Bienheureuse, présentez au Seigneur le Fruit béni de Votre ventre »