Voici une Prière à Saint François de Sales (1567-1622) pour demander la débonnaireté, la douceur et la mansuétude « Ô Saint Évêque, quels charmes avez-vous eu pour attirer les cœurs sans violence au service et à l'amour de Dieu ? » du Père Louis de Bouvignes (1630-1701), Frère mineur Capucin ordonné Prêtre vers 1655 qui fut chargé de la Prédication, un ministère qu'il exercera avec zèle, notamment à Lille et à Verdun et auteur d’un petit ouvrage composé en faveur des personnes Religieuses, qui peut servir à tous ceux et celles qui font profession de Vertus.

Saint François de Sales mourut l'an 1622, âgé de 55 ans. L'Église célèbre sa Fête le 29 janvier.

La Prière à Saint François de Sales pour être Débonnaire « Ô Saint Évêque, quels charmes avez-vous eu pour attirer les cœurs sans violence au service et à l'amour de Dieu ? » du Père Louis de Bouvignes :

Le Sauveur du monde crie à haute voix à tous les hommes : Venez et apprenez de moi, non pas à guérir les malades, à nettoyer les lépreux, à rendre la vue aux aveugles et la vie aux morts, mais à être Débonnaires. Il semble qu'Il ait réduit tous les trésors de sa sagesse et de sa science, à nous apprendre la débonnaireté, la douceur et la mansuétude, tant cette Vertu a d'excellence.
Glorieux Prélat, l'honneur de la Mitre et le clair flambeau de la dignité épiscopale ; si je vous appelle, comme notre Sauveur surnomme ses Apôtres de la terre, j'approcherai bien de votre surnom de Sales, mais j'exprimerai encore mieux les qualités de votre doctrine apostolique, qui a trouvé les véritables moyens d'assaisonner les pratiques les plus insipides de la piété, et leur donner un goût si agréable, que toutes les conditions des Chrétiens y savourent autant de suavité, qu'elles en reçoivent d'instructions et de profit. Vous vous êtes rendu tout à tous, pour les gagner tous à Jésus-Christ ; votre extérieur était accompagné de je ne sais quoi de majestueux ; on remarquait sur votre visage un air d'autorité, qui imprimait du respect et de l'amour pour votre personne dans les esprits de vos spectateurs.
Si je vous considère comme Missionnaire dans les travaux de la conversion des Hérétiques, je vois plus de septante mille âmes, que l'hérésie avait corrompues, réparées par le sel de votre doctrine, et réunies dans le sacré bercail de l'Église Catholique. Vous étiez très-bien persuadé, qu'il n'y a cœur si dur, ni pécheur si rebelle, que Dieu par sa puissance ne puisse amollir en un moment.
Si je vous regarde sur la Chaire épiscopale, je vois la lumière du Monde qui éclaire ceux qui marchent dans les ténèbres, qui dirige les dévoyés, encourage les pusillanimes, et réjouit les cœurs à la splendeur de ses exemples. Si je vous contemple comme une ville bâtie sur la montagne, je me représente une cité de refuge, où chacun trouve un asile assuré contre les corruptions du Monde ; j'y vois une troupe de pures Colombes, qui fuyant les embûches du siècle, s'ensevelissent entre quatre murailles avant de mourir, et se rangent sous vos ailes, pour y recevoir l'aliment de vie, je veux dire, les Religieuses que vous avez fondées sous le titre de la Visitation de la Sainte Vierge, et dont vous avez embelli la Sainte Église.
Ô Saint Évêque, quels charmes avez-vous eu pour attirer les cœurs sans violence au service et à l'amour de Dieu ? Il me semble que le Saint-Esprit me répond, que vous avez trouvé ce grand secret dans la douceur de votre céleste conversation : c'était le vrai caractère de votre Esprit.
C’est une chose étrange qu'on ait pu haïr un homme si aimable, et faire du mal à un Saint, qui faisait du bien à tout le monde ; cependant on ne peut dire les maux qu'il a soufferts, les calomnies dont on a noirci sa réputation, les embuches qu'on lui a dressées, les persécutions qu'on lui a suscitées, les dangers de mort où il se trouvait continuellement parmi les Hérétiques, lesquels il a combattus et convertis, plutôt par les charmes de sa douceur, que par la force de son esprit et de son éloquence. Il souffrait toutes les injures qu'on lui faisait avec une merveilleuse patience, et traitait les pécheurs avec les tendresses d'un véritable Père, aimant mieux pencher du côté de la douceur, que d'avoir le moindre ombrage de cruauté.
Jamais, dit ce grand Saint, il ne faut flatter le péché, mais il faut flatter le pécheur ; il faut lui imposer des pénitences convenables, mais lorsqu’il y a danger qu'il ne manque de courage et de résolution, il vaut mieux l'envoyer en Purgatoire par trop de douceur, que de le pousser en Enfer par trop de rigueur. La pierre de touche d'un parfait Confesseur, dit-il encore, est, qu'il soit pitoyable au vice d'autrui, et impitoyable au sien propre ; les esprits ne veulent pas être rudoyés, mais ramenés avec douceur, tel est le naturel de l'homme.
Un jour faisant sa visite, un furieux vint brusquement lui faire des plaintes d'un Ecclésiastique et s'emporta d'une manière insolente contre lui et ses Prêtres ; ce saint Homme se sentant touché ne lui dit mot, et un des assistants paraissant étonné de son silence, il lui répondit en riant : Sachez mon enfant, que j'ai fait un traité avec moi-même, de ne jamais parler, lorsque je me sentirai ému de colère, comme sans doute je l'ai été un peu en cette occasion ; mais nous lui ferons la correction en son temps ; voudriez-vous en bonne foi, que je perdisse en un quart d'heure un peu de douceur, que j'ai tâché d'acquérir en vingt-deux ans.
Grand Saint, ô que la Grâce à eu d'empire sur tous vos mouvements, qui étaient tellement tempérés dans le miel de la Mansuétude, que les passions les plus violentes n'en ont jamais troublé la tranquillité. Ô que nous avons besoin de vos assistances, pour réprimer les nôtres, qui à la moindre occasion de contrariété font perdre la paix à nos âmes ; obtenez-nous cette douceur de l'Agneau de Dieu, qui dans les malédictions les plus atroces, ne rendait que des bénédictions, et qui nous donne pour toute leçon de Sainteté, que nous soyons comme Lui, doux et humbles de cœur.
De ces belles vérités nous devons conclure que les âmes Religieuses, que Dieu a spécialement choisies pour ses Épouses, doivent vivre dans un concert et dans une intelligence Sainte, dans les Communautés portant toutes ensemble le joug du Seigneur d'un même esprit, d'un même cœur et d'une même volonté, avec une charitable déférence et une cordiale soumission les unes pour les autres.
Débonnaire Prélat, je mets mon cœur entre vos mains, comme une cire molle, pour être formé selon la douceur du vôtre ; vous suppliant de l'offrir à Dieu en odeur de suavité ; et de ne point me le rendre, qu'il ne soit façonné selon le Cœur de Dieu ; afin qu'étant doux et débonnaire, je sois ensuite fait digne des Promesses de Jésus-Christ qui vit et règne avec le Père et le Saint-Esprit en tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

Père Louis de Bouvignes (1630-1701) - « Miroir de l'âme Religieuse » : méthode aisée pour s'acquitter des exercices journaliers qui se pratiquent dans les Cloîtres et les Monastères, Prière à Saint François de Sales pour demander la débonnaireté, la douceur et la mansuétude, pages 397-400, chez Charles Albert, 1696


Voir également du Frère Capucin Louis de Bouvignes :
- La Méditation au Jardin des Olives « Ô Seigneur, que votre Passion Vous sera douloureuse puisque sa seule représentation Vous fait suer le Sang » du Père Louis de Bouvignes
- La Méditation sur la très cruelle Flagellation de Jésus « Ô Seigneur, que jamais plus je Vous flagelle par aucun péché volontaire » du Père Louis de Bouvignes
- La Méditation sur le Couronnement d'épines du Christ « Ô véritable Roy du Ciel, couronné sur la terre avec une couronne autant ignominieuse que douloureuse » du Père Louis de Bouvignes
- La Méditation sur Jésus conduit au Calvaire portant sa Croix « Ô Sainte Dame, n'est-ce pas un assez grand tourment pour Vous de savoir qu'on va faire mourir vôtre Fils sans vouloir encore assister à sa Mort ? » du Père Louis de Bouvignes
- La Méditation sur Jésus élevé en Croix entre deux Larrons « Âme chrétienne, venez et voyez, voilà votre Sauveur pendu en l'air à trois clous » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière pour la date anniversaire de notre Baptême « Seigneur, je viens renouveler à Vos pieds le Serment de Fidélité que je Vous ai fait au Baptême » du Père Louis de Bouvignes
- Les Étincelles de Grâces après une Sainte Communion « Ô mon Rédempteur, je crois que Vous êtes dans mon estomac aussi véritablement que Vous êtes à la droite de votre Père éternel » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière à Saint Antoine pour vaincre les Tentations « Ô Saint Antoine, Patriarche des Anachorètes, en qui Dieu a fait paraître la force de ses Grâces à terrasser les furies des Démons » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière à Saint Basile pour demander une Foi vive « De quoi servira la Foi au Chrétien, si elle ne lui sert de règle pour ses mœurs ? » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière à Saint Jérôme pour craindre les Jugements de Dieu « Grand Saint, obtenez-moi du Ciel cet esprit de Crainte pour opérer mon Salut » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière à Saint Augustin pour obtenir l'Amour de Dieu « Quoi donc, un cœur si petit peut-il aimer un Dieu si Grand ? » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière à Saint Benoît pour demander l'Humilité « Grand Saint Benoit, impétrez-moi la grâce d'une profonde Humilité » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière pour une vraie Humilité « Ô Dieu de Bonté, ayez pitié de nos misères » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière à Saint Bruno pour aimer la Solitude « Glorieux Saint Bruno, Patriarche des Solitaires, vous nous apprenez que vivre seul avec Dieu seul en solitude, c'est déjà vivre d'une vie bienheureuse » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière à Saint Norbert pour se mortifier « Grand Saint Norbert, obtenez-moi de Dieu cet esprit de Pénitence et de Mortification pour crucifier ma chair avec ses vices et ses concupiscences » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière à Saint Bernard pour être dévoué à la Sainte Vierge « Ô Dévot Père Saint Bernard, faites que le Saint Nom de Marie soit toujours en ma bouche » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière à Saint Jean de Matha envers les Misérables « Ô grand Saint, impétrez-moi de Dieu un cœur de la trempe du vôtre qui me rende sensible aux misères de mon prochain et libéral à le secourir » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière à Saint Albert de Jérusalem pour une meilleure Oraison « Grand Saint, obtenez-moi la Grâce de vivre tranquille hors des agitations du siècle et de rompre les liens qui m'attachent à la terre » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière à Saint Dominique pour le Salut des Âmes « Glorieux Saint Inquisiteur de la Foi, allumez dans nos cœurs ce zèle du Salut des Âmes dont vous avez été pénétré » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière à Saint François d'Assise pour un esprit de Pauvreté « Séraphique Patriarche des pauvres, obtenez-moi de Grâce cette richesse de Simplicité dans la Pauvreté » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière à Saint François de Paule pour obtenir la Vertu d'abstinence « Grand Saint, vrai miroir d'Abstinence, obtenez-moi le don de sobriété afin que jamais je ne tombe dans les excès de boire et de manger » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière à Saint Ignace pour la Conversion des Infidèles « Ô grand Zélateur de la Gloire de Dieu, vous portiez dans votre cœur tous les Infidèles et brûliez d'une affection très ardente pour le Salut de leurs âmes » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière à Saint François de Sales pour être Débonnaire « Ô Saint Évêque, quels charmes avez-vous eu pour attirer les cœurs sans violence au service et à l'amour de Dieu ? » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière à Sainte Scholastique pour demander la Pureté « Ô Grande Sainte, qui avez inspiré par vos rares exemples la Pureté à tant de bonnes âmes » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière à Sainte Claire pour faire Pénitence « Ô grande Sainte, Miroir de Pénitence, impétrez-moi la Grâce de faire des fruits dignes de Pénitence » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière à Sainte Brigitte pour aimer Jésus-Christ crucifié « Ô Sainte Princesse, impétrez-moi un ardent amour qui me transforme en la Passion de mon Rédempteur » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière à Sainte Thérèse d'Avila pour être plus Charitable « Ô Sainte Épouse de Jésus, priez-Le qu'Il convertisse et purifie mon âme par les ardeurs de sa Charité » du Père Louis de Bouvignes
- La Dernière Prière d’un Agonisant « Mon Sauveur Jésus-Christ, je Vous offre ma mort et le dernier instant de ma vie » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière sur la gloire du Paradis « Ô mon Dieu, faites que mon âme s'envole librement au Ciel » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière quotidienne pour les Fidèles Trépassés « Ô Cour Céleste, délivrez de leur affreuse solitude les Fidèles Trépassés » du Père Louis de Bouvignes
- La Prière pour nos défunts au Purgatoire « Seigneur Dieu, Père de Miséricorde, ayez pitié des pauvres âmes du Purgatoire » du Père Louis de Bouvignes